光武许之。耿弇父子上马去讫。
光武闻报，叹曰：“吾今休矣！”
光武闻听，亲出探视之，乃冯异、王霸，亦言：“未赴任官，只于是处屯军，探知主公消息，特往跟随。”
王莽怒而叫曰：“谁拿丑汉？”
答曰：“臣乃成纪隗、嚣周宗是也。闻主公举兵灭寇，小臣二将先破陇西、武都二郡，带领军士十万，特来迎接，乞主公纳用。”
更始听罢，沉吟不敢形。部将刘稷闻之，立起怒曰：“更始何不仁也！伯升兄弟为此东征西讨，北伐南攻，受尽百千汗马之劳，图成大事。又推义让之心，推居帝位。今汝安平宴享，彼甘士卒之身，而反言欲害之，是何理耶！”
马援出迎，乃师父严子陵也。接入后堂，施礼坐毕，问曰：“师父此来何意？”
却说王寻于寨中听知李忠降汉，急写表文，令吕傲赍报朝廷。吕傲上马行经数日，至长安入朝。近臣奏知王莽，言元帅王寻令人上表。王莽宣至，吕傲呈上表曰：臣领陛下敕旨，取拔昆阳，克志励精，心怀惕惕。日伏兵于西城，夜整军于北塞。晨昏击战，旦夕操戈。杀将士于疆场，尸横山积；斩军兵于塞野，血涨河流。蔽日愁天，昏云黑地。
岑彭骂曰：“群豚竖子，诡计陷吾，何足为羡？
答曰：“臣乃贾复、臧宫是也。闻主公昆阳受困，臣于此处招军买马，积草屯粮，暂驻于此，专候主公，共扶汉室。不意幸遇于此！”
遂与王常引部下军卒一万出城而去。小军报曰：“马武反出城去！”
马武曰：“不可，吾等俱助主公，何得二焉！”
却说光武冲出重围，哭至胡阳城内，见叔父刘良告曰：“今小长安被岑彭侵占，杀却刘氏家属三百余口，奈何服之？”
刘縯曰：“前日误输一阵，今日再决，方显输赢。”
良遂迎入，问曰：“二公上阵若何？”
那光武同姚期统领大军五百，至新野下寨，令小卒飞下战来日上阵。其书曰：大汉皇孙刘秀，应天顺人，乘时举众。非干啸聚山林之徒，诚复平王子婴之恨。盖为王莽篡国，贼子专权，致使天生忿怒，旱涝不均，钱粮倍勒，逼黎庶逃窜于他乡。律法苦刑，使盗贼竞生于境内。秀岂敢自专帝位，若破王莽之后，选有德为君。
文叔曰：“非不用汝，奈今胡阳县宰韩刁拿住叔父，逼要投降，吾等无计可施，欲罢归寇，以保叔侄之义，不使名污于后世也！”
二人尽皆垂泪，遂与姚期备棺装敛，葬于庄门之外。期欲守孝，光武亲为心丧，以折三年之服，期遂同往。后窗士赞期母之贤：节气棱棱世所稀，忠君爱子荡然归姓名标简千年赫，常使人瞻泪洒挥是日，三人往白水村去。正行之间，被王立领军拦路。姚期大怒，跃马横枪，直取王立。二人斗不数合，王立败走。姚期赶至一林中，见前面大军冲至，都披重甲、重铠，活捉王立。
文叔问曰：“汝何人？”
光武闻说，大喜，曰：“此计甚妙！”
答曰：“老夫姓蔡名少翁。”
良曰：“老夫生有三儿，大者金縯，次者金仲，幼者金和。敢问三位官长何名？为甚轻身至此？”
高万答曰：“吾等拿获妖人刘秀，送官请赏，故有此欢。”
二人答曰：“吾等见其越墙汝走，赶上拿住，被他化作金龙脱去，未知奔往何方？”
帝问曰：“汝等有何事言？”
时天色已晚，子陵谓文叔曰：“今夜天气清朗，吾与主公同玩星斗。”
文叔二人策骑行至草庵前，下马绕屋，见其清幽条畅，尘土不沾，水自竹溪流瑟，风从松岭吹簧。盼不尽江山之锦绣，游不到野外之娇娆。二人玩罢，转过柴扉之侧，忽听琴声韵美，真个动人。有诗为证：一室清幽书掩扉，宝炉风细篆烟微。
帝曰：“若何三物？
王莽闻奏大惊，惶惶无措，乃长声叹曰：“不听严军师之言，今日果有懊恼！”
莽见薛方未至，遣使安车以迎。使者见薛方，曰：“吾主王莽，久爱贤士，渴想心怀，今特遣吾车迎，请贤土早赴，慰彼之望。”
众皆应诺。炮响一声，出城前往。
干戈耀日，旗鼓番天。
所过州县，不攻自服。行经数日，至信都，离城五十里下寨。吴汉令小军打探王郎子兵围城否。又令寇恂报知光武。寇恂上马飞至城下，叫开门。光武急令放入。寇恂具说所集军兵，约谋攻掠之事。光武大喜，遂与众将约议，准同接应，令寇恂回报。寇恂上马出城，回至寨中见吴汉等，话讫前事。
却说光武登城，叫刘林、刘庭打话。二人遂至城下，光武曰：“汝等二人莫失兄弟之位，早省入城，共图妖贼，莫待祸急燃眉，悔之晚矣！”
二人不听，回寨而去。是夜，邓禹领军出城，偷劫王郎之寨。众将各遵分兵，四门围伏。待至三更时分，王军昏目睡浓。邓禹令军放火，炮响一声，四门齐杀入寨。
惊起王军，不知去向，东投西窜，自相践踏。桓法钦急引王郎子杀开血路奔走，残兵败卒冲混四散。邓禹收军入城。光武知胜，急开门接。见姚期马上横担一人，龙袍玉带，活似王郎子之状。心中微喜，至近，以火烛，乃弟刘林也，与王郎子一样妆扮。光武放声大哭，众将劝解未已。
却说桓法钦招集残兵，尚有五十余万，屯下营寨。听得吴汉于寨杀牛宰马，朝欢暮饮，不理军情之事。遂令刘庭、张美、李献引二万大军，迎击吴汉之寨。三人遵命，领军前往。撞至寨内，遍绕，乃一空寨。急拨马回，四围伏兵齐起，举火高烧。
王兵不能冲出，望西门冲走，被王梁截祝急退东走，贾复挡祝杜貌、刘植挺枪混杀，斩刘庭于寨内。杜貌活捉张美，刘植擒下李献。光武领军政击王郎之寨，桓法钦急领军往西走。
光武收军，杜貌等拿张美、李献来至。光武曰：“军中唆哄，通是此两匹夫！”
喝令斩讫，率兵再赴。
却说王郎点兵，损折三十余万。又听后军赶近，急奔前走。
忽听炮响一声，耿纯领军截祝二人交马混战，光武、邓禹领军赶至。刘苇、彭满杀入阵中，见桓法钦骑龙腾空而起，法钦拔剑赶上，杀死彭满。又望光武砍来，只见头落于地，视之，乃一马！有诗为证：百计混中原，扶王欲并吞。
奸谋从惑世，依旧汉乾坤