小樱稍微清醒了点，整理了下自己的衣服，坐直了身子，向他行了个礼：“冲田先生。”
小樱虽然并不认识他，但从他的些话里不难听出来，这个人在长州的攘夷派里地位肯定不低。
冲田怔了下，反射性地道：“怎么会没用呢？”
绑架她的人已经被证实是长州的激进攘夷志士。
小樱应着声，也顾不得什么，拉起裙子就从墙上跳了下去。
小樱惊恐地睁大了眼睛，试图挣脱自己手上的绳子，但显然只是徒劳，她甚至连坐起来也做不到，而当她想呼叫时，也只能发出些可怜的呜呜声。
“……壬生狼。”坂本龙马重复了遍，笑了笑，“近藤勇这个人我曾经见过，倒也不算是个坏人，可惜也是个榆木脑袋！”
山南的身体似乎僵了下，但也并没有说话，然后就走进了明里的房间。
明里和小樱都是艳名远播的艺妓，但今天这场宴会上，明里坐在山南身边，小樱却陪着斋藤，而两位局长身边反而是普通艺妓。干部们虽然都知道是为什么，两位局长也并不在意，但对新人们来说，这场面却实在太诡异了。
虽然他依然常常只是安静地坐在最末的角落，但是看到他挺拔的身姿，小樱便觉得安心。就好像只要有他在，天塌下来也没关系。
而让小樱意外的是，山南也变成了这里的常客。
小樱坐在边听着大家说话，没有插嘴，只是缓缓握紧了练习的竹剑。
小樱的心脏突然跳了下，差点拿不稳手里的酒瓶，红着脸，咬了咬自己的下唇才轻轻问：“山南先生为什么想问这个？”
小樱在那里看着，觉得自己身体有什么地方也不自觉地热了起来，按捺不住的燥热，直接蒸红了她的脸。
小樱摇了摇头，勉强笑了笑，“没什么。”
旁边近藤长次郎甚至直接失望地叫起来：“这么说你其实并不是容保公的情人？”
冲田对这种围观似乎已经习以为常，只要她们不影响练习，也就不会去管她们，偶尔还会在休息的时候向她们笑笑。他这种举动常常会引起艺妓们的尖叫，他反而会露出莫名其妙的表情来。
小樱在那里，回头看了眼。
艺妓之所以叫做艺妓，正是因为她们首先出卖的是自己的技艺，而不是自己的身体。她们也会陪客人过夜，但那自有套艺妓们的规矩，绝对不是能够这样轻易随便的。
既然她白天能出去，这时自然也就没有办法再推托。
原田见到小樱十分高兴，大声道：“小樱姑娘你果然来了啊。”
对方没有回答，小樱听到了奇怪的风声，然后就是声惨叫和女佣的尖叫声，轿子突然失去了平衡，向边倾倒，小樱自然跟着就摔了下去，头重重撞在轿门的框上，痛得□出声，酒也跟着醒了些。
于是两个女孩便悄悄转到了壬生浪士组的屯所。
小樱与他目光触，不由怔在那里。
另个少年也叫起来，“啊，是大念佛会那天那孩子。”
小樱本想为他们分辩。壬生浪士组里也并不都是大家说的那样凶神恶煞，也有温柔的人。
刚开始的时候小樱有点惊慌，但壬生寺她并不陌生，而且这里这么人，应该不也会有什么事。所以很快就平静下来，继续找能够观看狂言的地方。
女孩眨了眨眼，“诶？真的吗？既然他们这么坏，那怎么会让他们来京都呢？”
甚至比小时候坐在自家火塘边的记忆加温暖。
这就是“家”的感觉吧。她红着脸，悄悄想。
……真好。
到老板娘发现她挑的客人竟然真的没有个人能够打败小樱的时候，已经到了元治元年。
这让她十分恼火，但是却也有些无奈。
方面因为她同意小樱那个条件大家都知道，如果她没有合适的理由就出尔反尔的话，以后就不好服众了。
再点，小樱摆明是有新選组做后台的，上次水扬的事新選组没找她麻烦已经算是给过面子了，如果她对小樱逼迫得太厉害，谁知道那些人会做什么呢？
去年他们刚刚到京都，大家都拿他们没办法，现在他们已经在京都稳了脚跟，连奉行所都不能对他们怎么样，普通百姓谁还敢去惹他们？
好在除此之外，小樱的收入还不错，隐隐有超过明里，成为下代花魁的势头，而且她那个要用剑术决胜负的条件少还吸引了些好奇的客人。
所以老板娘也只能暗自把早早给小樱找个“旦那”的念头压下去。
小樱和斋藤见面的时候依然不。
斋藤很少会单独来找小樱，顶就是和新選组其它人起来喝酒的时候见面。也很少说话，只是静静坐在那里看她。
他说过要娶她。但小樱有时候想到为自己赎身的金额，就有点绝望。不过，在每天听到他巡逻的时候像之前样刻意放缓的脚步声，她便又开心起来。
……只要他们心存希望起努力，总会好起来的。她想。
见得的人自然还是冲田。
冲田依然教她剑术，虽然偶尔会半开玩笑地说，“再往后就没什么可以教你了呀。”但却依然有空就过来了。
但与前年相比，他和小樱起挥剑的时候慢慢变少了，反而是坐在边看她练习的时候比较。
小樱偶尔会听到他压抑过的咳嗽，但每次她回过头想看，就会被冲田喝叱练剑的时候应该要专心。
直到那天冲田咳得太厉害了，虽然他努力想抑制，却依然止不住咳得弯下腰去。
小樱放了剑跑过去扶着他，轻轻抚着他的背，问：“冲田先生你怎么了？”
“我没事。”冲田回答。
因为刚才那连串的咳嗽，他的呼吸稍有点急促，本来白皙的脸颊带了丝潮红，嘴唇也红得好像染了血。
小樱甚至怀疑他刚刚真的咳出了血，下意识伸手向他的唇抹去。
冲田把抓住了她的手。
作者有话要说：下章……应该能写到池田屋吧……
但……由于依然在限电，新时间就实在说不准了～