亚加罗先生笑了笑，明哲保身是他行事的底线，而他的妻子也同样懂得如何保护自己。“你就别为我们担心了，”他关切地望着心爱的女儿，“倒是你……唉，要知道我们就只有你这么一个宝贝啊。”
“难道不是吗？”莎莉深吸一口气，“你为了完成任务，可以轻易毁灭一个生命，甚至是许许多多的生命！对你来说，这是如此的简单，如此的容易，但对于每一个被你杀死的人来说……”她有些心虚，顿了顿，然后才继续说，“生命，就是全部！”
这是一个事关国家命运的重要的日子。克萨拉州的政府专机飞翔在东奎尼亚的天空，几个小时之后，那场重要的会议就会在圣帕帝亚的国家议事厅召开。它有可能使国家充满凝聚力，如同一个个体生命般牢不可破；但同样，也有可能使国家以更快的度走向五裂，甚至引起全面内战。
“我明白，我明白。”总统的喉咙蠕动了一下，“你们一定要抓紧调查！”
杰文斯的表情和语气让总统倍感紧张。“怎么回事？”他急切地问。
一名下级官员立刻着手去办理，过了一会儿，他焦急地跑了回来，额头上冒着冷汗。“将军，我已经交代下去了，所有的民用机场全部封锁，直到我们把通缉令交到他们手上为止。并且他们将从已经飞出的民航纪录上，查找和艾米斯相似的面孔。”
普罗尔对华莱士投去感激的一瞥，然后往左边的墙壁走去——那里挂着一幅世界地图。“请容许我简单地转述一下大多数战略家对战争的看法——我们为什么会被侵略？”他指着地图上星罗棋布的萨拉维亚外围岛屿，分析说，“这些岛屿没有经济价值，但是却有不寻常的战略意义。它们如果和卡鲁斯的本土连在一起，就能大致对贵国形成包围。”他观察着大家的神色，欣慰地现许多人都在认真倾听。他接着说，“想想看，谁能保证他们对贵国没有野心呢？”
“我们会和卡鲁斯开战吗？真麻烦，我还打算退役后过点平静日子……”赛维小声抱怨道。
格罗福将军坐在转椅上，皮拉斯则坐在他的办公桌前，两人都吧嗒吧嗒地大抽雪茄，最近生的这些事情太令人心烦了。莎莉缩在房间的里端，摆弄着一台旧电脑，它似乎和她闹了点小别扭。莎莉望了望赛维，眼神有些奇怪。当赛维和她目光相迎的时候，她飞快地把视线转移开了。
“中央政府那些腐败官员之间的斗争很复杂，总统到底有多少实权我也说不准。以我们目前的力量来说，还不太适宜卷进去。”
“哦，这真是件不幸的事。”莎莉有些惊讶。
莎莉点了点头。既然舅舅允许这样做，那就再好不过了。
“蠢货！”皮拉斯的语气中多少有点责备的意思，“说不定以后有用得着他的地方，你该留一手。”
“哦？”这话似乎引起了副总统的兴趣。
突击步枪的尽情扫射并没能使对方慢下来。袭击者只是慌忙转向，企图绕开这个替死鬼——插着联邦国旗的那辆黑色轿车才是他的目标。
“想想看，有多少人需要仰仗我们？安全特工只是警卫人员吗？大错特错。你们也清楚，那些复杂的关系网要是少了我们，什么事也别想办成。我们联系着国家领袖、政治说客、地方官员，以及那些有钱大爷，等等……”杰克屈服于酒精作用的特征更加明显了，舌头也开始僵硬起来，“就比如说这次休塔现幽能矿脉，哈哈，以他们的技术和设备，再过二十年也不见得能取得这样的勘探成就。没关系，只要有钱就行，我介绍他们给中央矿业总署一点好处，人家就帮他办成了事。我只需要拿点回扣……”
“不对。”身后传来格罗福的声音，“听副总统说，本尼瑟提前一天就到了。”
“哦，这可真出人意料。”赛维倾斜着身子，压低声音问，“这次大会的背后不知道有多少贿赂和其他的政治交易。您认为修宪会成功吗？”