谷雨一路相送，泪水涟涟，惹得大家心里都很难受。李弘一再劝阻，嘱咐田畴多多照顾这个姐姐。这几天他们相处的非常好，乖巧的田畴知道谷雨只比他大两岁，改口喊姐姐了。
皇甫嵩当然希望张温打赢这一战，稳定西北局势，让西北边郡的百姓过上安稳日子，所以他事无巨细，一一说到。皇甫嵩一再强调，要想战胜以骑兵为主的西凉部队，汉军没有十万人的部队不行，没有骑兵不行。张温听完之后颇有心得，心领神会，随即他提出希望得到长安前线皇甫嵩旧部的大力支持，并且要求其从子皇甫郦为车骑将军府从事中郎，也就是高级军事参谋，以协调皇甫嵩旧部和留在长安的周慎部，董卓部，齐心协力共同抗敌。皇甫嵩满口答应，并向他保证留在长安前线的部队在其长子皇甫坚寿和麴义等将领的带领下，坚决听命于张温的指挥。
难楼立即答应。不久，李弘释放了遄结和参矜等一批部落领贵族。
张牛角是冀州蠡县博陵人，本名叫张焉，字品朴。年轻时曾经贩过私盐，做过山贼，武功出众，好抱打不平，为人豪爽讲义气。因为他贩私盐时总是带着一个牛角号，一有情况就随时用它通知自己的伙伴，所以大家都叫他张牛角，反而把他的本名忘了。他早年就参加了太平道，是教中三十六方大渠帅之一，也是太平道教主大贤良师张角的得意门徒。
张牛角去年随张角在冀州起事，攻烧州郡，屡立大功。张角病死之后，黄巾军主力由人公将军张梁统率固守广宗。十月下旬，皇甫嵩率军偷袭黄巾大营，张梁阵亡，三万多黄巾军主力惨遭杀害，五万多黄巾军士兵至死不降投清河而死。张角被剖棺戮尸。张牛角率部突围，逃亡太行山。
随着皇甫嵩和他的部队转战西凉之后，所有逃进太行山的黄巾军余部开始重新集结，实力越来越大。由于张牛角在黄巾军中的威望无人可及，部队的人数又最多，自然成为领。
张牛角在太行山的几个月中，和部下们也对黄巾军的失败进行了总结和分析。
大家认为，黄巾军起事之后，在各地大方渠帅的指挥下，各自为战，既不联系，也未能协调配合。另外黄巾军部队的人数虽然非常多，但绝大部分都是山野村夫，普通百姓，没有受过系统的军事训练，更缺乏战斗经验，所以导致各地的黄巾军6续被官军集中优势兵力，各个击破了。更为可气的就是各地的门阀宗族和豪强们，他们利用门生故吏等各种关系，加上手里有钱财，自己组织军队和黄巾军处处为敌，不但打击和切断了黄巾军的补给，也阻断了黄巾军各支部队之间的联系。这也是黄巾军失败的原因之一。
总结过后，张牛角和大家也商议了许多应对的办法。比如在太行山上展开练兵，加强各支黄巾军之间的联系。
张牛角和黄巾将领们都意识到，如果一味的攻城掠地，没有稳固的地盘，黄巾军很难生存下去。为黄巾军的未来寻找一块生存之地，一直是张牛角考虑的要问题。至于其他的什么推翻刘氏天下，重建王朝，他都不是十分感兴趣。去年的大失败教训太深刻了。自己没有地盘，生存都有危机，还谈什么其他的东西。
现在黄巾军的活动区域基本上处于中原腹地，比如冀州和豫州。而这两州都靠近司隶，靠近洛阳，黄巾军如果想在这些地方生存，必将威胁到京都的安全。做为大汉国的天子，岂能容忍。所以去年汉军为了确保京城洛阳的安全，先动了对颖川黄巾的攻击。颖川黄巾军不久就在长社大败，主帅波才阵亡。随后南阳，钜鹿的黄巾军也先后被歼灭，就是一个很明显的例子。中原这块地方并不合适黄巾军的长期生存展。
经过十几位黄巾军领的反复磋商，最后大家都把眼睛盯在了并州和幽州上。这两州处在大汉国的最北端，离洛阳很遥远，尤其幽州，距离更是漫长。从目前来看，攻打幽州的条件要好一些。
先，幽州有黄巾军的基础。去年，广阳郡的黄巾军随同天公将军张角一同起事，攻占蓟城，杀死了幽州刺史郭勋和太守刘卫。虽然后来这支黄巾军被消灭了，但老百姓拥护黄巾军，相信黄巾军，支持黄巾军。其次，今年鲜卑人和乌丸人大举寇边入侵，战事才歇。幽州的汉军遭到连番打击，实力剧减。此时攻打幽州时机最为恰当不过。
而攻打并州，相对来说要困难的多。先并州与多个强悍的胡族相邻，胡人年年寇边，不利于黄巾军展。其次并州军队有一定的数量，实力也很强劲，第三，并州河西，河东的黄巾军目前尚处于展初期，无法形成配合。
张牛角定了行动计划。先全面开花，攻占中山，常山，赵国，吸引冀州的主力部队，为部队筹集足够的粮草。然后佯攻钜鹿，以绝对主力猛攻幽州，争取在大雪来临之前，拿下涿郡，广阳郡，渔阳郡，为明年占据整个幽州打下扎实的基础。
入夏过后，部队6续下山，黄巾军开始展开军事行动，他们攻城夺邑，焚烧官府，扫荡豪强们的坞堡，并且取得了很大的胜利。
张牛角带领黄巾主力在中山国展开行动，褚飞燕率军攻打常山国各地州郡，杨凤则率领大军，在褚飞燕的配合下，迅占据赵国各城，随即扑向钜鹿郡。
黄巾军在钜鹿起事，也在钜鹿被消灭，今天，要在钜鹿为死去的黄巾兄弟们报仇。所以钜鹿方向的战斗一直非常激烈。
新任冀州牧郭典，也就是前钜鹿太守，剿杀黄巾军的罪魁祸之一。由于他和钜鹿太守冯翊的共同努力，率军在高邑，瘿陶城坚决阻击，互为犄角，造成了黄巾军攻击受阻，不得不停下来。
如此同时，张牛角率领黄巾军主力黄龙部，左校部，张白骑部十五万人马，突然动了对涿郡的攻击。
北新城，范阳，故安三城相继失陷。
巨马水定兴渡口。
密密麻麻的黄巾军士兵排成整齐的方阵，列队于岸边，等待渡河。
士兵们一律布衣短袍的庶民打扮（汉代规定，百姓一律不得穿各种带颜色的服装，只能穿本色麻布），穿靴鞋，束戴黄巾，手执战刀长矛弓箭等各式武器。各部的军官穿着甲胄，站于队列之前。
“大帅，部队已经渡河三万人。张帅的部队正在追击敌军鲜于辅部。”
张牛角抬眼看了一眼斥候，没有做声。
张牛角中等身材，四十多岁，身躯魁梧，长脸长须，颧骨高耸，浓眉下一双炯炯有神的眼睛。他的身后站着一个二十多岁的小伙子，身材高挑，皮肤稍黑，小圆脸，看上去非常机灵。他叫孙亲，是张牛角手下一名骁勇善战的将领，很有才华。
张牛角望着奔腾的河水，若有所思地问道：
“黄帅的部队距离我们还有多少路？”
“回大帅，黄帅的部队尚在范阳城，并没有出动。”那个斥候赶忙答道。
张牛角浓眉立即紧缩，脸色非常难看。
“再催。命令他务必明日率军渡河，向迺国方向攻击前进，掩护主力部队的侧翼。若再贻误军机，军法从事。”
孙亲赶忙上前一步，小声说道：“大帅，还是让左帅去说一下吧。他们是至交，都是邯郸人，彼此之间给面子。这个时候大家还是不要闹矛盾的好。大帅你说呢？”
张牛角点点头，“也好。你去跑一趟，告诉左校，黄龙，让他们明天率部渡河。渡河之后，兵分两路，黄龙攻击迺国，左校深入方城境内，牵制主力两翼敌军，掩护大部队攻击涿城。”
鲜于辅疲惫不堪，坐在马上昏昏欲睡。他已经两天没有睡觉了。
由于撤退及时，他的一万部队勉强保留了下来，这是不幸之中的大幸了。这一万人马才组建四个多月，是他在山口渡和公孙瓒闲聊时，突然想出来的主意。
幽州缺兵。尤其是在去年广阳闹黄巾，今年胡族大举入侵的时候，这个情况尤其突出。
涿郡因为和冀州相邻，刺史大人刘虞的口碑又好，所有冀州的许多流民跑到了涿郡。涿郡人口本能就多，可开垦土地也少，所以大量流民滞留在涿郡各地，生活很悲惨。
招募流民从军，既可以解决流民多，土地少的问题，又可以解决流民家庭的生活问题。因为当兵可以吃军粮，拿军饷，士兵省一省还可以贴补一点家用。至于士兵多了，军饷怎么解决，刘虞和魏攸，鲜于辅等一班府吏想了许多主意，最后还是决定屯田戍边。
军事屯田周代已有。前朝汉文帝采纳大臣晁错“募民徙塞下”的建议，把一些奴婢、罪人和平民迁徙到边塞，将他们以什伍编制组织起来屯田戍边。这些人农忙时屯田，农闲时进行训练，有事则可应敌。这种做法既起到了防御胡族入侵的目的，也起了开边境的作用，为汉代屯田之先河。到了汉武帝时期，屯田戍边，防备匈奴则成为当时的一项主要国策。自此以后屯田戍边就是大汉国防守边疆的一项重要措施，成了大汉国节省国用，解决边境地区驻军的给养，对付胡族入侵的基本方法。
刘虞决定在人口稀少的代郡，上谷郡屯田。
就在他准备实施这个措施的时候，因为生病回家休养，这件事随即就耽搁了下来。没想到世上的事情就这么奇怪，还没过两个月，黄巾军突然入境攻打，这一万步兵立时成了涿郡救命的稻草。
依靠这一万汉军，加上各城的守军，在涿郡太守王濡，都尉吴炽，刺史府功曹从事鲜于辅的指挥下，竟然也抵挡了二十多天，不但严重迟滞了敌人的进攻度，也为援兵争取了宝贵的时间。