晚上，张翠娥陪柏寒温习功课后，叫柏寒先睡，她要去奶奶房里，有事商量。柏寒说：“娘，我也要去！”张翠娥笑着说：“儿啊，娘和奶奶商量的，是大人的事，小孩子是不能参加的。”柏寒笑着说：“娘，我能猜到您和奶奶商量什么事？”“哦？”张翠娥不信：“你知道什么，说说看？”柏寒低声说：“娘，您是不是去向奶奶告状？为了大伯卖米的事？”张翠娥笑了：“这你也知道？看来你读书不专心，有点三心二意哦！”柏寒辩解说：“我是中午看到的，买米的人很多，但他们都在嘀咕，米价太贵了，可买不起也要买，没办法！娘，大伯为什么卖那么贵？”张翠娥说：“你大伯为什么这么做，我们都不知道，娘去找你奶奶，不是去告状的，而是去商量怎么办的？”柏寒忽闪着明亮的眼睛说：“娘，您说，卖贵了，是不是不好？”张翠娥说：“这是大人的事，你这小脑袋，就别想这么多了，我去去就来，你先睡吧！”
这次百年不遇的水灾，江南受灾严重，死伤众多，损失不可估量，仅无家可归者，就成百上千，对人们的生活，造成极大不便。唯独范家的葆春堂，不但毫未损，还狠赚了一笔，真是生财有道。农村船只众多，但载不下等待救援的群众，有的木船因为上的人太多，一不小心侧翻了，又会多死几条人命。范家拥有运输船队，本可以伸出援手，救助被水围困的人们，他们确实去做这件事了，但你要上船或是把财物搬上船，他们要一笔劳务费，不然，你就是呼天抢地喊救命，他们的大船从你身边经过，也充耳不闻，视而不见。范家连这种事都做得出来，引起了众愤，有人表示，等水退后，要向县衙告状，范镇长不顾百姓安危，只顾谋取私利，根本不称职！
通常在普通人的眼里，丧事用品店是沾些晦气的，张翠娥既是老板娘，又是沈家的二少奶奶，身份尊贵，应该不会到那里去吧？没有，三个店中，张翠娥最关心的正是丧事用品店。杂货店经过张翠娥几天的整理，已焕然一新；肉店是最不需要操心的，张翠娥只是关照，不要宰杀病死猪卖，另外在卖肉时不能短斤缺两，价格公道些，少赚些没关系；在丧事用品店里，张翠娥对伙计们说，如果乡下有人死了，家属来买棺材、香烛、白布什么的，不要挣他们的钱，能保本就行。伙计不解地说：“为什么？做生意不就是为了赚钱吗？人只死一次，花点钱也是应该的，我们卖东西挣钱，没什么不对呀。”
张翠娥分得的三个店铺，从生意上来说，并不比大少爷和三少爷挑的错，只是，店里的环境显得脏乱些，没有其它店的整洁。大少爷和三少爷都忽略一个事实，其实，店铺虽然归在名下，但开店又不是亲自上阵，干活都有伙计的，只要生意好，脏点有什么关系？三人在一张分家的文书上签上名字，沈太太作为主持人，范镇长作为见证人，都在纸上签了字，最后交给沈太太妥善保管。沈太太说：“老金，店里伙计的工钱，你给他们结算清楚，从明天开始，伙计们的工钱，就不是从我这儿支出了，谁分得谁负责。”老金年纪虽大，但办事依然干练，他说：“孩子们的工钱都结算好了，明早我就给他们下去。”沈太太对大少爷、三少爷说：“你们听好了，沈仁商号的店，虽然分给你们了，但店里用的人，你们尽量要留用，若是想换人，要多给他们一些工钱，好让他们有个安顿，沈家有今天，也有他们的功劳，我们不能做过河拆桥的事！”三少爷说：“娘，我们知道了，他们干得好好的，我们不会叫他们走的！大哥，你说对吧？”大少爷点头：“是啊，开店少不了人，还用原来那些人吧。”范梅花想说什么，欲言又止。
范镇长转向董素芬，说：“沈太太，我们是不是商定一下，具体的份额，具体的分法？”董素芬说：“我也不让谁吃亏，九家店，每人挑三家，鸿德先挑，然后翠娥，然后鸿福，至于银两，清点有数目的，三份平摊就行，田地和房子，都是一分为三，这样还算公平吧？”范梅花听太太这么说，抗议道：“这怎么叫公平？鸿德可是长子哎，他多分的在哪儿？三个都一样，这怎么可能？我们不答应！”沈太太说：“你别急，我心里有数，我事先拿开一份的，是留给我养老和家里开销的，多给鸿德的，就从我那份里拿。”范梅花心说，从你那儿能抠到多少？我们是要明的，但当着众人的面，她没说出来。张翠娥说：“妈，家里七零八碎的开销很大，您的留着用吧，我和柏寒开支有限，能过就够了，还是把我们的分一半给大哥大嫂，他们开店经营用得着的。”三少爷摆手说：“二嫂，您傻啊？您不想想，您也有店铺要经营，再说，抚养柏寒也需要钱，哪有嫌钱多的呀？”
三少爷明白，大哥哪有大嫂精明，大嫂有她的小九九，她娘家欠的十几万两银子还没还呢，要是沈家全由大哥当家，那范家得的好处会更多，我们沈家的钱也是辛苦挣来的，不是平白捡来的，岂能这么流走了？另外，三少爷也考虑到，分家暂时对沈家的事业有不利的一面，但对自己、对二嫂母子是有利的，自己也能安顿好小凤，尽管没对小凤产生爱意，但还是有点喜欢她，带她出来时，答应过要保护她，做人要言而有信，虽然小凤不会女红，没有二嫂这么能干，但她能安心留下来，并愿意去布店帮忙，这是可喜的，就是将来自己娶妻结婚，也会把她留在身边的。生活是需要钱的，分家了，自己就能拥有一大笔钱，可以自己支配，尽管现在去帐房拿钱花，不会有人说话，但钱是家里的，用来总有些不便。还有，自己要求分家，并没有和大哥争当家的念头，只想分得一份家产，银子也好，商铺也罢，作为沈家的少爷，这也是应得的。
端午节到了，张翠娥从书院的竹园内，采集了新鲜的竹叶，用糯米、腊肉、红枣、冰糖等，包了两大锅的粽子，一锅是沈家的人吃的，一锅是给佣人们吃的。其实两锅完全是一样的料，但大家庭讲究个主次分明，主人和佣人是不在一张桌上吃饭的，烧饭烧菜也不在一个锅。大少爷说：“今年二弟过世，家里开销大，最近生意一般，店里那些人，就不用给他们吃粽子了，浪费！”张翠娥平静地说：“端午的粽子，中秋的月饼，过年的火腿，都要给的，今年也不能少，这点开支不算什么，可不能失人心。”三少爷看着秀外慧中的二少奶奶，说道：“二嫂说得对，人心齐，泰山移，我们要把眼光放远一点，生意不好是暂时的，商号的声誉才是长久的，我们不能为了省几个小钱，而失去沈仁商号这块金字招牌的光彩！”张翠娥笑道：“三弟说得真好！”
这日晴天，西汇街上，有小贩挑了竹篓在卖鸡雏。春光融融，正是养鸡的好时节。柏寒吃过饭，正要去书院，走出大门，见有鸡雏卖，那毛茸茸的小鸡，你挤我、我挤你，叽叽喳喳地欢叫，十分可爱，柏寒感觉有趣，想养几只，看着它们长大。他叫小贩放下担子，挑了1o只小鸡，只是手里不好拿，要用竹篮放着才行，于是叫小贩跟进沈宅，想在院子里挑，顺便叫母亲付钱。他们刚进院子，迎面遇见了范梅花，范梅花瞅了一眼，冲着鸡农叫道：“这里不许养鸡！鸡要到处拉屎，臭死了，快点出去！出去！”柏寒说：“伯母，我想养几只小鸡，养在我的屋里，不会弄脏院子的。”范梅花连连摇头：“不行！你三叔养了只野鸡！你这么小，就想养小鸡？这不是糟蹋粮食吗？”几只小鸡，能吃掉多少粮食？柏寒委屈地说：“伯母，让我养几只吧，我和柏康哥各养5只，行吗？”范梅花大声说：“不行！柏康是乖孩子，才不会养什么小鸡！”张翠娥听到院子里的说话声，走了出来，看到眼前情景，便温言劝说儿子：“柏寒，乖，别贪玩，听你伯母的话，小鸡别养了，快去读书吧。”柏寒不敢违抗，带着小贩退了出去，不免有点失望：没有了父亲，我连这小小的愿望都无法实现吗？
大少爷想当家，这个要求并不过分，甚至是合情合理的，沈太太知道大少爷能力有限，所以，借着小儿子没回家的理由，暂时缓一缓。儿子是沈家的血脉，他当家，沈太太自然放一百个心，让她隐隐担忧的是长媳范梅花。别看大少奶奶的模样有点马虎，但她的心地可不马虎，很有一些鬼主意。早在老爷去世后，范梅花就试探过，要她爹范镇长出面当证人，把沈仁商号交大少爷接管，沈太太没理会，直接叫二少爷代管，范梅花的想法才没得逞。这回，她又那么性急，不知安的什么心？董素芬说：“鸿德，你不要着急，我会安排好的，是你的终究是你的，不会少的！沈家需要一个男人，像老爷和你二弟那样，当家作主，振兴门庭！你读书少，做生意不精，不懂的地方还很多，往后要多动动脑筋，把打麻将的时间花在读书和经营上，做人要实，做生意要活，凡事要有主见！你平时不努力，急来抱佛脚，真要当起家来，不是件容易的事。”
下午，柏寒和表姐去逛街，街头流动的小贩，在卖爆竹、冰糖葫芦、茶叶蛋、海棠糕等，柏寒买了冰糖葫芦在吃，芳萍拎着几只小红灯笼，在街上兜了一圈，正往家走。离家近时，忽听得前面隐约传来哭声，正是沈宅的方向，柏寒有些诧异：新春佳节，大家都喜气洋洋，何来如此悲痛哭声？临到家门口，柏寒感觉有点不对劲，拉了拉表姐的衣角说：“姐姐，怎么哭声像是在我家？”芳萍也听到了，真是从沈宅传出来的一片哭声！这是怎么回事？沈柏寒以为奶奶生了意外，就急匆匆地往里走，行到院子里，碰到了堂哥柏康，柏寒问：“哥，里面怎么啦？”柏康用手一指，说道：“柏寒，你可回来了！你不知道吗？你爸死了！”柏寒大吃一惊，哪里肯信，以为他在开玩笑，但这样的玩笑未免太过分了！柏寒生气地说：“柏康，你胡说八道！”柏康见他不信，就说：“我亲眼看到的，就在里屋，骗你是小狗！”张芳萍推了柏寒一把，说道：“别听他胡说，我们进去看看！”
沈老爷在五年前去世的，当时一家人刚吃罢饭，老爷酒喝得多了些，踉踉跄跄走向睡房，想进屋休息，不料脚下一绊，摔倒在地，呻yin几下就不动了。一家人慌了神，赶紧请了郎中来，郎中说，老爷因兴奋过度，气血凝结，梗塞了心脉，回天乏力了。斯人已去，生者尚存，沈宅并没乱了阵脚，二少爷沈鸿才，在家人的支持和帮助下，挑起当家重任，几年来，把沈宅管理得井井有条，把商号经营得红红火火。
大少爷和范梅花，虽现近日没见三少爷的影子，但素知他喜欢游玩，说不定又出去游山玩水了，因此并没在意。三少爷回到家里，小凤笑脸相迎：“盼星星盼月亮，可算把您盼回来了！”三少爷笑道：“不会吧？我才出去几天，你就得相思病啦？”小凤娇嗔道：“是啊，您在的时候，也没觉得特别的好，可您一出去，我就日思夜想，我现，我真的离不开您了！三少爷，您可不能不要我呀！”三少爷笑道：“你放心吧，我把你带回来，自然会照顾你，我以前虽有点游手好闲，但人是会改变的，我现在知道怎么做了。”小凤搂着他的脖子，开心地说：“今生今世，能够遇上您，真是我的福分啊！对了，您吩咐裁缝做的衣裳，前两天就做好了，已经让人送给那些穷人家了，大少奶奶知道了这事，嘲笑我们是傻子呢！”三少爷亲昵地摸着她的头，笑道：“我们喜欢做傻子，她管得着吗？”
张翠娥连夜做了安排，找好了人，各就各位。半夜里，范梅花听到外面有声响，对丈夫说：“你听，外面是什么声响？好像人很多，很忙的样子，要不出去看看？”沈鸿德说：“反正和我们无关，看什么呀？睡我们的觉吧！我还想要个女儿呢！”范梅花在被窝里推了他一把：“去！我才不上你当！给你生个儿子够了，十月怀胎，受累的是我们女人！”沈鸿德笑着说：“老婆，你这块地肥，不生也是浪费呀！”范梅花使劲拧了一下他的耳朵，疼得沈鸿德哇哇在叫：“你轻点，别把我的耳朵揪掉了！”
第二天清早，在沈宅的门前，人声鼎沸，如同过节一般热闹。还有“沈仁商号”的布店和肉店门前，也是人头攒动，三少爷和二少奶奶，向人们热情招呼着。原来，沈家正在卖米和卖面粉，伙计们吆喝着，忙碌着，有人掮米，有人磅秤，有人收钱。因为价格便宜，质量又好，顾客围得水泄不通。卖米的价格，不到大少爷卖米时的三分之一。三少爷还贴出告示，声明上次卖的米，是其他商户寄卖的，价格是别的商家定的，所以比较高，要请大家谅解，这次以成本价销售，欢迎大家选购。
灾民奔走相告，蜂拥而来，三天功夫，就把几十万斤的大米和面粉，抢购得所剩无几，人们都说沈家办了件大好事，解了百姓的燃眉之急！三少爷把卖剩下的一些，派人送给了一些孤寡老人，他们没有人照顾，也没钱来买米，但也迫切需要粮食啊！这次战决的行动，赢得了大家的赞誉，沈家没有把赚钱放在第一位，心里还想着乡民，比镇长家强多了。沈家这次卖米，不但没挣，还贴了运费和人工，但沈太太、二少奶奶和三少爷，心里都很高兴，唯独大少爷和大少奶奶，一想起这，气就不打一处来！