话分两头。却说晋厉公姬州蒲胜楚回朝，自以为天下无敌，骄侈愈甚。士燮逆料晋国必乱，郁郁成疾，不肯医治。使太祝祈神，只求早死。无定国之谋，而乃只求速死，可笑之甚。未几卒，子范匄嗣。时胥童巧佞便给，最得宠幸，厉公姬州蒲欲用为卿，奈卿无缺。胥童奏曰：“今三郤并执兵权，族大势重，举动自专，将来必有不轨之事，不如除之。若除郤氏之族，则位署多虚，但凭主公择爱而立之，谁敢不从？”厉公曰：“郤氏反状未明，诛之恐群臣不服。”胥童又奏曰：“鄢陵之战，郤至已围郑君，两下并车，私语多时，遂解围放郑君去了。其间必先有通楚事情。只须问楚公子熊茷，便知其实。”厉公姬州蒲即命胥童往召熊茷。胥童谓熊茷曰：“公子欲归楚乎？”茷对曰：“思归之甚，恨不能耳！”胥童曰：“汝能依我一事，当送汝归。”大似奸捕嘱盗扳良语。熊茷曰：“惟命。”胥童遂附耳言：“若见晋侯，问起郤至之事，必须如此恁般登答。”熊茷应允。胥童遂引至内朝来见。
原来齐灵公姜环初娶鲁女颜姬为夫人，无子。其媵鬷zong古代的一种釜姬，生子曰光，灵公先立为太子。又有嬖妾戎子，亦无子。其娣仲子生子曰牙，戎子抱牙以为己子。他姬生公子杵臼，无宠。戎子恃爱，要得立牙为太子，灵公许之。仲子谏曰：“光之立也久矣，又数会诸侯；今无故而废之，国人不服，后必有悔！”这个妇人倒有见识，胜似齐灵。灵公姜环曰：“废立在我，谁敢不服？”遂使太子光率兵守即墨。莱州即墨县，齐之极东。山东平度东南光去后，即传旨废之，更立牙为太子。使上卿高厚高固子。为太傅，寺人夙沙卫强而有智，以为少傅。虽有强智，终是寺人。鲁襄公姬午闻齐太子光之废，遣使来请其罪。灵公姜环不能答，反虑鲁国将来助光争国。所以与鲁为仇，首先加兵，欲以兵威胁鲁，然后杀光。这等举动岂是图伯之人。此乃灵公姜环无道之极也！鲁使人告急于晋，因悼公姬周抱病，不能救鲁。
时宋共公子固遣上卿华元，行吊于晋，兼贺新君。因与栾书商议。欲合晋、楚之成，免得南北交争，生民涂炭。大是好人，造福不浅。栾书曰：“楚未可信也。”华元曰：“元善于子重，婴齐字。可以任之。”栾书乃使其幼子栾针，同华元至楚湖北江陵，先与公子婴齐相见。婴齐见栾针年青貌伟，问于华元，知是中军元帅之子，欲试其才，问曰：“上国用兵之法何如？”针对曰：“整。”又问：“更有何长？”针答曰：“暇。”婴齐曰：“人乱我整，人忙我暇，何战不胜？二字可谓简而尽矣！。”由此倍加敬重。遂引见楚王芈审，定议两国通好，守境安民，动干戈者，鬼神殛之！遂订期为盟。晋士燮，楚公子罢，音皮。共歃血于宋国河南商丘西门之外。
明年夏，晋悼公姬周以郑人未服，复以第三军伐郑。宋向戍之兵，先至东门，卫上卿孙林父帅师同郳人屯于北鄙，晋新军元帅赵武等，营于西郊之外，荀罂帅大军自北林地在开封府尉氏县。而西，扬兵于郑之南门。约会各路军马，同日围郑。郑君臣大惧，又遣使行成。荀罂又许之，乃退师于宋地。郑简公姬嘉亲至毫城之北，大犒诸军，与荀罂等歃血为盟，郑国此时只如儿戏，虽可怜，实可笑。晋、宋各军方散。此乃“三驾”之二。楚共王芈审大怒，使公子贞往秦借兵，约共伐郑。时秦景公嬴石桓公嬴姓，赵氏，名荣子。之妹，嫁为楚王夫人，两国有姻好。乃使大将嬴詹帅车三百乘助战。共王芈审亲帅大军，望荥阳进发，曰：“此番不灭郑，誓不班师！”
夏姬枕畔谓屈巫曰：“此事曾禀知楚王否？”屈巫将庄王芈旅及公子婴齐欲娶之事，诉说一遍：“下官为了夫人，费下许多心机，今日得谐鱼水，生平愿足！下官不敢回楚，明日与夫人别寻安身之处，偕老百年，岂不稳便？”夏姬曰：“原来如此。屈巫费了许多心机，弃官有罪，既已表白出来，夏姬无一话感谢，只如此淡淡答之，是仍有不甚慊意处耶？一笑。夫君既不回楚，那使齐之命，如何消缴？”屈巫曰：“我不往齐国去了。方今与楚抗衡，莫如晋国，我与汝适晋可也。”次早，修下表章一通，付与从人，寄复楚王，遂与夏姬同奔晋国。
主宾相见敬为先，残疾何当配执鞭？
夏姬平日窥见仪行父身材长大，鼻准丰隆，人道这八个字断送多少好妇人，予谓这八个字断送多少好男子。也有其心。遂遣荷华约他私会。仪行父广求助战奇药，以媚夏姬，夏姬爱之，倍于孔宁。妇人偷汉，却说不是为淫，吾所不信，观此益明。仪行父谓夏姬曰：“孔大夫有锦裆之赐，今既蒙垂盼，亦欲乞一物为表记，以见均爱。”夏姬笑曰：“锦裆彼自窃去，非妾所赠也。”因附耳曰：“虽在同床，岂无厚薄？”乃自解所穿碧罗襦短衣也。为赠。仪行父大悦。自此行父往来甚密，孔宁不免稍疏矣。有古诗为证：
宋华元因解扬之告，缮守益坚。公子侧使军士筑土堙音因。堆成的土山于外，如敌楼之状。亲自居之，以阚城内，一举一动皆知。华元亦于城内筑土堙以向之。自秋九月围起，至明年之夏五月，彼此相拒九个月头。睢阳河南商丘城中，粮草俱尽，人多饿死。华元但以忠义激劝其下，百姓感泣，甚至易子为食，不忍自食其子，易而食之。拾骸骨为爂，全无变志。必是平日治国得道，若只靠临时激劝，济得甚事。庄王芈旅没奈何了。军吏禀道：“营中只有七日之粮矣！”庄王曰：“吾不意宋国难下如此！”乃亲自登车，阅视宋城，见守陴音脾，城垛也。军士，甚是严整。叹了一口气，即召公子侧议班师。
却说楚令尹斗越椒，自庄王芈旅分其政权，心怀怨望，嫌隙已成。自恃才勇无双，且先世功劳，人民信服，久有谋叛之意，常言：“楚国人才，惟司马伯嬴指蔿贾。一人，余不足数也！”庄王芈旅伐陆浑河南嵩县东北时，亦虑越椒有变，特留蔿贾在国。用以从征，越椒犹有所畏，奈何留之国中，使越椒得以杀之乎？殊为失计。越椒见庄王芈旅统兵出征，遂决意作乱。欲尽发本族之众，斗克斗般子。不从，杀之，遂袭杀司马蔿贾。不特不能制越椒，而反为所杀，蔿贾之智安在？贾子敖，扶其母奔于梦泽以避难。越椒出屯蒸野之地，欲邀截庄王芈旅归路。庄王闻变，兼程而行，将及漳澨音市，堤岸，即在湖北沔阳。漳澨，漳水边越椒引兵来拒，军威甚壮。越椒贯弓挺戟，在本阵往来驰骤，楚兵望之，皆有惧色。庄王芈旅曰：“斗氏世有功勋于楚，宁伯棼负寡人，寡人不负伯棼也！”乃使大夫苏从，造越椒之营，与之讲和，赦其擅杀司马之罪，且许以王子为质。越椒曰：“吾耻为令尹耳，非望赦也，能战则来。”苏从再三谕之，不听。苏从去后，越椒命军士击鼓前进。庄王问诸将：“何人可退越椒？”大将乐伯应声而出。越椒之子斗贲皇便接住厮杀。潘尪见乐伯战贲皇不下，即忙驱车出阵。越椒之从弟斗旗亦驱车应之。庄王芈旅在戎辂之上，亲自执枹，音孚。鼓槌鸣鼓督战。越椒远远望见，飞车直奔庄王芈旅，弯著劲弓，一箭射来。那枝箭直飞过车辕，刚刚中在鼓架之上，骇得庄王连鼓槌都掉下车来。庄王急教避箭，左右各将大笠前遮。越椒又复一箭，恰恰的把左笠射箇对穿。庄王且教回车，鸣金收兵。越椒奋勇赶来，却得右军大将公子侧，左军大将公子婴齐，两军一齐杀到，越椒方退。乐伯、潘尪闻金声，亦弃阵而回。楚军颇有损折，退至皇浒楚地。下寨。取越椒箭视之，其长半倍于他箭，鹳翎为羽，豹齿为镞，锋利非常。左右传观，无不吐舌。至夜，庄王芈旅自出巡营，闻营中军卒，三三五五，相聚都说：“斗令尹神箭可畏，难以取胜！”庄王乃使人谬言于众曰：“昔先君文王之世，闻戎蛮造箭最利，使人问之，戎蛮乃献箭样二枝，名曰‘透骨风’，藏于太庙，为越椒所窃得。今尽于两射矣，不必虑也。明日当破之。”众心始定。庄王芈旅乃下令退兵随国湖北随县，扬言“欲起汉东诸国之众，以讨斗氏。”苏从曰：“强敌在前，一退必为所乘，王失计矣！”公子侧曰：“此王之谬言耳。吾等入见，必别有处分。”乃与公子婴齐夜见庄王。庄王曰：“越椒势锐，可计取，不可力敌也。”吩咐二将，如此恁般，埋伏预备。二将领计去了。
庄王芈旅果然传令：使公子婴齐同副将蔡鸠居，以左军攻晋上军；公子侧同副将工尹齐，以右军攻晋下军；自引中军两广之众，直捣荀林父大营。庄王亲自援桴击鼓。众军一齐擂鼓，鼓声如雷。车驰马骤，步卒随著车马，飞奔前行。晋军全没准备。到此时还没准备，好笑极矣。荀林父闻鼓声，才欲探听，听见鼓声方才探听，只如儿戏，岂是行兵。楚军漫山遍野，已布满于营外，真是出其不意了。林父仓忙无计，传令并力混战。只这四字，便算元帅，好计。楚兵人人耀武，个个扬威，分明似海啸山崩，天摧地塌。晋兵如久梦乍回，大醉方醒，还不知东西南北。“没心人遇有心人”，怎生抵敌得过？一时鱼奔鸟散，被楚兵砍瓜切菜，乱杀一回。杀得四分五裂，七零八碎。荀罂乘着軘车，迎不着赵旃，却撞著楚将熊负羁，两下交锋。楚兵大至，寡不敌众，步卒奔散，荀罂所乘左骖，中箭先倒，遂为熊负羁所擒。
齐惠公姜元大悦，乃约鲁君姬倭以夏五月，会于平州之地。齐地，在泰山牟县西。
楚王示尔：少西氏弑其君，神人共愤。尔国不能讨，寡人将为尔讨之。罪有专归，其余臣民，静听无扰！
华耦引军回报襄夫人。右师华元，左师公孙友等合班启奏：“公子鲍仁厚得民，宜嗣大位。”遂拥公子鲍为君，是为文公。华耦朝贺毕，回家患心疼暴卒。其心已坏，安得不疼。文公嘉荡意诸之忠，用其弟荡虺音毁，毒蛇为司马，以代华耦。母弟公子须为司城，以补荡意诸之缺。
却说晋赵盾因郑人告急，遣人约宋河南商丘、鲁山东曲阜、卫河南滑县、许河南许昌四国之兵，一同救郑。未及郑境，闻郑人降楚，楚师已还。又闻陈河南淮阳亦降楚。宋大夫华耦，鲁大夫公子遂，俱请伐陈、郑。赵盾曰：“我实不能驰救，以失二国，欲何罪焉？不如退而修政。”不责郑，可也，并不责陈，则不是矣，赵盾只为内多虑而外畏楚，故权词耳。乃班师。髯翁有诗叹云：
偃曰：“数日内，必有兵信自西方来。我军击之，大捷。此先君有灵，以告我也。”群臣皆下拜，柩中声顿止，亦觉不重，遂如常而行。秦人背约，戍郑私归，晋文虽不追击，而实不能忘情，今又乘丧而欺之，岂能无忿，晋文英主，故灵爽不昧如此。先轸曰：“西方者，秦也。”随使人密往秦国探信不题。
来时兔月满，去后凤楼空。
时周襄王姬郑二十二年-630，晋兵已休息岁余。文公姬重耳一日坐朝，谓群臣曰：“郑人不礼之仇未报，今又背晋款楚。吾欲合诸侯问罪何如？”先轸曰：“诸侯屡勤矣。今以郑故，又行征发，非所以靖中国也。便是力所能得，亦须体恤人情，先轸大是有见。况我军行无缺，将士用命，何必外求？”文公曰：“秦君临行有约，必与同事。”先轸对曰：“郑为中国咽喉，故齐桓欲伯天下，每争郑地。今若使秦共伐，秦必争之，不如独用本国之兵。”文公曰：“郑邻晋而远于秦，秦何利焉？”岂料秦之不肯用力，正是此故。乃使人以兵期告秦，约于九月上旬，同集郑境。文公临发，以公子兰从行。兰乃郑伯捷之庶弟，向年逃晋，仕为大夫。及文公即位，兰周旋左右，忠谨无比，故文公爱近之。此行盖欲借为向导也。兰辞曰：“臣闻：‘君子虽在他乡，不忘父母之国。’大是有理。君有讨于郑，臣不敢与其事。”文公曰：“卿可谓不背本矣！”乃留公子兰于东鄙，自此有扶持他为郑君之意。
却说周襄王姬郑二十七年-625，春二月，秦孟明视请于穆公嬴任好，欲兴师伐晋，以报崤山之败。穆公壮其志，许之。孟明遂同西乞、白乙，率车四百乘伐晋。晋襄公姬欢虑秦有报怨之举，每日使人远探。一得此信，笑曰：“秦之拜赐者至矣！”遂拜先且居为大将，赵衰为副，狐鞫居为车右，迎秦师于境上。大军将发之际，狼曋音婶自请以私属效劳，先且居许之。时孟明等尚未出境。先且居曰：“与其俟秦至而战，不如伐秦。”遂西行至于彭衙。秦地，今西安府白水县。陕西白水东北方与秦兵相遇，两边各排成阵势。狼曋请于先且居曰：“昔先元帅以曋为无勇，罢黜不用。今日曋请自试，非敢求录功，但以雪前之耻耳。”言毕，遂与其友鲜伯等百余人，直犯秦阵，所向披靡，杀死秦兵无算。鲜伯为白乙所杀。先且居登车，望见秦阵己乱，遂驱大军掩杀前去。孟明等不能当，大败而走。修养三年，不为不久，而仍不免于败者，未尝增修国政耳。先且居救出狼曋，曋遍体皆伤，呕血斗余，逾日而亡。晋兵凯歌还朝。且居奏于襄公姬欢曰：“今日之胜，狼曋之力，与臣无与也。”与襄公命以上大夫之礼，葬狼曋于西郭，使群臣皆送其葬。此是襄公激励人才的好处。史臣有诗夸狼曋之勇云：
至期，齐昭公姜潘，宋成公子王臣，鲁僖公姬申，蔡庄公姬甲午，秦穆公嬴任好，郑文公姬捷，陆续俱到。秦穆公嬴任好言：“前此践土河南花园口黄河北岸之会，因惮路远后期，是以不果。今番愿从诸侯之后。”来得甚好，省了晋文许多筹划。晋文公姬重耳称谢。时陈穆公妫款新卒，子共公朔新立，畏晋之威，墨衰而至。邾山东邹县、莒山东莒县小国，无不毕集。卫侯姬郑自知有罪，意不欲往。宁俞谏曰：“若不往，是益罪也，晋讨必至矣。”成公乃行。宁俞与鍼同针庄子、士荣三人相从。比至温邑河南温县西，文公姬重耳不许相见，以兵守之。惟许河南许昌人终于负固，不奉晋命，总计晋、齐、宋、鲁、蔡、秦、郑、陈、邾、莒，共是十国，先于温地叙会。不一日，周襄王姬郑驾到，晋文公率众诸侯迎至新宫驻跸。上前起居，再拜稽首。次日五鼓，十路诸侯，冠裳佩玉，整整齐齐，舞蹈扬尘，锵锵济济。有如此尊王手段，虽是伯君，亦自正大可喜。方物有贡，各伸地主之仪；就位惟恭，争睹天颜之喜。这一朝，比践土更加严肃。有诗为证：
却说孟明等三人，得脱大难，路上相议曰：“我等若得渡河，便是再生，不然，犹恐晋君追悔，如之奈何？”比到河下，并无一个船只，叹曰：“天绝我矣！”叹声未绝，见一渔翁，荡着小艇，从西而来，口中唱歌曰：