“婆娘，咱们也去看看。”口中虽然是这样说，但是他却并没给白三拒绝的机会。
“公子请入席。”见到乞丐，燕槿初停下抚琴的动作，盈盈而起，礼数周到地道。
直到那一天，他突然不见，她才知道自己想要的不只是如此。
好不容易找到一个勉强能够和他们交流的人，打听到其他人还没到。原本是想在其中一家借宿两日，等剩下四人会齐，但是在树三少厚着脸皮考查过所有人家之后，最终决定还是野外露宿比较实在。
“老子怕他们趁机占婆娘你的便宜。”他这样解释，只因那些人家每家最少都有五口以上，房子却又破烂窄小，晚上一家大大小小全挤在一堆睡觉。即使是以他这种不拘小节的人，也会觉得无法忍受。
白三听他言语中有维护之意，脸上并无表示，但心中却是喜欢的。她哪里知道，树三少不愿寄宿的另外一个原因却是担心那样混居，会惹麻烦上身。要知道，这里的姑娘可不会像外面的女子那样对他敬而远之。
寨民倒也好心，得知他们不借住，立即给他们提供了一个可遮风避雨的所在，却是一个位于寨尾的大树树洞。
那是一棵老榆树，看上去恐怕有上千岁，树枝上还挂着稀稀拉拉的枯黄叶子，虬结的根露出地面，像龙爪一样延伸向四面八方。树洞靠近树根部，很大，足够容下五六人。
是夜，两人便容身其中。树三少燃了火堆，他自己却离火远远地睡，显然是觉得热。
睡到半夜，突然有幽幽的箫声传来。白三一惊，蓦地站起身，如一道白光般循着箫声而去。树三少只是勉强地撑了撑眼皮，确定没有危险，便又合上了眼。
月色如银，洒在寨中空地上。一个充满书卷味的绿衣少女坐在寨心高高的草塔上，双手执箫，对着月亮幽幽地吹奏着。她的背上，极不相称地背着一把巨大的铁弓。
白三站在树下，没有打断她。
一曲吹罢，少女素手一翻，将长箫反执在手中，目光落向对面树下的白三。
“三姐。”那温柔清润的声音在寂夜中听起来丝毫不显得突兀。
“你怎么来了？”白三神色一如既往的阴冷，眼中却有着外人无法察觉的关切。
少女唇微扬，笑容清丽文静，她站起身，飘然落下草塔，来到白三的身边。
“大姐已经醒了过来，有小十三照应着，我守在楼中也无趣，就偷空过来瞧瞧。怎么说都是燕家的事啊，不闻不问的可说不过去。”
此女正是燕槿初提过的九夏，女儿楼中的燕九，与燕槿初是一胎所生，容貌却殊异。燕九一直认为是因为容貌上的这份差异，使得她不得不从小离开燕子寨，被培养成黑宇殿的杀人工具。也因此，燕槿初对她始终抱着一种愧疚的心态。
白三沉默地看了她一眼，没有再说话，领着她往树洞走去。她又怎会不知，燕九此来，有大部分的原因是因为担心她。
有人来，树三少也没醒，倒是燕九有些吃惊。
“三姐，这个叫花子……”她想不通叫花子讨饭怎么会讨到如此荒僻的地方，更想不通白三竟然愿意和其他人共处。
“求亲者。”白三冷冷道，不自觉放轻了声音。
燕九意外，张了张嘴，却也不知道该问什么好。
白三无意多说，向后靠向树壁，阖上眼开始休息。
燕九偏头仔细打量躺在那里呼呼大睡的树三少，心中寻思中原武林中有什么少年俊才是叫花子，又或者是喜欢乔装打扮的，良久无果，于是放弃。回眼看了眼面容平静的白三，总觉得她似乎有哪里变了，却又不是特别确定。
于是不再浪费心神，她收回目光，解下背上铁弓放到地上，又从袖中抽出丝绿手帕开始仔细地擦拭竹箫。
一夜未睡，天初露曙光的时候，燕九只是打了个盹儿，再睁开眼睛，树三少已然不在。
“人呢？”她讶异低喃，要知道在这么近的距离行动间能不惊动她，连白三都做不到。
白三已然醒转，闻言回：“找吃的……”
话音未落，树三少已经笑嘻嘻地从树洞外钻了进来，手中拎着两只用木棍穿着的烤山鸡。
“美人儿，吃早餐！”他将其中一只鸡扔给正好奇地看着他的燕九，然后拿着另一只凑到白三身边，谄媚地笑道：“婆娘，你吃不吃得完一只？”
白三没应，在燕九目瞪口呆中将那只山鸡撕下一半递给树三少，树三少喜滋滋地接了，还不忘口花花：“就知道婆娘你心疼我。”
语罢，突然注意到燕九几乎掉了下巴的样子，不由调戏道：“美人儿，难道你也想分本少一半？”
燕九回过神，察觉到自己的失态，不由温文一笑。
“谢谢你了。”她大方道谢，不见丝毫轻蔑之色，却也无羞怒之意。
“哦——”树三少嘿嘿一笑，懒洋洋靠向树壁，一边吃着手中半只烤鸡，一边问：“美人儿谢本少什么？”
燕九微笑，指了指手中的鸡，又指了指白三。
“我家三姐总是一个人，阿九要谢谢你这一路陪她。当然还有这顿早餐……”说着，撕下一块鸡肉放到嘴里，嚼了两口，美目一亮，大赞：“真香！”
树三少大乐，转头对白三道：“婆娘，你家这妹子我喜欢。”难得的，他不再找一个人麻烦。
白三嗯了一声，看向他的眼光微柔。
燕九将一切看在眼里，不由悄悄扬了唇。十三个姊妹中，她最心疼的就是这个三姐，看到有人对白三好，她自然也跟着开心。
中午的时候，赵氏兄弟和古易侠一起抵达，显然是同路而来。因为人多，加上彼此不合，晚上便各歇各的，树三少三人仍然占据树洞。
阴极皇是在众人准备出发的那天早上才到，算是把时间掐得死死的。也不知道他是不是偷偷躲在一边，直等到人们起行才出现。
依然是那身妖娆的红衣，依然是及地的长发，依然神态妩媚，眸光如水。只是这一次山高路险，加上深入原始森林腹地，他那华丽丽的排场不得不放弃。
“各位久等了。”他抱拳，笑得雍容华贵，却又风华绝代，就是见不到一点应有的歉意。
只有赵氏老大客气回礼，古易侠一脸的不屑，似乎瞧不惯他那烟视媚行的样子，赵氏老二冷哼，却难掩脸红，显然被这异于常态的艳色触动了心思。
树三少打了个哈哈，“难得啊难得，你竟然舍得不带女人在身边。”
阴极皇微微一笑，目光扫过燕九，柔声道：“已有美人相伴，何须多此一举？”
燕九虽然有些惊艳，但是一直冷眼旁观，此时被他目光一扫，不由打了个机灵。不知为什么，他的眼神和语气竟然让她产生四周无人，唯有他和她的错觉。
甩开这可笑的感觉，她礼貌地回以微笑，心中却隐隐感到不安。她不是不知道阴极皇的恶名，因此在他一出现时便提高了警惕，然而当与他对视之后，她却不由自主地为这种防备而感到惭愧。
“走吧。”白三不着痕迹地跨上一步，隔开了阴极皇的视线，阴森森地道。
“是啊，不早了，边走边聊。”树三少跟她是焦不离孟，自然也随了上去，一把抓住她的手，缓而稳定地掰开她紧握的手指，然后握住。“婆娘，咱们走前面。”说着，转过头冲燕九嚷：“好妹子，快跟上。”
白三对阴极皇动了杀机，而他并不希望看到两人产生冲突。
“好。”燕九显然也察觉到了不妙，赶紧走到两人身边，在经过阴极皇的时候，还冲他微微点了下头。
阴极皇敏锐地察觉到她身上中所透露出的僵硬气息，狭长的双眼一弯，笑得有些高深莫测。
按地图所指，幻帝宫是在塞巴西北方向五十里一个叫百花谷的所在。此行之人都非简单角色，并没费太大功夫便寻到了该处。然而，即使以他们的丰富历练，在见到所谓的百花谷时还是有些崩溃。
那哪里是什么山谷，明明是一个在广莽丛林中平空凹陷下去的巨大地坑，足足有数百丈宽。陷坑周围数丈之内无树无草，只是黑色的焦土，像是在很久之前被烧过一样。
“这、这是百花谷？”树三少凑过去看了眼雾气弥漫的陷坑内部，浑身一抖，赶紧跳回白三身边，一把抱住她，“婆娘，脚、脚软了……”