晚间入席。三阿哥执意要见袭人。袭人因他是琪官正主，只得装得花红柳绿出来，递了一回酒，被三阿哥轻薄了一回，才散。
宝玉就命拿来看时，竟与活时风流无二，并手里恰好拿一枝并蒂芙蓉，不禁大喜说：“不必再塑，就将此画挂起来更好！”
停了一会，只见王府里多少护从簇拥着宝、黛二人，到了二门下轿，先拜了家祠。贾政因天气甚短，恐郡主太劳，就说自己拜见过了，叫王夫人陪邢夫人同见。以后“玉”字辈男女分作二起，“草”字辈也作二起，直至贾蓉、胡氏，礼毕，重到荣禧堂设席家宴。中间朝南一席，郡主独坐；对面两席：西首是探春等，东首尤氏等；东边上首朝南是邢、王二夫人，巧姐旁坐。唱的是《长生乐》，乃刘、阮入天台访仙女，先遇了无数山妖木怪，幸观音救护，仍得合为夫妇故事。
谢恩毕，复至东首祠堂行礼，后退入上房，吩咐：“一应禀贺人员，概行辞免。”方与紫鹃等一面将住屋派定，一面将京师带来各信拆看，以及十六应办事宜黛玉便授意紫鹃等告知李绮，转告甄公办理。
贾政点头应允，随即上床。想宝玉疯病，据他母亲说，实因黛玉而起；莫不是逃走出家，也因黛玉。又想起黛玉之母，从小与我最友爱的，不幸身亡，单留此女。我原该立定主意，将黛玉定为媳妇，如何出门时，草草聘定了宝钗？这总是太太姊妹情深。姑嫂念保故自己外甥女，便要聘来；我的外甥女，便要推出。抬老太太作主，叫我不敢不依。其实黛玉为人，又稳重又伶俐，开首来府中，人人称赞；老太太也珍爱他同宝玉一般。后来呢，总为琏儿媳妇在老太太面前说长说短，又在太太前说白道黑，即便赞他，也是暗里放刁，形容他的尖利。后来太太也一路说去，老太太也不大疼他，我在中间，岂不知道。
却说黛玉在着庵内，因妙公所留第一缄，已经届期，拆开看时，乃一首七绝云：明珠一粒宝中涵，月黑月涛仔细探。
那芳官次晚同五儿先到黛玉坟上，只见前有一洞，中有几个大白老鼠探头探脑，见人便进去了，彼此诧异。次晚老鼠更多了，五儿令王元先向营房借一帐篷支起。到十五子时，只留王元一人在家，大家都到坟上，见一大堆白老鼠将坟围满，见人来四散走了。
从他婢学体多涩，奈此儿嬉意自勤。
这里王夫人对邢夫人道：“大太太就在我这里吃饭罢！你们各便。”于是黛玉、平儿一干到园中去了。过了两日，先择吉与玉钏成亲，自然又要尝荷叶羹了。次及莺儿打了个结实五色的络子。次及佳蕙，更同年的夫妻蕙了。一样摆酒庆贺，不必细说。
吉期过完，平儿又来交帐房，郡主因思年事紧急，遂道：“这里先送五千银子去，年前为日无多，索性费嫂子的心，新年再交罢！”平儿只得应允。因问起大太太光景，平儿道：“他很可过，但惜钱如命。前日挑人补坠儿的缺，左不是，右不是，后来差人来说，不要补了，只将月钱折送上去便了。你道如何？”黛玉又问：“东府里怎么样？”平儿道：“也哝着。
倒是薛姨妈处很紧，郡主前日送他的银，又被蟠大爷偷去花赌，就闹出这个事来。闻得至今邢姑娘等皮袄还没上身，前儿打发人来和宝姑娘说，宝姑娘没钱，到我那里支了一月月钱去。这几吊钱中什么用？“郡主道：”我再想方罢！“平儿忽想起来道：”我正忘了，二爷还叫我拿黑山村乌庄头帐来送郡主瞧。“
郡主接来瞧时，只见上面写的獐鹿、龙猪、青羊、胭脂米、碧白糯等，都还与旧相仿。便道：“这帐还得二爷去算呢？”
又看孝敬哥儿玩意儿，也还是黑兔、锦鸡之类，便笑道：“兰哥儿、巧姐儿都大了，宝姐姐的桂哥儿又早，‘桂摧为薪’了，要他怎么？”平儿道：“倒少不得。郡主，这里明年要玩意儿的人多，只怕还不够呢？”平儿去了。
黛玉因命素书、青琴跟着到宝钗处。只听得里面道：“这个人其实妥当，但此刻郡主断不依的！”是王夫人声气。郡主遂不进去，到李纨那里，恰好探春也在，商量起诗社。郡主道：“芦雪亭一叙，又好几年。今日北风又紧，明日大约有雪，我们仍借景消寒，题诗叙旧。”李、探都说好。遂一面叫人去收拾芦雪亭，一面去请宝琴、岫烟、湘云等。
正要拟题，恰好宝玉朝回，找不着郡主，找到这里，闻有此事，不禁大喜。拿起一本书来道：“这是浙江一大名公送的，签题着《新年杂事诗》。每一题一篇小序，一首五律，真个文言道俗情，又雅又趣。”宝玉道：“我们何不也做几首？”郡主看了一遍，道：“不必，我看他诗好的多，即如《代图》句云：”五传君子泽，一庆画当春。‘何等庄重！渡偻肌吩疲骸菥度
呃铮偾橐恢街小！蔚雀锌《床公》云：“公为渴睡汉，母真春梦婆。’何等调侃！至《笺注》里‘隔年饭抛在瓦，上令雷声远去，燃釜改名善富。’何等典雅！我们那里做得上？倒不如另拟几个，算补遗罢了。”于是共拟了八个，都是南方讨钱的所为。李纨道：“芦雪亭真弄了一群花子了。”
宝玉道：“让我也做几句！”大家散去。
次早起身，六位姑娘都来请安。郡主命紫鹃、芳官到园中照料炉火一切；又命五儿去告诉他母亲收拾酒肴；又命莺儿拿一包皮袄去与岫烟；然后带了玉钏、四儿到上房来告知此事。
王夫人道：“我不会做诗，老天拔地在那里做什么？我去姨妈处说闲话，你们有好菜送些来就是了。”正说间，岫烟和宝钗、莺儿从园子门里来了。王夫人就命丫头抬巴山虎，从园中到姨妈家去，大家送到门首方向。
至亭上，只见湘支早立着等呢。宝玉忙说题目原委，要拿出挂起。李纨道：“各分一首，不必多做，像前番这样抢命倒没味了。”不一时，只见宝玉的《跳狮子》道：一片绿氋氃，狮儿假饰工。
舞偕人影乱，蒙比虎皮雄。
那解冲蛮阵？惟当狎里童。
深闺争笑看，同调此河东。
大家说：“该打！怎么糟蹋起我们来？”随看李纨的《看管》道：依样画葫芦，红笺岁又除。
伊谁题看管，我辈喜安居。
镇宅三章约，当楹两字书。
叩门倘陶令，惆怅意何如？
黛玉的《跳灶王》道：司命本东厨，无端满路隅。
上天谗赤口，走地索青蚨。
喋喋殊无谓，鬝鬝颇有须。
卿谋真得计，媚灶近来俱。
湘云道：“也有些伤人。”随看探春的《春官》道：拜命同宗伯，春风一度过。
居然抗丞尉，聊尔导笙歌。
白菜传遗制，乌纱付刹那。
卑田归去后，宦况问如何？
（春官补服，用黄牙菜。）
大家笑道：“门学是兼宗伯的。”又看岫烟的《贴新春大发财》道：市贾争三倍，群然庆阜财。
我生比郊岛，无计得春回。
忽枉红笺赠，依然白版开。
惭卿多雅望，几岁一回来。
宝钗道：“嫁到我们这穷人家来，只好那么说。”因念他的《赶茶娘》道：冉冉谁家女？佳名锡赶茶。
短襦身恰称，清磬手频挝。
漫斗钗头茗，争施髻侧花。
只愁香汗湿，依旧污红纱。
黛玉道：“收句是胖子的话。”又看宝琴的《唱好》道：元宝进门来，（凡唱好者，必以此语先之。）顽童两两偕。
恶声虚巷问，吉语俗情谐。
我意殊不尔，卿言亦复佳。
钱神今日贵，活计且安排。
湘云的《摇钱树》道：挂出珍三品，移枝喜万年。
贾碑奇共诧，葛井幻俱传。
未识金银气，徒深粥饭缘。
不如舞彩子，钱树别生怜。
（北宋有妓，名钱树子。）
大家汇写了，李纨道：“到底大了几岁，没有出丑。”遂同到暖香坞，传杯弄盏，直到更余。方欲散席，忽报太太来了，大家迎着请安，各自散了。
王夫人留住郡主，告诉蒋琪官尚在锁押，要得好几两银子，封印边才援例责放。现在一无张罗，因袭人本宝玉的人，情愿仍送进来，只求救他一命，再四托姨妈来说，“你道怎样？”
黛玉正色道：“蒋琪现在，袭人系有夫妇女，倘然留下，这强占的名声，比尤二姐还大。若说前曾伺候一番，赏他几两银子张罗官司，倒使得。且宝玉也不要他的了。”王夫人也不便多说，遂各回去。
次早黛玉即命送五十两银子过去，请太太转发。那蒋琪得了这宗，就告上买下，到封印边提出来，把那两条风花雪月的白腿照例打了四十板，就释放回家。后事如何，下回分解。