鲜血不停地从边章的嘴中冒出来，他痛苦地睁大双眼，低声说道：“擂响战鼓，擂响战鼓……”
李肃摇摇头。
多少年了，西凉一直都在遭受着各族胡人的入侵，兵连祸结，战争不断，加上各地官吏倒行逆施，横征暴敛，造成了西凉民生凋敝，民穷财匮，哀鸿遍野。普通百姓们每年都是靠朝廷的拨款救济，才能得以维持生存。但也正是因为西凉的贫穷，持续的战争和救济，才造成了西凉各地的官府是整个大汉朝最黑暗最腐败的地方。
“战场形势变化很快，边章和韩遂没有按着我们预想的那样冒险急进。他们转道美阳，意图先和北宫伯玉会合，然后再攻打长安，所以我们最早定下的计划已经无法实现。”桑羊望着铺在案几上的地图，缓缓说道，“现在太尉大人把战场转移到美阳，还是准备和叛军决一死战。”
李弘奇怪地问身边的士兵道：“怎么了，你们为什么笑？他是不是又在大庭广众之下，一人吃小灶？”
张温停了一下，看着孙坚忿忿不平的眼神，轻轻拍拍他的肩膀道：“他都五十多岁了，为我大汉国的边疆稳定做出了几十年的努力，战功累累，这都是大家有目共睹的。然而朝廷待他太薄，直到去年，因为平叛，才给了他一个最低等的破虏将军。这不是陛下主动封赏的，还是他花了许多钱买通中常侍帮他说话才弄到的。如果换做是你，你会怎么样？你不生气吗？你不憎恨那些什么军功都没有，什么本事都没有，却因为种种关系就可以做个将军，趾高气扬，耀武扬威的人吗？不要说是他，就是我看到那些人我也懒得理睬。”
北宫伯玉高声狂吼：“上箭，上……箭……”
张温看了他一眼，继续说道：“刘大人看重你，赏识你，并不是因为你曾经是他的属下，而是因为你踏踏实实为大汉国做了许多事，的的确确是个忠臣猛将，所以他才不远千里，给我来信举荐你。象刘大人这样，一心一意为我大汉国江山社稷着想的地方官员，现在越来越少了。”
一次就看到三个比他大的官，李弘心里难免有点紧张。京兆尹和右扶风，左冯翊都是三辅行政长官，秩俸中两千石，具有高与一般郡国长官的特殊地位，和诸卿并列，有资格参加朝议。太尉府上的长史和司马虽然不能上朝议政，但他们的地位和官职的级别高，一个小小的中郎将和他们比起来还是要差一点。
张让大手一挥，口气坚决地说道，“王大人，我不是和你说过嘛，这个事没有商量的余地。你们知道陛下在弘农购置了大量的田产，这个事谁敢去说？王大人，刚才陛下在的时候，你怎么不说？”
大家都笑了起来。李弘回头对坐在自己身边的赵云说道，“子龙，你按这个意思替我起草一封文书，言辞要恳切，焦急……”
“是呀。”李弘说道，“这东西我们从幽州吃到冀州，又从冀州吃到西凉。部队很拮据，大家能天天吃到这个已经相当不错了，好歹比一天吃两餐的部队要强多了。”
赵云从背囊里拿出一块干肉饼递给桑羊，抱歉地说道：“我们的条件不能和太尉府比，所以大人你暂时将就几天。等这一战打完了，我们也许可以缴获一点战利品，到时候再给大人开开荤。”
桑羊一手拿着硬梆梆的黑饼，一手拿着腥味十足的干肉饼，几乎要把昨天晚上的饭都要吐出来。他出生官宦世家，从小锦衣玉食，何曾吃过这种东西。他呆呆地望着手上的东西，吃又吃不下去，丢又不敢丢。
赵云看出他的窘迫，赶忙把他手上的东西都拿了回来。
桑羊看到李弘已经牵马走到河边，迟疑了一下，看看赵云，小声问道：“你们大人一直吃这个？”
“是的。”赵云答道，“他一天三餐，都是这个，从我跟着他的那一天开始，从来没有变过。”
“你们一直都在打仗？这东西都是骑兵的干粮，只有打仗的时候才携带身上。你们一直都在打仗？”桑羊不相信地问道。
“听老伯说，自从大人回到卢龙塞当兵开始，他就一直在打仗，没有歇过。我是去年十一月开始随大人征战的，从幽州打到凉州，想都不敢想的事。”赵云笑道，“不过跟着大人，痛快，跟着大人打仗，更痛快。”
“李中郎这么节省，一定很有点积蓄了？他有家室吗？”桑羊随口问道。
赵云看了他一眼，失声大笑起来，“大人说笑话了。我家大人从来不拿俸禄，都是留给伤兵营改善伙食或者赏赐有功的士兵了，再不然就是充做军饷，反正他从来不拿俸禄。大人常说，他就一个人，要钱也没有用，只要天天吃饱就可以了。大人在鲜卑的时候失去了过去的记忆，过去的事他全部忘记了，连自己的父亲母亲都忘记了，所以大人既没有亲人，也没有妻室。”
桑羊不相信地问道：“李中郎从来不花钱？”
赵云笑笑，道：“一般他不用钱。他天天待在军营里，没有花钱的地方。”
“李中郎就知道打仗？”
赵云想了一会儿，点点头。他望望桑羊，问道：“大人真的不吃吗？”
桑羊厌恶地看了干肉饼一眼，咽了几口唾沫，摇摇头，坚决地说道：“不吃。”
上午，董卓带着部队再次赶到落凤岭。
边章带着部队已经撤离。战场上到处都是双方士兵的尸体和战马的遗骸。
董卓命令手下立即掩埋尸体，打扫战场，清理战利品。
“我们损失多少？”董卓坐在一个树墩上，问李傕。
“回将军，阵亡三千两百二十四个士兵，伤六百多人。”李傕大声说道，“敌人被杀七千八百多人……”
董卓挥手打断了他的话，笑道：“还不错，还不错……援兵呢？他们可渡过杜水河了？”
“马腾的部队已经过河，正在赶往千叶岭。以他的臭脾气，他应该不会来拜见大人。”郭汜说道。
“那个豹子呢？”董卓奇怪地问道，“他的部队呢？”
没有人知道。
中午，李肃赶到了落凤岭。
听完李肃地叙说，董卓半晌没有言语。李肃不敢做声。说实话，这事他没有按照董卓的意思办成，他有点怕董卓一脾气，要打自己几十板子。
董卓站起来，拍拍李肃的肩膀，赞道：“少慎（李肃的字），还好你机灵，马上跑去见太尉了。虽然我们没有达到目的，但至少我们知道李中郎不愿意得罪我们，没有在太尉面前揭我们的短。也就是说，李中郎这个人还是可以拉拢，可以利用的。”
李肃生怕自己说错话，没有表示意见。
“奔袭杜阳？”董卓背着双手，在草地上来回走了几步，然后站在李肃面前说道：“太尉让我们奔袭杜阳？太尉糊涂了吗？我们袭击叛军大营之后，死伤惨重，哪里还有兵力奔袭杜阳？马腾来迟了，李中郎至今不知踪迹，应该让他们去奔袭杜阳，你说呢？”
李肃点点头，小心翼翼地说道：“将军说得非常在理。我们已经打了一战，要歇息几天。然后我们兵郿国城，看看太尉大人可有帮忙的地方。”
董卓笑了起来，讥讽道：“老边已经跑回凉州，太尉大人不需要帮忙了。”
不久，驻守美阳城的李儒派人送来消息。北宫伯玉撤退了。
第二天一早，太尉张温派人送来命令。取消奔袭杜阳的计划。董卓的部队和马腾的部队立即开赴郿国城。
美阳距离郿国城一百里左右，小槐里距离郿国城将近两百里。韩遂的部队和周慎的北军几乎在相同的时间内拔营起寨。周慎的部队还没有赶到武功城的时候，韩遂的部队已经离开郿国城了。
边章的骑兵在黄昏的时候赶到岐山脚下，和主力部队会合。
韩遂望着奄奄一息，昏睡不醒的边章，心痛如绞。