初春的夜，本来就是乍暖还寒。一个人独坐着，沁凉便慢慢地从脚上往上侵袭。渐渐地，他感到大腿也开始发冷了。站起来，到厨房装了壶水，接上电，一边烧水，一边拨通了简韵的手机。
回到家，打开灯，一股清冷马上袭上来。程一路坐到沙发上，整个房间显得了无生气。也难怪，张晓玉走了，简韵也走了。这偌大的房子，有人在里面的时间，远远少于空置的时间。有时外出开会，一连四五天，甚至十几天，屋里也没有人来。等回来一打开门，迎面而来的不是家的温馨，而是一缕缕发霉的气味。以前，荷花还隔三差五地来打扫打扫。可是自从这孩子到南方去了以后，再也没人来了。家就像一个旅店，只是安置了程一路的身子，而不能给他回归港湾的宁静与温暖。
但是，刚走了几步，脚步声又响起来了。这回程一路没再回头，他心里知道了。这脚步声不是别的，而是发自他自己。如果说要找出对应的话，那就是赵守春市长的。早些年，程一路的父亲刚去世时，有好多次，他一个人走着走着的时候，就听见莫名的脚步声。那是他熟悉的，就是父亲的中规中矩的脚步。现在，这脚步声细一听，其实也就是赵守春市长的，风风火火的，一直往前。而且，他似乎能看见赵守春市长满脸的红光，还有浓密的胡子，和一口地道的西江话……
“是吗？凝重？你怎么看得出来？”程一路笑笑，要给她泡茶。
半年前，简韵离开了南州，到北京广播学院进修。事实上，在简韵提出这个想法之前，程一路已经思考了很长时间。从两年前除夕的那灿烂的烟花开始，他和简韵一直若即若离。他是喜欢简韵的，但是，在内心里，却总感到与简韵之间隔着一堵墙。这墙是什么？他也不知道。他只是感觉得到，墙就横亘在他们之间。每每当简韵依偎在他的怀里的时候，这墙就隐隐约约地横了出来。有时，简韵问他：“你爱我吗？”程一路却只好无言。
“一路书记，守春市长那边……”毕天成问。
回到办公室，刚坐下，秘书胡闻就进来了，一边泡茶一边问：“赵市长……”
整个政府办公楼迅速被赵守春市长的病情给笼罩了。很多人都站在办公室门口，伸长着脖子，等着消息。有些性子急的，就已经站到了三楼的楼梯上，陪着高建设秘书长和其他人员，焦急地等待。
“这可不好。一路同志可是个干净利落的人，不能在这方面拖了自己后腿哪！现在，守春同志走了，你更应该注意点。关键时刻嘛，啊！”
“哈哈，谢谢了。”
任怀航又打了几个哈哈，不着边际地问了几句，便挂了电话。程一路喝了口茶，心想：如今这消息，一涉及到人事，马上就成了千里马。一眨眼就飞过了千山万水，你想藏着掖着，也不行了。而且，任怀航关心的，已不仅仅是赵守春市长的意外去世，而是接下来的事情了。说不定，除任怀航之外，还有很多的人也在盘算着。旁观者清，当局者迷吗？程一路是不是个当局者。肯定是！然而，这个当局者却实实在在地一丁点儿没想到这个问题。应该想吗？怎么去想？这几年来的南州官场变革，已经让程一路知道了，一个干部，自己能想的太少了。而自己最后要承受的，又太多了。
睡觉前，程一路特地用热水泡了脚，这是张晓玉从结婚后逼着他养成的习惯。泡着泡着，脚便暖和起来了。人也就懒懒地有了睡意。可是一上床，睡意又走了。程一路在黑暗中睁着眼睛。任怀航的话在耳边以响起来，赵守春市长走了，按理，程一路作为南州市委的副书记，是应该有所考虑的。现在的南州班子中，副书记只有两个，一个赵守春，一个程一路。但是，常务副市长王进也是个有力的竞争人选。王进是从省委办公厅直接下来的。下来之前，是省委办公厅正厅级副主任。早在去年王进下来时，就有传言说，王进来南州，就是准备接市长位子的。不然，一个正厅级办公厅副主任，下来干啥？
程一路想着，脑子越来越清醒。简韵接电话的声音又冒了出来，接着是儿子的声音。这些声音交织着，让这个春天的夜晚，变得更加意味深长……
3
赵守春市长的遗体告别仪式后，程一路陪着省委组织部常务副部长邹学农到湖海山庄休息。
邹学农是程一路的老熟人了，早在程一路从部队转到地方上来时，邹学农是省文化厅的副厅长。程一路是南州市文化局的副局长。上下级关系，自然经常打交道。邹学农人长得清秀，一看就是个文化人。但事实上，接触时间长了，就知道这个人骨子里嘈杂得很。但嘈杂归嘈杂，能力还是很强的。而且他还有个原来是省级老干部的岳父在撑腰。因此风雨跌打了十来年，居然从文化厅跑到了组织部，且成了常务副部长。
组织部的常务副部长，某种程度上绝对不亚于一个厅局的一把手。本来，组织部就是明着里高半级的机构，加上又是搞人事的。在中国这个人事为上的官场体系中，组织部就成了党委的代名词。组织部里出来的，不说部长副部长，就是个处长，也是威风八面。虽然他不说，可是自有底气在。县委书记，甚至地厅级干部，谁都指着组织部的关系。在组织部没了耳目，就等于成了官场消息的聋子。既成了聋子，在这个信息社会，还能有何作为？