“下官遵命。”
贺谦落下一枚黑子，正好把白子吃了一大片。眼看棋盘上黑子占了上风，谢鸣对着棋盘冥思苦想，两条眉毛都纠结在一起，手上的白子迟迟不落下。
“你这个败家子！那么多钱你哪里来的？”他不可置信的看向贾瑚，“你不会把你祖父的私房都卖掉了吧？”
翰林院里凡事都是有定例的，贾瑚许久不来，他的事都被其他人抢了做了，空闲的很。
贾瑚连忙赔罪，“不知道殿下已经为瑚辩解过了，还请殿下恕罪。”成王随意的点头，算是揭过这一节了。贾瑚才道：“我猜皇上是已经知道了真相。”在成王再次点头后，贾瑚接着说：“不孝之罪可大可小，皇上不一定会因为这件事厌了我。但是明摆着的欺君之罪，皇上心里一定不痛快。”
贾瑚早就在偏殿里等着了。今日一大早，宫里就派人来宣贾瑚，一家人不知何意，刘氏只道，若是皇上问起贾宝玉，如实作答便可。
对这个儿媳妇，许氏一开始是亏欠的，毕竟是宁府不厚道，瞒着顾家贾珍有个庶长子，儿子又是个贪花好色的，小顾氏长的清淡些，他便不爱宿在正院，一天到晚往姨娘那跑。小顾氏对儿子冷冷的，许氏心中有愧，也不计较。
贾瑚粗略说了几句，见贾珍两眼晕圈，也就住口了。术业有专攻，贾珍还不需要了解这些，也就不提了。只是说：“我是会元，名次应当不差，只希望能入一甲。”
不管鹤归在怎样思考人生，总之，殿试的日子很快就到来了。
他和刘氏相濡以沫二十多年，说没感情是假的。这偌大的荣国府一直以来可以说是刘氏一手打理，贾赦才能毫无压力的成天逛琉璃厂，更何况她还为自己生下一子一女。
“好好好！”贾赦投降，不与她争辩，只说，“那熊皮这样暖和，就是冬天也不怕的。何况号房那里也提供炭火呢，加上瑚儿自带的，尽够了。”
贾瑚比周仁还小，却比他高一头，两人站在一起，周仁无形中便弱了几分气势。
贾瑚不想让母亲伤心之后又是生气，便移开话题，道：“对了，二月就是春闱，母亲等着看我中状元吧，那时再相看儿媳也不迟。”嬉皮笑脸的说，“左右儿子还小呢，在京中可是响当当的金龟婿一枚，母亲可别挑花了眼。”
刘氏完全没有消气，反而因为这话愈发气怒了，我儿这样出色，有的是王公贵族争着把女儿嫁给他，周家算什么东西？便是公主，我儿也是娶得的！
他心灰意冷的说：“红桃你也不会教孩子，把茴哥儿给你们大奶奶吧，好歹学个眉高眼低。”
冬日里大家都穿的厚实，贾敏本来只有外面的袄子脏了，她却嫌弃身上的衣服都沾了不好的味道，去另一个厢房把全身上下的衣裳都给换了，只手上两个老玉镯子和耳边的明月珰未卸下。既然换了衣裳，难免要梳个配套的发髻，在自家丫鬟的巧手下梳了个流云坠月，整个人恍若月中仙子。
贾珍不知用过是何意，等他拿了厚厚几大叠的宣纸，发现三分之二都是贾瑚的练笔之作，终于了悟。看看墨迹，还是近些天才写下的，思及最近荣府诸事纷乱，贾珍只能望洋兴叹，此等定力，吾辈多有不及！
刘氏忙着登记礼单，贾赦贾敬则在书房。
大长公主凝神想了一会儿，方道：“我在母后那里听了一嘴儿，什么‘水泥’，这又是水又是泥，用来作什么，我也不知道。不过皇兄倒是高兴的很。”
贾瑚暗叹，问道：“八殿下有什么好主意？”
难道七皇子才是笑到最后的人？贾瑚难以置信地摇头，道：“恕我直言，这位……出身有点低。”
玉砚有些羞涩地说：“奴婢十七了。玫子和奴婢同年，只比奴婢小了一个月。”
这就是他们的后招？要真是个没权没势的，还真就只能屈从了，可惜……
贾瑚满不在乎地说：“去。不过也有时间给琏儿启蒙。”刘氏还要说些什么，贾瑚无奈地说：“母亲，父亲平日忙于公务，母亲又要管家，妹妹年纪也到了，要学些女孩子的课程，我看，也就只有我最是清闲了。”
“是。”黄莺儿眉目含情地看向大爷，心中暗喜。
他很自私，可是周仁却是从小就被教导以家族为重。所以周仁并不理解，他定亲了，为何贾瑚的反应这么大。
欠条来了，贾敬示意众人一一传阅，当着朝廷其他官员的面儿，不好说这是当初宁、荣二公为了抚恤和接驾，从国库支取，名义上打了借条，实际却是替皇帝花的的冤枉钱。只含糊地说：“从前京里不少官宦人家家计艰难，圣上隆恩，准许他们从国库里借钱。一时从国库里借钱蔚然成风，我们贾家也不好不借。这便是荣府欠条的备份，我们宁府也有。”
贾政一阵气闷，这是什么意思？母亲疼爱珠儿，不就是因为珠儿是我的嫡长子吗？分给我和分给我的儿子有什么区别？
贾代善自知时日无多，便上了遗折，属意贾赦承爵，早早断了贾政的念想。这个时候，又叫贾政接旨，哪怕贾政心知希望不大，心口也不由怦怦直跳。
见状，贾瑛也有些不好意思了，把脸埋进哥哥怀里，小声说道：“母亲告诉过我，哥哥大了，有自己的事要做。哥哥，你只要记得每天来看看瑛儿就好了！哥哥攒钱也不容易呢。”
贾瑚似笑非笑，朱叶呢？那个给王氏出主意的人呢？还有，里面有老太太的手脚，这些个人精，当真毫无所觉？
周瑞家的忙道：“二太太命人去街上请大夫了。”
这些人找到正在酒楼包厢用饭的贾瑚，贾瑚当时真是喜出望外。
她已经知道这不是什么好话了。
一个十来岁的孩子，能做到这种地步，也没什么好苛责的了。
贾母气了个仰倒。
贾赦神情激动地说：“肯定是向瑛儿下手的人！她这是功亏一篑，又狗急跳墙，转而把怒气发泄在那丫鬟头上！”
闻言他才放下心来。这个时候，贾瑚突然注意到刘氏的腹部。
小贾瑛得瑟的把荷包挂在自己的腰间，蹦蹦跳跳地往正房而去，路上，转一个弯就路过一亭子，听见两个婆子在饶舌。
吴德才不意贾瑚真的要同他比试，大喜。他眼睛转了几下，这贾瑚才十岁，料他就是从娘胎里开始学，也不可能事事皆精通，刚要开口，又被贾瑚打断了。
赵易嗤笑。
贾瑚独居的院落在外院，离大门处也不是很远，就在小花园边上。
“朱庄头，好久不见了。”
贾瑚苦笑，道：“五爷说笑了，瑚学识浅薄，哪里敢在诸位举人面前卖弄？祖父也说过瑚还需再学五六年。”
林立正好在他身边，闻言温和地笑道：“这些都是十年间出色的笔墨，有些价值连城的，都在楼上呢。”想了想，他补充道：“据说五楼放着的镇阁之宝，都是第一代阁主的收藏，其中有一幅史书上没有记载的宋徽宗的真迹。不过很少有人有这个荣幸能上五楼，这个传言也不知道是不是真的。”
贾瑚反思了一下，没发现哪里做的不好，只能归结于眼缘。世界上就是有那么一些人看你不顺眼的。
贾瑚看这自己的字，怎么也想不明白还差了点什么。可惜宋徽宗的真迹，就连祖父也没有，他无缘得见。他用的也不过是别人临的《秾芳诗》，这还是母亲从娘家陪嫁过来的呢。
林之孝看着他，不明白是什么给了他信心，敢在主子面前摆谱。
好不容易人都走了，一甲的三人这才有空说说话。
贾瑚冷眼看着贾政了无生机的样子躺在床上，觉得他未免有些可怜。落第的滋味，不是那么好受的。这不仅仅是对寒窗苦读几年的成果的否定。科举不成，就不能出仕。想想吧，如果毕不了业，就找不到工作，意味着没有经济收入。尤其贾政是次子，没有爵位，只有一个秀才的功名，等分了家，仅仅比平民好一点点。
刘氏坏笑着倒了好几杯酒，直把许氏灌得有些晕头转向，许氏才醒悟：“已经三杯了！已经三杯了！可不许再灌我！”
贾母语重心长的嘴脸，把大房诸人都恶心个半死。当初贾赦说要请夫子，是谁阻扰的？又是谁说要给国公爷找些事做，好让他儿孙绕梁，不那么寂寞的？不过是拒绝了贾珠，就打着孝顺的名义，把贾瑚也拉下来。要是贾瑚继续去梨香院读书，是不是就是不孝？！
“谢谢周姐姐。”柳儿喜滋滋地收起银子，问道：“太太可是有事吩咐？”
“好！贤侄有此信心，那我就静候佳音了。”
贾瑚舍不得妹妹出嫁，却也知道女儿唯一的出路便是嫁人。他暗叹一口气，凭妹妹的本事，在现代妥妥一个事业上的女强人，和会生活的顾家女人。可惜古代女人离开了男人，根本难以生存。只能给妹妹找一个好婆家，嗯，有车有房，双亲俱亡的标准就很不错，省的还要给婆婆立规矩。对了，还有不许纳妾一条。
贾瑚心里盘算着这些，嘴里还不忘回答母亲和妹妹关心的询问。
别院里房舍仿江南那边的样式建造，庭院多花草树木，树荫下十分凉爽。刘氏给贾瑚安排的院子也是小小巧巧的，令贾瑚回忆起在书院求学的那段日子，遥想当年五位好友，如今天各一方。
赵易和他一样，在成王麾下效力，只不过贾瑚因是状元，直接入了翰林院，赵易则去了工部。孙牧歌考了庶吉士，两人同在翰林院，抬头不见低头见的，因周仁而起了裂缝的关系，也有所修补。
周仁，周仁意外的落榜了，回金陵继续读书。至于林立，他却是个同进士，求了赵易，赵易找关系把他安排去了金陵，当一个县令。若是他为政一方，治下清明，想来过十几年，就能调回京城了吧。
等五人再相聚，也不知是何时了！少年时裘马轻肥，酒醉花下眠的日子，一去不复返！