“偷听不是一种光彩的行为。”年轻的少校提醒她说，“将军会为此很不高兴。”
史崔克拼命地打着手势示意大家冷静，可是这毫无效果。他又一次认识到：即使身为国家元，也会有力不从心的时候。副总统和其他官员也开始尝试着同样的努力，但仍然无法令人群平息下来。最后，时间替他们做到了。
亚加罗先生轻轻拍了拍阿米莉娅放在膝盖上的手，这是个令人感到宽慰的举动。“亲爱的，女儿已经长大了。”
“可是我也希望你们离开中央政府，妈妈。”莎莉在沙上坐下，打量着屋子里的一切，它们还跟她上次回来的时候一模一样，连摆放的位置都没有丝毫的改变。她把目光移到父亲身上，接着说，“尽管你们俩都只是在最基层工作，但那仍然是个可怕的是非之地。”
莎莉的动摇更加明显了，心中的天平开始往认输的方向倾斜。
真是个地地道道的魔鬼，他心里想。
“我明白了，抓紧调查吧，别松懈。”
“昨天，我们的特工在白金海截获了一艘来自卡鲁斯国的货船。这艘十二万吨的巨轮是从卓威斯港前往哈姆达的商业船只。”杰文斯望着总统，语气沉重地说，“我原以为上面可能会有走私品，但搜查的结果令我惊恐不已。”
“就晚了一刻钟？”赛维凑到电话跟前，惋惜地问，“有办法让飞机掉头吗？”
将军是指卡鲁斯国的威胁。电视和网络把生在遥远海外的战事告诉了中立国的人们：一场大规模的战役生在艾克巴斯岛，这个本属于萨拉维亚共和国的岛屿沦陷了，落到了卡鲁斯人的手中。格罗福分析说：“战争的进程已经能被我们所预见，但目前没人能阻止卡鲁斯舰队的前进，萨拉维亚正一步步被侵略者蚕食，等他们灭亡的时候，我们的灾难也会不太远了。”
“谢华德，现年33岁，四分之一的西奎尼亚血统。曾经在海军6站队辖下的海岸防卫队服役，上尉军衔。两年前转到卡塔拉斯州地方武装组织，目前隶属于卡塔拉斯战略部特勤部队……”赛维忍住心中的惊异，继续往下看，嘴里喃喃念道：“……地方上逮捕了谢华德，但尚未来得及审问，这个疑犯就被国防部机密特工组织带走……”他把目光转向将军，心中的疑虑冲口而出，“很明显，在这件事的背后，又是中央那些我们惹不起的大爷们在操纵！”
“副总统要他们公然站出来，反对地方开矿。很幸运，他们第一站是去的休塔，如果是换了我们的米塔加……”艾米斯的思维似乎比以前灵活了许多，“将军，您认为州长会怎么应付呢？”
“也许……”莎莉若有所思地说，“他父亲原本在她心目中是最勇敢的人。”
“带回家去弄吧，明天早上再交给合同审计科，只要时间上来得及就没问题。”
皮拉斯笑了笑，故作轻松地说：“每一种可能性都是存在的，只不过几率有大有小。”
皮拉斯和赛维交换了一个眼色，然后两人开始用各种花言巧语劝酒。中央的安全特工要求非常严格，在培训期间会专门训练学员的酒量，因此两位克萨拉军官并没有多少把握能套出杰克的话。但今天光头佬似乎有点不在状态，过了一会儿，他显得兴奋起来，话匣子被打开了。