王仙芝获悉二路兵败的消息，大吃一惊，根据以前的作战经验，唐军不可能这样穷追不舍，难不成他们吃了啥猛药，变得这样凶悍，这样不要命地攻击义军。王仙芝不知道李儇已经委任曾元裕负责指挥中原唐军，对曾元裕完全缺少了解。知己知彼，方能百战百胜。王仙芝对唐军主帅不了解，但曾元裕却对王仙芝的作战风格了如指掌。曾元裕熟读兵书战策，从军多年，作战经验丰富，治军又十分严苛，远非宋威可比。在晚唐的将帅群里，曾元裕属于一流水平的大将。王仙芝遇到曾元裕这样的强劲对手，在粮草断绝、兵力薄弱的情况下，想取胜，完全不可能；想突围，也是难上加难。
王仙芝的东进计划无疑是一个积极的展战略，但是连续作战、长途行军，义军的战斗力已经大大下降，二万多人里，将近一半是伤病员。只好在长江北岸走走停停，因为义军曾在这一带活动过，所以百姓们对义军非常友好，有不少百姓参加了起义队伍，这样，到达蕲州时，王仙芝所带的人马增加到了五万多人。但仓促之间，很多义兵没有刀枪，就用简陋的农具当作战武器，也缺少进行训练的时间，战斗力不强。原来的军需物资都在申州大战时丢在战场上了，所以此时的王仙芝义军，粮草断绝，幸亏靠当地百姓的捐助，才勉强打着过日子，义兵只得用树皮草根充饥，很多人面黄肌瘦。
纪忠得令后，马上向义军各部作了传达，义军连夜拔寨而起，向安州进，王仙芝亲自断后。因为连续下了几天的大雪，夜间从城楼往外望去，义军的动向，唐军看得一清二楚，但申健、庞虎没有开城追杀，依旧龟缩在江陵内城，等待援军。
申健、庞虎点点头，说道：“是的，我们的主力在内城，虽然外城被贼寇攻破，但我们江陵的内城防御工事固若金汤，堪称中原一流的城防工事。请杨大人放心，我俩一定全力组织内城防御，确保杨大人安全！请杨大人将兵符交给我俩，我们好调动全城兵马。”杨知温是个文人，根本不会指挥打仗，所以申健、庞虎才这样说。
老陈连连点头：“李将军，小人是在柳老爷那里做长工的。”李尽忠点点头，说道：“看你跑得这样辛苦，这样吧，这三两银子作为奖励，拿去吧！”
“吴老伯，我是君立，快开门！”汉子急促地说道。
曹全晸是一个特别爱面子的人，在他心里，名誉比生命更重要。曹全晸点了一万五千人马，几乎倾巢而出，出至阵前，曹全晸举着双鞭大骂：“黄巢，你算什么好汉，偷抢我的粮草，有本事咱们真刀真枪干一场！”黄巢哈哈大笑：“曹全晸，你死到临头还睁眼说瞎话，你难道不知道三十六计里有釜底抽薪这一计吗？你现在粮草被夺，就像瞎驴撞槽，乱蹦乱跳。识时务者为俊杰，我念你是忠勇之士，何必苦苦为腐朽透顶的李唐王朝卖命呢？到我这里来吧，黄巢决不亏待你和你的部下。”
此时一轮红日西沉，天色渐晚，曹存实看着这些残兵败将，都无精打采，不禁悲中从来，他带着哭腔对李承佑说：“承佑啊，这次我被黄巢杀得一败涂地，三万只剩下二三千，怎么有脸去见郓州军民啊？”边说边掉泪，突然，他一拍自己的大腿，仰天狂笑：‘“我看黄巢徒有虚名，如果在这里布置一枝人马，我命休矣！”曹存实笑声刚落，只见对面卷起一阵尘埃，当先一将，手提枣阳槊，胯下大红马，率领一彪人马如飞而来，黄巢厉声高叫：“曹存实，听说你要掘我和仙芝大将军的祖坟，你好大的胆子！”曹存实此时吓得魂飞魄散，他问李承佑：“承佑，现在如何是好？我们还能不能杀出去？”李承佑叹了一口气：“弟兄们二顿饭没有吃了，如今人困马乏，只有听天由命了。”曹存实出至阵前，“扑通”一声跪在黄巢面前，央求道：“黄将军，下官言语粗鲁，得罪了黄将军，我听闻黄将军爱民如子，从不滥杀无辜。存实奉旨征剿，也是迫不得已，看在大家都是齐鲁弟兄的份上，请黄将军手下留情，饶恕我们这一次。存实必定永远感激黄将军的恩德，保证以后不再冒犯黄将军的虎威，黄将军，饶了我和我手下这些可怜的兵士吧，好看的小说:！”
乔钤、牛锋在楚丘严阵以待，杜慆、曹存实提兵前来，连攻了几次，一点便宜也没有占到，反而折损了三四千人马，二人一合计，还是保存实力吧，干脆扎营观望，就在楚丘北面原地不动。
杨复光一方面派亲信骑快马火赴京呈上奏章，另一方面准备了很多金银财宝，派家人亲自送到田令孜府上，央求田令孜一定要为他在皇上面前多美言几句，一口咬定宋威谎报军情，纵敌成患，必须革职查办。田令孜收了厚礼，杨复光又是他一手提拔的，当然要为杨复光说话，卢携虽极力为宋威开脱，毕竟田令孜是李儇的“干爹”，李儇不但没有查办杨复光，还听信田令孜之言，在狗脊岭斩了楚彦威、蔡温球，这二个叛徒得到了应有的下场。并下诏严厉斥责宋威，命令宋威马上出兵，剿灭王仙芝、黄巢。宋威接诏后，等宣诏宦官一走，气得他大骂杨复光，狂砸府里的古玩，泄心中的愤怒。
尚君长知道自己身份己经暴露，不可能再隐瞒下去了，索性立起身来，似一棵青松一样，顶风迎雪，大义凛然，宋威、张自勉等人望着尚君长喷火的双眼，不由得往后退了一下。尚君长仰天长叹：“这次被擒，乃是天意，非君长不为！仙芝哥，您多保重，君长先走一步了！天补平均！杀光贪官！”话音刚落，尚君长一头撞向墙壁，血流如注，壮烈牺牲。
柳彦璋率领一百多艘战船，自己亲自当先锋，站在一条大船上先开路，直奔江州而来，此时正好是顺风，船比平日快了好多，真个是劈波斩浪，浩浩荡荡。彦璋此时感到江州己是囊中之物，心情十分舒畅，在船头上唱起了家乡民歌：“一对对那个飞鸽来，白楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞。百花来开放来万紫千红，五谷丰登好收成，万众来个奔向锦绣前程楞楞楞……“义军将士听了，都大声喝采。
王仙芝和众将经过周密部署，果断从蕲州出兵攻打唐军，接连占领鄂州、安州、随州，活捉了随州州长崔休徵，襄州唐军将领李福派他的儿子增援随州，被王仙芝率军中途截杀阵亡，李福悲痛欲绝，上表李儇要求增援。李儇这次可真是急了，亲自升殿点将，派大将军李昌言，率凤翔特遣兵团增援李福，并严令宋威、曾元裕、崔安潜围剿王仙芝，否则一律革职查办，决不宽赦！
黄巢插上门正要进屋，见一个老人从屋里走出来，正是十字街头跟自己说话的那个老人，急忙走过去说：“老人家行行好，把我藏起来吧。”老人见了黄巢先是一愣，接着点点头答应了。
蕲州府衙里，王仙芝品着龙井茶，和众将说说笑笑。一名亲兵进来禀报：“大将军，杨复光来信。”说完，呈上书信。王仙芝接过一看，心里乐开了花。信中大意：大唐天子答应言和，请王仙芝遣使到洛阳谈判，议定军事分界线。王仙芝招招手，示意将领们过来看信，尚君长等将领挨在仙芝身边，看了书信内容，议论了起来。尚君长第一个言：“言和主张，大方向不错，我军也正好趁这个机会扩充实力，整顿军队，安抚百姓。但我担心黄大哥不答应和朝廷讲和，仙芝哥还得派人请黄大哥前来商议才是。”王仙芝点点头：“贤弟所言极是，我即刻派人请黄大哥到蕲州商议此事。”
王镣走进中军帐，一见王仙芝，他连忙点头哈腰，奉承起来：“大将军威不可挡，不久定能统一天下，王镣愿鞍前马后，惟大将军之命是从！”王仙芝哈哈大笑，心情特别愉快，他示意王镣坐下，问道：“王镣，你说有要事禀报，说吧！”王镣赶紧说道：“大将军，用兵之道，最高境界是不战而屈人之兵。蕲州剌史裴渥是我的朋友，如今蕲州己被大将军围得水泄不通，唐兵插翅也飞不出去。大将军对我有情有义，我愿冒着被杀的危险去蕲州劝降裴渥，十有裴渥会听我的话，放下武器，开城纳降。大将军兵不血刃而得蕲州，威名远播，中原可传檄而定，天下也必将归属于大将军！”
长安大明宫宣政殿里，李儇在龙椅上二眼通红，自从知道王仙芝攻占汝州后，他一连几日茶饭不思，别看他平日嘻嘻哈哈，游乐无度，那是因为他觉得天下太平，有玩的本钱。如今义军的烈火快要燃到京城了，他焉能不急？唐僖宗李儇的智商绝对不低，他其实是挺聪明的一个人，只是聪明用错了地方。此时的李儇，一改往日的浪荡，而是脸罩寒霜，诘问众臣：“众爱卿，朕闻乱民王仙芝起事于鲁南，大闹于中原，如今攻陷汝州，兵锋直指洛阳，可有此事？”宰相卢携出班启奏：“陛下，确有此事，如今洛阳人心惶惶，百官纷纷外逃，朝廷不少命令，无人执行。请陛下委派朝廷大员赴洛阳理事，同时调遣精兵强将拱卫洛阳，追剿王仙芝，则社稷可保无虞。”
不久，王仙芝和黄巢在郏城胜利会师，出榜安民，扶危济困，百姓衷心拥戴，积极参军，义军队伍迅壮大，楚彦威、蔡温球等名士也前来投奔，王仙芝、黄巢的威名，传遍了黄河二岸！
田令孜一副奴才相，讨好地说：“陛下放心，臣一定尽快处理，嘉奖有功将士。”
宋威一字一顿：“有再言增援沂州者，斩！”
王仙芝看了黄巢使者送来的书信，又得知黄巢攻克了曹州，十分高兴。他和孙梅、尚君长商议了一番，决定和黄巢合兵一处，继续招兵买马，整训军队，迎接更大的战斗。他和黄巢约定好日期，二位起义领袖决定在曹州会面，商定合兵后的大计。
在场的所有唐朝兵将都惊呆了，战场上一下子寂静下来，连风吹枯叶的声音也清晰可闻。良久，曾元裕长叹一声：“王仙芝纵横齐鲁、中原，历时三年，其魄力、能力、战力均很出色，可惜这样的人沦落为草寇，不能为我大唐所用，可惜啊！”
公元878年2月，中国历史上杰出的农民起义领袖王仙芝在黄梅力战而亡，黄梅之战，义军阵亡五万余人。唐军也付出了惨重的代价，伤亡和义军相差无己。后人有诗叹曰：唐末盐民王仙芝，长垣抗暴举义旗。南征北战历三载，丹心碧血映青史。