戎儿自小在家里就只有哥哥娇她，从无姐妹的，今天一下子多了几个长得如花似玉的姐姐哄他开心，又见清清可怜巴巴的站在那儿，不免心又软了。“谢谢几位姐姐。”
“媳妇儿，那不是草，那是麦子！你吃的白面饼子就是这种草结出来的。”清清笑着打趣她。
“个个都那么漂亮。不漂亮的也不用她！”清香很骄傲。
“哦？那我该去看看他，说真的，身边一下子少了一个戎弟这样快活的人，我觉得自己的生活寂寞了不少。”徐浩诚心诚意起身要去。
“对呀，难道师兄他要做我二姐夫了？”清清恍然大悟，又笑了起来，“你呀，想的还真多，不过，好象有道理！”
旗令官上前大声喝道：“何人大胆！未报名先夺牌，左右拿下！”
“求取功名？这个我从未想过，可能受家庭影响吧。戎天以前倒劝过我为朝廷效力，可我一直没认真考虑过，现在既然连你都这么说，那我要好好考虑一下。”
“何管家，实不相瞒，在下与愔愔小姐早有婚约，请转告府台大人，多谢大人厚爱，但在下实在不敢相欺。”
“那怎么看得清？”
“南阳？不是洛阳吗？”
“这正是我意料之中的，令妹对此人该是心仪已久。”
“江伯，难得你这份忠心，但明月身体不大好，我看你还是多呆些时日吧。这位少侠就是你的侄儿了？我听方管家说一路上幸有他护送，明月才保住了清白。”
江明骐也醒来，他跑出房间恰看见欧阳提了那人往楼下送“欧阳大哥！”他不禁一喜，大叫道。“明骐？你怎么在这？”
“路秋水？‘安平一艳’听说过。”纯阳不以为然。
不料两人在园中论“亲家”，恰被来采菊花的翠儿听到了，她是路夫人的贴身侍女，一听话头不对，便急急地将消息告诉了夫人，“夫人，糟了——”
到了林府，方唯越可巧又出诊去了。秀珠一听路春风的来意下了一跳，她想说唯越已经定亲了，又想此事尚未明了；想来想去想到了夫人，“路公子，我们一家均是林家的下人，我们的事，不经过老爷、夫人，是不敢做主的。”
“我不知道。但我相信一见如故，就象你和我，就象，上次和你那位表弟……怎么，你遇上令你心怡的姑娘了？”
“秋水，娘为你请了一个最好的大夫，你这回一定有救了。”
“夫人，唯越是仆人之子，怎么敢配愔愔小姐，况且小姐是名门之后，唯越他又无功名，他……，我怎么敢……”
“聂伯，你帮了我大忙了，你知道吗？”戎天突然很兴奋，“我这就去找戎儿，要她给我证实一下，就万无一失了！”说着他跑出房间去找妹妹，可巧在路上就看见戎儿往他这来，他便拉住妹妹进了后花园。
“戎儿，二哥有事要你帮忙。”戎天悄声说。
“什么事呀？”戎儿好奇心顿起。
“戎儿，你晚上不是和清清一起睡吗？你看看她左臂下侧是否有颗豆粒大小的红痣。”
“为什么呀？‘清清’，蛮亲切的，不说实话我不去。”戎儿学着哥哥的口气，叫着清清的名字并耍起无赖来。
戎天只好将聂伯的现告诉了妹妹，并讲了凌、聂两家的渊源：
原来林员外原名叫凌如丰，原是宫廷御医，他自23岁起便入宫专为皇室看病。当时聂丞相担任议政大夫，两人相交甚好。戎天三岁时聂凌两位夫人同时有孕，两家约好指腹为婚，做个儿女亲家。不想最后两家均是女孩，便依了聂夫人之意将凌霄儿（即清清）许给了戎天为妻。哪知戎天长到七八岁上还不会说话，还时常呆，虽经医治却不见好转；霄儿呢，却聪明伶俐，冰雪一般，十分招人喜爱，凌夫人常为此闷闷不乐。
后来凌御医借口身体不适，辞去了官职，之后不久的一天夜里，凌家突然象被蒸掉了一般，从京城消失得无影无踪了。此后聂家一直派人看管凌家庄园，并派人四处打听凌家下落，几年过去了，一直杳无音讯，后来还是聂夫人忽然醒悟：凌夫人定是看戎天太傻，不忍那么聪明、美丽的女儿嫁给他，又不好当面拒绝，因而才举家暗迁的。这样一来，聂家便停止了找寻。谁知长大后的戎天对此事居然记忆犹新，他嘴上不说，心中极是明白，又间或听父母提起霄儿，故而竟动了寻妻之念，但凡来提亲的都叫他回绝了。
聂大夫后来做到了丞相之职，可心中一直念念不忘凌御医和两人多年的交情，对他举家不告而别也不怀恨，只遗憾再不能见。所以他一听人说起安平路家女儿眼疾治好一事，便觉那医治手法酷似凌御医的方式（原来宫中的朝妃曾害过此病，便是凌如丰所医，他因为医好了先皇的爱妃，才被留在宫中做御医。）便让戎天来打听，但最后还是无果而终。
戎儿听了半天，觉得二哥又呆又可爱，“二哥，如果清清不是霄儿，那你还准备找下去吗？”
“当然！”
“二哥，你就是傻！我看林姐姐还是对你有意的，不如你就娶了她做我的嫂子吧，还找什么霄儿呀！”
戎天笑了，“好戎儿，快去吧，回头告诉我！”
戎儿只好应允着回房了，她一进房间，挑开帘子便见清清与清香在那看胳膊上的划痕，那划痕已去了痂，快好了。戎儿走近细看，清清纳闷地看她，戎儿也不理会，伸手抬起戎儿胳膊，果然在手臂下侧近肘部有一颗红痣，那红色奇亮，有指甲大小，“哦，这也对，人长大了，痣定然也是长的。”清清等她放下手，问道“看什么，神神秘密的？”
“呀！林姐姐，你真的是我嫂子呀！你命中注定是要嫁到我们家的！”戎儿为自己的现而惊喜得大叫，“弄了半天，我哥的意中人就是你呀！”
“你又胡说了。”清清脸红了，“你小声点，想让全府的人都听见？”清清急了。
这次出行，如果说清清有什么变化，那就是她比以往成熟了，有了女孩的羞怯和妩媚。和戎天交往的过程历历在目，她一直都在嘲弄戎天，笑话他，可有时想起他来心里分明又酸酸的。感情上的事也许就是如此，莫名其妙，说不清楚，然而她又怕姐姐们觉出她和戎天之间有什么，所以竭力装成无所谓的样子，但戎儿的话还是让她又羞又急了。
“你呀，注定和我们聂家有缘！”戎儿说着做个怪相跑出去找戎天了。她知道哥哥有呆症，所以先去了园子，果然哥哥还在那，一见戎儿过来，他忙迎上去，“戎儿，怎么样？”
“林姐姐手臂下确有一颗红痣，通红的，真好看！”
“那有多大？”
“指甲大小。”戎儿比划着。
“那不对了，娘说了，只有豆粒大小。”戎天自语着，有些失望和沮丧。
“我怎么有这么傻的哥哥？”戎儿笑得喘不过气来，“人是在长的，痣也在长啦！霄儿五岁时痣有豆粒大小，霄儿十八了，痣还不长了吗？”
]戎天想了想，如梦初醒，“真的，戎儿，你真聪明，你看准了？”
“当然！不信你自己去看！”她调侃哥哥。
戎天“嘿嘿”笑着，谢过妹妹转身就走。
“二哥，你去哪？”戎儿问他，他来不及答走远了，气得戎儿直跺脚。
戎天兴冲冲地去找聂伯，告诉他戎儿的话。聂伯高兴地直点头，“公子，不瞒你说，临出门时老爷有书相赠，说公子若找到了意中人，就把信交给亲家翁，连同这半块玉佩一同呈上，老爷真是料事如神。”
戎天一时更诧异，他接过书信及玉佩，虽然一时还不明白父亲何以会猜到他能找到霄儿，但他一向对父亲深信不疑，所以他相信父亲这样做是有道理的。他揣好书信和玉佩与聂伯又商谈了一会儿。
吃过晚饭，戎天一人去拜见员外夫妇。
员外夫妇这些天也是寝食难安，他们没想到戎天长大了会是如此伟岸，人虽憨些却诚实可靠，而且为人宽厚。他们心中有愧，但一时无计可施，惟有心中羞愧不已。看戎天兄妹并没有走的意思，似乎要在这里过年，再说离过年也没几天了，他们也不可能让他们兄妹走，那样必定会在路上过年了，于心何忍！二人有心事，每天吃了饭便回房。这天他们刚进去，戎天就来了，他们一时奇怪，将他让进房。这天戎天装束十分清雅：一袭蓝色长袍，配上淡蓝色包头巾，显得少年清爽。只见他一进门便长跪不起，也不说话，员外夫妇一时有些慌乱。珍儿见状，识趣地将门带上退了下去。
戎天见无外人，这才长叩道：“岳父、岳母在上，恕小婿拜迟了。”
林员外急忙上前扶起戎天，“天儿，你折煞老朽了，快起来。”林夫人也上前，二人满脸愧色，欲扶戎天起来。可戎天不肯起来，“岳父、岳母，倘若你们肯我与清妹的婚事，我才起来。”
“你、你是如何知道的？”
“我知道，清妹她就是霄儿，您也不姓林，您姓凌，我的岳父。”戎天说完又是一拜，“聂戎天拜见二老。这有我父亲书信一封，请岳父一阅，还有这个。”戎天递过书信，又呈上那半块玉佩。林员外接过玉佩，看了一眼，递给夫人，自己展开了信：
“凌兄：
别来无恙！
一别十余年，一切可好？若你能阅读此信，那必是我儿娶妻有望了。我与梅妹多年来一直在查访兄嫂下落，只盼与你们早日团聚，共叙旧情。往事不必挂怀，你我兄弟，不分彼此，只愿早日见到兄嫂，切莫回避。切切！
弟
聂成谨上。”