让家里送粮食来？这个不难，孟韬相信为了让自己活命，老祖母宁愿倾家荡产。可是羌人是否能遵从盗亦有道的原则？万一收了粮食和赎金撕票怎么办？
阿旺不是拍着胸脯保证过，说这一代没有土匪，为什么会这样呢？回过头去，瞧见阿旺也是一脸无辜和震惊，车夫脸上同样如此，显然出乎所有人意料。
有茶商本来还想另外打主意，直到后来听闻其中关键的配方，只掌握在孟韬一人手中，这才彻底死心。
祖母之命难违，孟韬只好乖乖喝温水，荆娘见他额上流汗，就会拿起蒲扇在身边扇风，完全是地主家大少爷的待遇。
孟韬听得分明，如此说来，冯石匠过往的故事似乎是个悲剧，至少有些凄惨。
“我要死了！”
唉！孟韬不由感慨，祖母当真是善良之人。好人当真有好报吗？“好人不长命，祸害遗千年”；“修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带”这种话又是怎么出来的？而今自己筑江堰和修桥补路似乎差别不大……
孟韬问道：“你可知道有擅长水利活计的工匠？”
孟家下半年的收成便主要指望江畔那百多亩良田了，可眼下却面临减产，甚至绝收的可能。
仔细想想，当初若非陈贯相助，能以二十五文的价格收茶吗？如今小赚一笔也该知足。毕竟那十文钱不是白抹掉的，孟家从官府得了巨大的实惠，同时也算是支付广告费，朝廷岁赐的官方行为更容易让羌人接受。
朝廷赐茶事出突然，谁也不知，却被一个山野少年准确预知。偏生孟韬申请收茶之时，他陈贯还多有襄助。
“小子当日有眼不识泰山，陈公恕罪。”孟韬躬身致歉，随即嘻笑道：“陈公可是要再尝尝小子泡的清茶？”
三万斤，如此一致的数量；二月初获得官府准许，成功低价收茶，四月朝廷便有了赐茶西夏的诏书……
作坊必须要修，孟陈氏自打看过孙子制作的成品后便欣然应允。幸好官府定价低，收茶省下了一大笔成本，如今正好用来建作坊。
放下碗筷，孟韬准备动身上定军山，叮嘱张瘸子找人整修茶园，顺便向茶农宣传孟家收茶一事。没想到不等自己出马，祖母已经帮忙办妥了，一声吩咐，十几个人已经在茶园里开始忙活了。
“府尹，来收茶的是孟诚之子孟韬，今年才十五岁。”田子和及时禀报情况。
“是！”孟韬非常意外，原本担心祖母会质疑反对，心中想了很多说辞，结果压根就没用上。老祖母不过是随口问了几句，便欣然应允了。
“先生请！”孟韬客气回应一声，天知道对方是真心喜欢，还是客套话。
但自打几年前，李元昊建国称帝，和宋朝开战，边市榷场关停。以至于兴元府，乃至蜀中的茶叶出现滞销情况，茶叶价格暴跌。没了利润，茶农也就无心经营，继而导致大片茶园荒废。
孟韬轻轻一笑，这些离自己都有些太遥远了。
孟韬是二房子孙，其父孟诚，娶妻徐氏，头胎便生下孟韬这个男丁；数年后又十月怀胎，难产生下一女灵儿后，因血崩撒手人寰。
“韬哥儿，天快黑了，家去吧！”农人们路过时，朝坐在江边大石上的那个沉默少年呼喊一声。
孟韬很庆幸，红衣女子是个通情达理之人，不过想要舌灿莲花忽悠她就难了。但不管怎么说，总归要努力争取一番。
只是现实没有给他这个机会，孟韬刚要张嘴之时，便有人慌慌张张地冲进来，惊呼道：“夫人，阿虎哥，不好了，官军……官军来了！”
……
距离宁羌寨不远处，靠近阳平关的方向有一座军镇，大宋朝廷在此设有一支大安军。
大宋的军队主要分为禁军和厢军两个系统，最明显的区别便是禁军是亲生的，厢军是后娘养的。
尤其是驻扎偏远地区的厢军，很多干的都是修桥补路的苦差事，武器装备和兵饷待遇都很差。大都是灾年之时招募的流民，甚至还有刺配流放的罪犯组成，战斗力实在不值一提，上战场基本就是炮灰。
不过在地方上却是大爷一般，欺压百姓倒是绰绰有余，大安军便是一支如此性质的厢军。
如今大安军的情况有些复杂，原来知大安军的官员因父丧回家丁忧守孝，至少有二十七个月不能履职。
因此需要另行选派一位知军官员，目前传出来消息，是要从大安军现有的基层将领中提拔一位。
厢军只有军和指挥作战单位两级，消息一出，有位名叫赵明的副指挥使便动了心思。虽说只是副指挥使，但指挥使恰好出缺，麾下一指挥五百多号兵卒都归他指挥。
赵明此人颇为活泛，在大安军中支持者不少。但想要担任“知大安军”一职，名正言顺地统领一军，得上官点头才行。
如果门路，赵明不介意想想办法。可这事要最终定下来，不只是地方官举荐，还需上报枢密院，显然不是他一个小小副指挥使能够攀附的。
当然了，也并非什么都做不了，如果能够立下点战功，出点事迹，上报之后或可有助升迁。
可是，能做点什么呢？
一山之隔的关中战事不休，兴元府这边却格外安宁，兵卒全无用武之地，根本没有出战的机会。平日里那些修桥补路的苦差事，根本上不了功劳簿。
对此赵明颇为惆怅，多好的一次机会，要是就这么丢掉实在可惜。正在烦心之时，侍从来禀报说有亲戚到访。
赵明本来不想理会，听说是嫁到定军山的表妹高氏后，这才点头让侍从去请客。平日里表妹一家没少给自己送孝敬，不好轻易拒绝。
“表妹，这么大热天的，路上可还好走？”一见面，赵明脸上立即堆起了笑容。
“好走……表哥一向可还好？”高氏问候一句，便迫不及待道：“不瞒表哥，妹妹此来是有件事求表哥帮忙。”
赵明眉头瞬间微皱，随即舒展开来，问道：“发生何事？”
“表哥，是这么回事，你知道我夫家有个堂侄叫孟韬，昨日送砖茶去阳平关，被宁羌寨的人给绑架了。”
“怎么？你是想让我救他？”
“是，但又不是！”
高氏的回答让赵明一头雾水，愕然问道：“到底怎生意思？”
“都是自家人，我也没什么好瞒表哥的，你知道我夫家二房只剩下孟韬一个男丁，要是有个意外，这家产……”
高氏阴笑道：“昨日我让人放风给宁羌寨的阿虎，说孟韬运送的是粮食，眼下整个兴元府都有旱灾，宁羌寨也缺粮……阿虎怎会放过？若去后发现不是粮食必然生气……我还特意让人告知阿虎，孟韬的人头能换钱，可往日杀人如麻的阿虎竟然没动手，而是绑架了孟韬去定军山要钱，还派人来质问我为何骗他！”
“然后呢？”表妹夫妇什么德行赵明很清楚，这种借刀杀人的卑鄙手段不足为奇，眼下来找自己有何意图？借刀吗？
高氏道：“孟韬那小子诡计多端，万一给他脱身，或者是家里的老太婆真的付钱赎人，可就前功菌了……所以得想个办法，逼着羌人直接结果了孟韬……比如表哥你这里派些军士去佯作营救，激怒羌人动手杀人……
如此一来，二房的家产就都是……到时候自然不会亏待表哥你的。还有啊，孟韬最近弄回家一个小丫头，模样不错，还是个雏，到时候一并赠与表哥！”
赵明一听顿时感兴趣，钱财谁不爱呢？何况还有个漂亮小姑娘……还是表妹贴心，知道自己好这口，派几个军士去应个景，有什么难的……
慢着！
赵明突然眼神一动，问道：“你说孟韬运送砖茶去阳平关，可是给西夏的赐茶？”
高氏摇头道：“呃，这个我不清楚，不过是转运使和兴元尹亲自上门去订购的！”
“哈哈，这就对了，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！派兵，多派些兵马去营救，夺回朝廷赐茶……”
赵明顿时兴奋不已，这可是个好机会啊！朝廷赐茶在自己驻地附近被劫掠，焉能无动于衷呢？
虽说大宋要求严格，无枢密院调令不得出兵，但倘若事发突然，事情紧急，也需另当别论。比如赐茶被劫，再比如…羌人突然扯旗造反……
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