一曰《始计》篇，二曰《作战》篇，三曰《谋攻》篇，四曰《军形》篇，五曰《兵势》篇，六曰《虚实》篇，七曰《军争》篇，八曰《九变》篇，九曰《行军》篇，十曰《地形》篇，十一曰《就地》篇，十二曰《火攻》篇，十三曰《用间》篇。
当时季氏凌孤主，今日家臣叛主君；自作忠奸还自受，前车音响后车闻。
南曰盘门蛇门，北曰齐门平门，东曰娄门匠门，西曰阊门胥门。
密语芦洲隔死生，桡歌强似楚歌声；三军既散分茅土，不负当时江上情。
员、胜相随前进，来到梅里江苏无锡，吴旧都，地在吴江县西。城郭卑隘，朝市粗立。舟车嚷嚷，举目无亲，乃藏芈胜于郊外，自己被发佯狂，跣足涂面，手执斑竹箫一管，在市中吹之，不知是几时学吹起的，谁知此处却用得着。一笑。往来乞食。其箫曲第一叠云：
楚兵来救华氏，晋顷公姬去疾亦率诸侯救宋，诸侯不欲与楚战，劝宋解南里之围，纵华亥、向宁等出奔楚国，两下罢兵。此是后话。
单表卫灵公姬元行至濮水之上，天晚宿于驿舍，夜半不能成寝，耳中如闻鼓琴之声，乃披衣起坐，倚枕而听之。其音甚微，而泠泠可辨，从来乐工所未奏，真新声也。试问左右，皆曰：“弗闻。”何以左右偏又不闻？奇事。灵公姬元素好音乐，有太师名涓，善制新声，能为四时之曲，灵公爱之，出入必使相从。乃使左右召师涓。师涓至，曲犹未终。灵公姬元曰：“子试听之，其状颇似鬼神。”师涓静听，良久声止。师涓曰：“臣能识其略矣。更须一宿，臣能写之。”倘或第二日不出来却如何？灵公姬元乃复留一宿，夜半，其声复发。师涓援琴而习之，尽得其妙。
双柱擎天将相功，小臣便辟岂相同？景公得士能专任，嬴得芳名播海东。
一日，郑人出北门，恍惚间遇见良霄，身穿介胄，提戈而行；曰：“带与段害我，我必杀之！”其人归述于他人，遂患病。于是国中风吹草动，便以为良霄来矣！男女皆奔走若狂，如避戈矛。良霄只说杀带与段，众人奔走是哪一宗？却愚人往往如此可笑。未几驷带病卒。又数日，印段亦死。国人大惧，昼夜不宁。公孙侨言于郑君，以良霄之子良止为大夫，主良氏之祀，并立公子嘉之子公孙泄，于是国中讹言顿息。行人言使命之事。游吉字子羽，问于侨曰：“立后而讹言顿息，是何故也？”侨曰：“凡凶人恶死，其魂魄不散，皆能为厉。若有所归依，则不复然矣。吾立祀为之归也。”只在祸福上起见，不曾论理。游吉曰：“若然，立良氏可矣，何以并立公孙泄？岂虑子孔公子嘉字。亦为厉乎？”侨曰：“良霄有罪，不应立后，若因为厉而立之，国人皆惑于鬼神之说，不可以为训。故吾托言于存七穆之绝祀，良、孔二氏并立，所以除民之惑也。”因其为厉而立后，谁人不知，如何除得民惑？游吉乃叹服。
申亥闻灵王芈围之死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉。可笑，可恨。后人论申亥感灵王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦过乎？有诗叹曰：
只为约言金石重，违心恐负九泉人。
却说蔡世子有，自其父发驾之后，旦晚使谍者探听。忽报蔡侯被杀，楚兵不日临蔡，世子有即时纠集兵众，授兵登埤。楚兵至，围之数重。公孙归生曰：“蔡虽久附于楚，然晋、楚合成，归生实与载书。不若遣人求救于晋，傥惠顾前盟，或者肯来相援。”世子有从其计，募国人能使晋者。蔡洧之父蔡略，从蔡侯于申，在被杀七十人之中。洧欲报父仇，应募而出，领了国书，乘夜缒城北走，直达晋国，来见晋昭公姬夷，哭诉其事。昭公集群臣问之。荀吴荀偃子。奏曰：“晋为盟主，诸侯依赖以为安。既不救陈，又不救蔡，盟主之业堕矣。”昭公姬夷曰：“楚虔暴横，吾兵力不逮，奈何？”暴横是他短处，兵力亦未便不逮，何以自诿如此。韩起对曰：“虽知不逮，可坐视乎？何不合诸侯以谋之？”昭公姬夷乃命韩起约诸国会于厥慭yin卫境，黄河北。宋、齐、鲁、卫、郑、曹，各遣大夫至会所听命。韩起言及救蔡之事，各国大夫人人伸舌，个个摇首，没一个肯担当主张的。韩起曰：“诸君畏楚如此，将听其蚕食乎？倘楚兵由陈蔡渐及诸国，寡君亦不敢与闻矣。”说得虽是有理，然己为盟主且不能主张，况他国乎？众人面面相觑，莫有应者。时宋国右师华亥在会，韩起独谓华亥曰：“盟宋之役，汝家先右师谓华元。实倡其谋，约定南北弭兵，有先用兵者，各国共伐之。今楚首先败约，加兵陈、蔡，汝袖手不发一言，非楚无信，乃尔国之欺谩也。”纵责备他，有何益处？华亥觳觫对曰：“下国何敢欺谩，得罪主盟？但蛮夷不顾信义，下国无如之何耳。今各国久弛武备，一旦用兵，胜负未卜。不若遵弭兵之约，遣一使为蔡请宥，楚必无辞。”虽是一策，然行此于暴横之人，正如以水投石耳。韩起见各国大夫俱有惧楚之意，料救蔡一事，鼓舞不来，乃商议修书一封，遣大夫狐父，迳至申城河南南阳北，来见楚灵王芈围。蔡洧见各国不肯发兵救蔡，号泣而去。狐父到申城将书呈上，灵王芈围拆书看之，略云：
却说卫大夫孙林父、宁殖既逐其君衎，奉其弟剽为君。后宁殖病笃，召其子宁喜谓曰：“宁氏自庄宁速、武宁俞以来，世笃忠贞。出君之事，孙子为之，非吾意也。虽非主谋，却是同事，如何推得？而人皆称曰‘孙、宁’。吾恨无以自明，即死，无颜见祖父于地下！子能使故君复位，盖吾之愆，方是吾子。不然，吾不享汝之祀矣。”喜泣拜曰：“敢不勉图！”殖死，喜嗣为左相，自是日以复国为念。奈殇公剽屡会诸侯，四境无故；上卿孙林父又是献公衎的嫡仇，无间可乘。
却说荀吴奉范匄将令，使将士饱食结束，专等时候。只见栾兵纷纷扰扰，俱退出外关，心知外兵已到。一声鼓响，关门大开，牟刚在前，荀吴在后，甲士步卒，一齐杀出。栾盈亦虑晋军内外夹攻，使栾鲂用铁叶车，塞外门之口，分兵守之。荀吴之兵，不能出外。范鞅兵到，栾氏见大旆，惊曰：“元帅亲至乎？”使人察之，回报曰：“小将军范鞅也。”乐曰：“不足虑矣！”乃张弓挟矢，立于车中，顾左右曰：“多带绳索，射倒者则牵之。”驰入晋军，左射右射，发无不中。其弟栾荣同在车中，谓曰：“矢可惜也！多射无名。”乐乃不射。少顷，望见一车远远而来。车中一将，韦弁练袍，形容古怪。栾荣指曰：“此人名斐豹，即杀我督将军者，可以射之。”栾乐曰：“俟近百步，汝当为我喝采！”言未毕，又一车从旁经过。栾乐认得车中乃是小将军范鞅，想道：“若射得范鞅，却不胜如斐豹？”又是斐豹造化。乃驱车逐范鞅而射之。栾乐之箭，从来百发百中，偏是这一箭射个落空。即此可知是天意。范鞅回顾，见是栾乐，大骂：“反贼！死在头上，尚敢射我？”栾乐便教回车退走。他不是怕惧范鞅，因射他不著，欲回车诱他赶来，觑得亲切，好端的放箭。谁知殖绰、郭最亦在军中，忌栾乐善射，惟恐其成功，一见他退走，遂大呼曰：“栾乐败矣！”御人闻呼，又错认别枝兵败了，举头四望，辔乱马逸。路上有大槐根，车轮误触之而覆，把栾乐跌将出来。恰恰的斐豹赶到，用长戟钩之，断其手肘。可怜栾乐是栾族第一个战将，今日死于槐根之侧，岂非天哉！髯翁有诗云：
杨干素骄贵自恣，不知军法；见御人被戮，吓得魂不附体，十分惧怕中，又带了三分羞，三分恼。当下驾车驰出军营，迳奔晋悼公姬周之前，哭拜于地，诉说魏绛如此欺负人，无颜见诸将之面。悼公爱弟之心，不暇致详，遂拂然大怒曰：“魏绛辱寡人之弟，如辱寡人。必杀魏绛，不可纵也！”岂竟不算到兵法乎？若无贤臣之谏，岂竟真以魏绛为戮乎？可见盛怒之下，必须三思也。乃召中军尉副羊舌职往取魏绛。羊舌职入宫见悼公姬周曰：“绛志节之士，有事不避难，有罪不避刑，军事已毕，必当自来谢罪，不须臣往。”顷刻间，魏绛果至，右手仗剑，左手执书，将入朝待罪。至午门，闻悼公欲使人取己，遂以书付仆人，令其申奏，便欲伏剑而死。只见两位官员，喘吁吁的奔至，乃是下军副将士鲂，主侯大夫张老。见绛欲自刎，忙夺其剑曰：“某等闻司马入朝，必为杨公子之事，所以急趋而至，欲合词禀闻主公。不识司马为何轻生如此？”魏绛具说晋侯召羊舌大夫之意。二人曰：“此乃国家公事，司马奉法无私，何必自丧其身？不须令仆上书，某等愿代为启奏。”三人同至宫门，士鲂、张老先入，请见悼公姬周，呈上魏绛之书，悼公启而览之，略云：
再说齐庄公姜光为人，好勇喜胜，不屑居人之下。不知所以能上之方，终不免于居人之下。虽然受命澶渊湖泊名，河南濮阳县西，终以平阴之败为耻。尝欲广求勇力之士，自为一队，亲率之以横行天下。横行天下，岂一队勇士之所能耶？由是于卿大夫士之外，别立“勇爵”，禄比大夫。必须力举千斤，射穿七札者，方与其选。先得殖绰、郭最，次又得贾举、邴师、公孙傲、封具、铎甫、襄尹、偻堙音楼因。等，共是九人。庄公姜光日日召至宫中，相与驰射击刺，以为笑乐。一日，庄公姜光视朝，近臣报道：“今有晋大夫栾盈被逐，来奔齐国。”庄公喜曰：“寡人正思报晋之怨，今其世臣来奔，寡人之志遂矣。”欲遣人往迎之。大夫晏婴出奏曰：“不可，不可！小所以事大者，信也。吾新与晋盟，今乃纳其逐臣，倘晋人来责，何以对之？”纳逐臣与纳叛臣不同，犹不足以为罪。庄公姜光大笑曰：“卿言差矣！齐、晋匹敌，正怨未能匹敌。岂分大小？昔之受盟，聊以纾一时之急耳。寡人岂终事晋，如鲁、卫、曹、邾者耶？”遂不听晏婴之言，使人迎栾盈入朝。盈谒见，稽首哭诉其见逐之繇。庄公姜光曰：“卿勿忧，寡人助卿一臂，必使卿复还晋国。”栾盈再拜称谢。庄公赐以大馆，设宴相款。州绰、邢蒯侍于栾盈之傍，庄公姜光见其身大貌伟，问其姓名，二人以实告。庄公曰：“向日平阴之役，擒我殖绰、郭最者非尔耶？”绰、蒯叩首谢罪。庄公姜光曰：“寡人慕尔久矣！”命赐酒食。因谓盈曰：“寡人有求于卿，卿不可辞。”盈对曰：“苟可以应君命者，即发肤无所爱。”庄公曰：“寡人无他求，欲暂乞二勇士为伴耳。”君子不夺人所好，齐庄殊觉不情。栾盈不敢拒，只得应允，怏怏登车，依人之苦如此。叹曰：“幸彼未见督戎，不然，亦为所夺矣！”
葬事既毕，栾书集诸大夫共议立君。只杀嬖臣可也，囚君弑君，则太甚矣，即虑晋历复有后祸，逐之而别立君可也，何必定弑之乎？栾氏无后于晋，荀偃亦不免于诛，盖天道也。荀偃曰：“三郤之死，胥童谤谓欲扶立孙周，此乃谶也。灵公姬夷皋死于桃园，而襄遂绝后。天意有在，当往迎之。”群臣皆喜。栾书乃遣荀罂如京师，迎孙周为君。周是时十四岁矣，生得聪颖绝人，志略出众。见荀罂来迎，问其备细，即日辞了单襄公，同荀罂归晋。行至地名清原山西稷山东南，栾书、荀偃，士匄、韩厥一班卿大夫，齐集迎接。孙周开言曰：“寡人羁旅他邦，且不指望还乡，岂望为君乎？但所贵为君者，以命令所自出也。若以名奉之，而不遵其令，不如无君矣。卿等肯用寡人之命，只在今日，如其不然，听卿等更事他人。孤不能拥空名于上，为州蒲之续也。”说得慷慨朗烈，切中要害，便知必有过人之才。栾书等俱战栗再拜曰：“群臣愿得贤君而事，敢不从命！”既退，栾书谓诸臣曰：“新君非旧比也，当以小心事之。”只是自家更要小心。
却说各兵围城，至第六日，忽有郑国飞报来到，乃是大夫公孙舍之与公孙夏连名缄封，内中有机密至紧之事。郑简公姬嘉发而视之，略云：
楚用州犁本晋良，晋人用楚是贲皇。
二十四年归宇下，方知忠信胜兵戈。
韩厥知岸贾之谋，夜往下宫，报知赵朔，使预先逃遁。厥曰：“吾父抗先君之诛，遂受恶名。今岸贾奉有君命，必欲见杀，朔何敢避？但吾妻见有身孕，已在临月，倘生女不必说了，天幸生男，尚可延赵氏之祀。此一点骨血，望将军委曲保全，朔虽死犹生矣。”韩厥泣曰：“厥受知于宣孟，赵盾字孟，谥宣。以有今日，恩同父子。今日自愧力薄，不能断贼之首！所命之事，敢不力任？但贼臣蓄愤已久，一时发难，玉石俱焚，厥有力亦无用处。及今未发，何不将公主朔妻，成公姬黑臀之女。潜送公宫，脱此大难？后日公子长大，庶有报仇之日也。”朔曰：“谨受教！”二人洒泪而别。
鲁成公姬黑肱即位二年，齐顷公姜无野闻鲁与晋合谋伐齐，一面遣使结好于楚，以为齐缓急之助。一面整顿车徒，躬先伐鲁，由平阴今兖州府平阴县。山东平阴东北进兵，直至龙邑。今平邑县北有龙山。齐侯之嬖人卢蒲就魁轻进，为北门军士所获。顷公姜无野使人登车，呼城上人语之曰：“还我卢蒲将军，即当退师。”龙人不信，杀就魁，磔其尸于城楼之上。顷公大怒，令三军四面攻之，三日夜不息。城破，顷公姜无野将城北一角，不论军民，尽皆杀死，以泄就魁之恨。战胜而擒，将军之福也，而反以害其民，则又祸之所伏矣。正欲深入，哨马探得卫国大将孙良夫，统兵将入齐境。顷公曰：“卫窥吾之虚，来犯吾界，合当反戈迎之。”乃留兵戍龙邑，班师而南。行至新筑卫地。河北魏县回隆镇界口，恰遇卫兵前队副将石稷石碏四世孙。已到，两下各结营垒。石稷诣中军告于孙良夫曰：“吾受命侵齐，乘其虚也。今齐师已归，其君亲在，不可轻敌。不如退兵，让其归路，俟晋、鲁合力并举，可以万全。”自是量力之语。孙良夫曰：“本欲报齐君一笑之仇，今仇人在前，奈何避之？”遂不听石稷之谏，是夜率中军往劫齐寨。齐人也虑卫军来袭，已有整备。良夫杀入营门，劫了空营。方欲回车，左有国佐，右有高固，两员大将围裹将来。齐侯姜无野自率大军掩至，齐顷亦有行兵之才。大叫“跛夫！且留下头颅！”良夫死命相持，没抵当一头处，正在危急。却得宁相宁喻子。、向禽两队车马，前来接应，救出良夫北奔。卫军大败。齐侯招引二将从后追来，卫将石稷之兵亦至，迎著孙良夫叫道：“元帅只顾前行，吾当断后。”良夫引军急走，未及一里，只见前面尘头起处，车声如雷。良夫叹曰：“齐更有伏兵，吾命休矣！”车马看看近前，一员将在车中鞠躬言曰：“小将不知元帅交兵，救援迟误，伏乞恕罪！”良夫问曰：“子何人也？”那员将答曰：“某乃守新筑大夫，仲叔于奚是也。悉起本境之众，有百余乘在此，足以一战，元帅勿忧。”良夫方才放心，谓于奚曰：“石将军在后，子可助之。”仲叔于奚应声麾车而去。
扬水流束薪，谗言莫相搅！
魏颗排开阵势，等待交锋。杜回却不用车马，手执大斧，领著惯战杀手三百人，大踏步直冲入阵来。下砍马足，上劈甲将，分明是天降下神煞一般！晋兵从来未见此凶狠，遮拦不住，大败一阵。魏颗下令，扎住营垒，且莫出战。杜回领着一队刀斧手，在营外跳跃叫骂，一连三日，魏颗不敢出应。忽报本国有兵来到，其将乃颗弟魏锜也。锜曰：“主公恐赤狄之党，结连秦国生变，特遣弟来帮助。”魏颗述秦将杜回，如此恁般，勇不可当，正欲遣人请兵。魏锜不信，曰：“彼草寇何能为？来日弟当见阵，管取胜之。”留神，留神。未必，未必。