“他说他昨晚一直在想三件事，以至于心思郁结，夜不能寐。一是我们去年路过此地，行色匆忙，关家的人没少热心帮忙，又是送吃送穿又是请医延治，本来还想等日后报答，谁承想伯母不知听了什么人的调唆，对关家人有所误会，如今竟弄成这个难堪局面，大哥既不忍心埋怨伯母，知道这一切都是为了他好，但又觉愧对关家人。”陆大夫人听到这话，略有些不自在。想恼又无法着恼，毕竟陆云泽只是转述自家儿子的原话。
“这是肯定的，新官上任还三把火呢。”
关忠一听到苏中晨，就立即哭丧着脸无奈说道：“快别提他，昨晚他非要拉着小的去寻找贼人，最后得知结果要去找尸体时，他怕得不行，絮絮叨叨念了半夜的佛经，求佛祖庇佑他。小的都被快聒噪死了。如今他说自己冻坏了，正在床上躺着呢。”说到这里，关忠又贼兮兮的加了一句：“其实，小的怀疑他是吓坏了。他好面子不好意思说……”
路上，她将吴氏的话前后想了一想，又将当日的事情细细梳理了一番，已经认定何氏心中有鬼。她正想着怎么借机惩戒一下她。不承想没隔几日便传来一个震撼人心的消息——何氏竟然掉进了村前的大池塘里了，虽然及时被人救了上来，但孩子却是流掉了，人也丢了大半条命。何氏醒来一口咬定是关大妞推她下去的。那厢关大妞却死不承认，两家争个没完。关老二和何氏的娘家纠合了一群无赖去胡员外家要钱，胡员外如今更比不了从前，哪肯舍得银钱？他被人一闹，心中气愤不平，回去便拿杨氏母女三人出气，杨氏等人的日子越发难过。屠苏对于这些只坐壁围观，任他们斗去。
江宁友听罢拍掌大笑道：“这有何难，兄弟我别的不敢夸口，单是这驯服女人的法子没有一百也有几十。嫂子想想，那些小美人初进我家时哪个不是要死要活的，到如今又有哪一个不是服服帖帖？我江宁友生平有三好，一是烈马二是烈酒三便是烈性美人儿，哈哈。嫂子你就等着我的好消息吧。”陶氏情知对方已然上钩，心中自是喜之不禁。忙又殷勤奉承江宁友许多好话。两人说着话便到了关河村地界。陶氏怕乡人看见自己单独与年轻男子共坐一车，风传不好，便委婉提醒江宁友下车骑马看看村野风光。江宁友会意，两人又悄悄说好，待有空再详议。不多时，关河村便到了，陶氏整整衣裳，酝酿了一下，准备开哭。
田郎中诊完脉之后只说了一句话：“急火攻心，只需歇一歇便好。”说完也不给开药方，只让人扶她回屋休息。
“哈哈，这倒是个好主意，只是……”孙掌柜先赞了一声，又低头思索起来。
屠苏瞪她一眼：“我是那种无理取闹的人吗？”桑落本想说，有时的确是的。但又怕惹她发火，便硬憋了回去，只是嘿嘿的笑了几声。屠苏忽然想起了什么，问道；“你是说刚才苏呆子跑出去了？”
棺材抬到目的地后，在事先开好的框子里放下，人们围着大圈，在鞭炮声中，用衣服兜了土一边走一边往棺材上添土，有的嘴里还念念有词，大意是，你一路走好，我有空会常来看你，但你千万不要去看我之类的。最后形成坟茔，在上面覆盖着花圈。女人们再哭最后一场，便完事了。
屠苏又对关文说道：“你要多多注意娘和桑落的情况。”关文也忙点头，说完这话，那人已经到了眼前，屠苏便提高嗓音说道：“二哥你也别再伤心了，俗话说人死不能复生，你当下能做的便是好好读书，考上功名，奶奶便是在九泉之下也觉得荣耀。”
两人正说得高兴，却听见苏中晨在旁边慢慢悠悠的说道：“女子者，当贞静也，当端矜也，不近于外男，不……”屠苏一听他这番迂腐不堪的言论，心情瞬间变差，眉头一皱，挥手像赶苍蝇似的驱赶他：“去去，回屋读你的书去。”谁知，苏中晨硬赖着不走，仍然站在两人旁边啰嗦个没完，从《女诫》说到《女四书》扯个没完。
“那是，不过，你们女孩子就该在家绣花，哪能和我们男儿相比！”孙平安挑挑眉毛，傲然挺胸。屠苏虽不忿他的话，但这个关头也懒得跟他计较，她话锋一转问道：“你去云州，那功课怎么办？”
屠苏直觉这人挨打的原因跟自己有关。
屠苏前世做生意时，为了筹集资金，曾倒腾过服装。对时尚的捕捉能力还是有的。但来到这里后，她一直为吃饱肚子而努力，再不就是忙着斗极品亲戚，根本没时间去注意什么美不美的问题。现在她突然又有想了新的想法。
何氏撇撇嘴，冷笑连连：“享福？做她的春秋大梦！她也不想想，那胡员外的前头几位妻子是怎么没了的。那几位，论相貌论才学和性情，哪一个都比她强上百位。结果呢……她倒好，眼皮忒浅的下贱货，发生了这事不但不羞愧得上吊自尽，反而安心地做起了员外夫人，还把自个的女儿给贴进去……”
屋外那人的脚步只略略停顿了一下，便又渐渐走远了。主仆两人配合默契的将关厚勤捆了个结实，又合伙将药汁强灌了进去。
屠苏在屋里拼了命的打着，她得了便宜还不忘卖乖，手上打着，嘴里却凄惨无比的大声告饶：“爹，我求你了，你别打我了。以后我全听你的。爹，不要打我——啊——”林氏在外头急得心都碎了，她此时跟关厚勤拼命的心都有了。
屠苏的嘴角挂着淡淡的冷笑，眉毛向上一挑，语调平平的说道：“这位客官，您要用些什么？”
“瞧她，都迫不及待先躺上去了，嘎嘎。”杨氏刻薄的嘲笑道。
齐婶子答道：“反正我也是去找你，既然你来，我还去做甚？”林氏对她此行的目的猜了大半。接着齐婶了看看关家三兄妹，便附在林氏耳边低语了半晌。林氏的脸色越来越白，指甲掐进肉里。齐婶子连忙劝道：“你可得挺住，我也觉着这事透着蹊跷，你的为人我还能不清楚吗？”
孙平安有些委屈的撇撇嘴：“爹，其实我也不差啊，我上个月不是跟舅舅学本事去了嘛。”
齐婶自然是推脱一番，屠苏强塞过去。齐婶自然知道这东西价钱不便宜，又要去掏钱。屠苏佯装生气道；“婶子你要再这样，就是把我们家当外人了，以后我家再有什么难事也不管找你家帮忙了。”齐婶子慈祥的笑笑，又摸摸了屠苏的头道：“你说得有道理，可是我们又没有门路，上哪儿打听去？”屠苏思索了片刻，正准备开口，一直沉默着的关文接道：“娘，我倒有一个办法。”
屠苏说这话的时候，猛然感到背上有一道冷光刺过，她下意识的回头，背后除了熙熙攘攘的行人别无异状。但她仍觉得如锋芒在刺。关文也感觉到了妹妹的异常急忙问道：“怎么了？”屠苏摇摇头说道：“没事没事，我可能是脑子馄饨了。”关文和桑落又一齐笑起来。
屠苏三兄妹冷眼观瞧几眼，着实不愿意跟他们一起走，三人便快步抢在前面往家跑去。
“我不打。”
“行了，你在家看着妹妹，我出去一趟。”白净男孩说完，脸上带着淡淡的笑意走了。关屠苏直觉得那笑有些诡异和阴冷。
“对了，还有，我先提醒你一句，不准私下里搞破坏。”苏中晨说这话的时候难得一脸严肃。
关忠苦着脸低声抱怨道：“我的公子，小的就是长十个胆也不敢啊。”苏中晨满意的笑笑。
关忠又接着补充一句：“小的不敢，不是怕公子，而是怕那位秋后算帐。”苏中晨闻言不自然的清咳一声没搭理他。关忠脸上则带着胜利的微笑退下。
苏中晨这几日也一直暗暗观察着屠苏的反应，屠苏自那日跟关文的一番谈话后，心思也有些活动开了。再加上最近上门求亲的人质量比之前还次，她的心情也有些恶劣。她忽然意识到自己的择偶范围是那么狭窄，但不嫁又似乎不行，她的心中时不时的涌出一股无力感。最后干脆让林氏放出话来，就说自己已经订下了，问订的是谁？关你何事。反正不是你家的。林氏无奈只得委婉的打发这些媒婆。但她也越来越忧心，最后忍不住向屠苏建议道：“不如就订了小苏吧。娘觉着他无家无口的，应该会同意当上门女婿。他虽然有些呆，但至少是个实诚人，以后再有两个哥哥照应，娘也放心了。那陆公子人是不错，可是娘越想越不安。自古孝大过天，他娘真要拿你立规矩，你能怎么办呢？女人为难女人的法子多着呢。”林氏吃过高氏的苦，自然是希望女儿不要重蹈覆辙。
屠苏有些烦躁的叹道：“我再想想，或许是选秀女的事只是讹传呢。”
林氏一听，唬了一跳，忙说道：“你可别心寸侥幸，万一是真的呢？我以前在娘家时听人说过，咱们县里当年也有女孩子入宫，因为娘家是平常人家，没钱打点，进了宫也就当个粗使丫鬟，任人差来呵去，时时都有性命之忧。想当初她在家时也是十里八村的一朵花儿，谁知进了宫那美人多了去，哪能轮到他？她做了十几年的粗宫丫头，连皇帝的衣角都没见着，爹娘也无缘见面。后来生了病，宫里头也不给治，硬生生的等死……”
屠苏说道：“我听说民间女子入宫前要经过好多关卡，如果到时候身犯重疾什么的是不是就可以免了？”
林氏一拍大腿道：“你能想到，别人就想不到吗？但那上头的能好糊弄吗？你说有病，人家请了宫里太医来瞧，若是真的，当即把你扔到乱坟岗去。万一瞧出来是假的，那就麻烦大了，不但一人遭殃，全家都得论罪。”屠苏听了忍不住倒吸一口冷气，看来，她对封建社会的可怕之处认识得还不清，也有些想当然了。
屠苏低头沉吟片刻，最后咬牙说道：“那我还是挑个人成亲吧。”以后若过得不好，大不了合离就是。
林氏忙趁空说道：“你看小苏怎样？我想来想去，还是他较合适。”
屠苏想想苏呆子那副呆样，再想想他的所做所为，嘴撇得像瓢似的，冷哼几声也没说话。林氏看女儿一副不大中意的样子，心里无奈的叹了口闷气，只说让她好好想想。
两人正说着话，却见桑落满眼带笑的走了过来。
林氏随口问道：“你自己乐个什么呢？”
桑落把一件小玩意掏出来说道：“娘，姐姐你们猜这是谁送我的？”
屠苏懒懒的答道：“还能有谁，孙平安呗。”自从订了亲后，那孙平安来得越发殷勤，每次来都带不少东西，看样子他倒很满意这桩亲事。
桑落一听到孙平安的名字脸上略有些不自在，撅着嘴埋怨道：“姐你别总打趣我，这不是他送的，这是苏呆子送的。”
屠苏微微一惊道：“什么？他送的，难道他……”
桑落剜了屠苏一眼：“姐，你怎么总爱瞎想，人家是为了你！”接着桑落把苏呆子怎么贿赂自己，怎么让她帮着在姐姐和娘面前说好话的事情都告诉了屠苏。
桑落的话还没说完，就见关文也眯着眼进来了，手上还拿着一本书，一问也是苏呆子贿赂的。林氏眯了眼看着屠苏直笑，她倒没想问到苏呆子还会来这手。
屠苏抛下众人，登登的跑到前院，推开门，双手抱胸，冷眼斜睨着苏中晨，半晌不语。苏中晨此时正劈里啪啦的敲着算盘，嘴里念念有词：木钗十文，经书一百文，酒肉五十文，多乎哉，不多也。”
“苏呆子，你给我过来！”苏中晨一听到屠苏的声音，吓得连忙抬起头，结结巴巴的问道：“东……东家唤小生何事？”
屠苏懒得跟他废话，挥手让他跟来。苏中晨忙叫过伙计来接替自己，他小跑着亦步亦趋的跟在屠苏后面，向东院走去。屠苏看看院里无人，又命他把门关上。自己则往梧桐树下的石椅上一坐，翘起二郎腿，低头看着自己的指甲，慢条斯理的问道：“我听说你这几日正在贿赂我的家人替你说好话，麻烦你给我解释一下。”
苏中晨一脸的惶恐：“他们答应我的，不跟别人说，为什么会这样！”屠苏鄙夷的看了他一眼，冷哼一声，提醒他：“说重点。”
“东家，小生知书达理，洁身自好，半表人才，到底哪里不好？东家为何舍近求远？”
屠苏烦躁的出了一口长气挥手制止：“打住打住别给说我这些。你圆润的给我退回去。”
“不，我不走！小生洁身自好，知书达理……”苏中晨执拗的重复这几句话，屠苏攒着眉头，只觉得有几百只蜜蜂在耳边嗡嗡的叫着。她怀疑这个书呆子将她的唐僧功夫给学了过去。
“住嘴！”屠苏被吵得窝火，忍不住怒吼一声。苏呆子吓得站在原地，微张着嘴怔怔的看着她。