显然，毫无组织的羌人被宋军凶猛的气势所吓倒，尚未接触，就慌乱地往后逃窜。
“知道了！继续再探！”刘光义不耐烦地挥手招呼哨兵下去，这一日，蜀军不停地在南岸虚张声势，一会儿在这儿擂响战鼓，一会儿在那儿假装渡河……企图借此弄疲宋军，扰乱视听，果然宋兵被搅得神经紧张，连刘光义也显得有些不耐烦了。
“快些！再快些！”呼延赞脚踩马蹬，身体前倾，以使战马跑得更快，山道窄且险，何况又是下坡，然而对于训练有素的宋骑点而言，这不过是小菜一碟，丝毫不影响他们的度。
“还请石公指点。”赵光义越恭敬了，高怀德却低头喝着闷酒。
望着副将即走出大帐，韩喜面上呈现出痛苦之色，他咬咬牙，说道：“慢着！还是我亲自给他送去吧！”
“别！千万别行大礼。”孟虎跃开着玩笑，从怀里掏出刚得到的密信，举起晃了晃。
“是！”
“席重义！”
“是！”副将潘兴接令。
众臣皆不知皇上在这时候问起此事，那赵普因前次乾德年号，出了个大笑话，这次也不自觉地缩缩脖子，没敢吭声。
“嚓哳！”又一架抛石车被除数石弹摧毁，望着仅剩的十架抛石车，刘毅决心已下：“马春明！”
喻方缓缓睁开眼睛，耀眼的烛光使他无法视物，他好不容易适应，就四下打量：这是一个大而高的军帐，帐门有执戟武士守卫，帐外有重甲步兵来回巡逻。他突然意识到什么，往大帐正中望去，只见烛火通明，案桌前有一人伏案查看地图，两侧也有武士守卫，并有宫女端茶待候一旁。
就在这时，金牛寨东面响起号角声。紧接着，惊天动地的喊杀声传来，后方宋弓弩兵阵脚豁然大乱，惨叫声此起彼伏，象被割的稻草一样倒下一片。
……
故金牛山的战略位置极其重要。它挡住了巴蜀入汉中的道路，然则它虽名曰山，不过是一个土坡，最高不过二百多米，顶部平坦，宋军在此建寨，以防蜀军。
“陛下，臣赞同韩大人所言。”边涛走出朝班，奏道：“荆州地广人众，农商达，若得到它，则国库无忧，兵源充足。”他是户部尚书，自然关心人、物、财、粮。他说完，低头回看，百官中金部侍郎赵进宝向他悄悄伸出大拇指。
“朕看这比武大赛，还可继续下去，若一年一次太紧，二年一次也行。”
“正是！”
急促而密集的马蹄声，踏破了城内的宁静。
侯忠河挥挥手，不耐烦地说：“这次就算了。”
“多谢陛下！”李昊伏跪在地。
刑部尚书张远伟，说道：“启奏皇上，按旧律，初犯者罚其薪俸，屡犯者或施以杖刑，或贬宫，视情节轻重而定。”
“还请娘娘费心。”两人望着刘毅远去的背影，长叹了口气。
“此密报中附有曹彬的奏折，上说：入蜀以后，军纪松驰，恶化了与百姓的关系，以致于搞坏大好局面，激起兵变；尤其不注意对敌情的掌握，轻视蜀将，结果三战三负，被敌将刘毅歼死二万多人，连王全斌也未能身免。”赵匡胤合上奏折，神情仍旧悲痛莫名。
……
“大人，是贫道叫方将军帮我办一样事，故才来迟。”松清替方兴解释道。
“是！”李能领了手令，走出了帅府。
“他们到岸了！”
“李进卿！”
“兄弟们，立功报国的机会到来，谁若提获刘毅，无论是死是活，赏银一千，美婢三名。”王全斌见势不妙，鼓舞士气。
“当真？！”王全斌不敢相信自己的耳朵，他急步上前又问。
偏将一听，也有道理，便不再言语。
刘毅摆摆手，说道：“法不可乱，该收多少就是多少，再说今年是戎城百姓的第一个丰收年，就让他们好好过一个新年吧。”
云泽手舞足蹈，高兴说道：“那就太好了，我大人听了，一定非常高兴。”
“真的？！”玉华惊喜的问道，此刻她已是真情流露。
“他们中也包括你吧？”刘毅一眼瞧破了孟虎跃起的心思。
刘毅环视左右，现边涛一副欲言又止的神情。
蜀兵依旧昂身挺立，一动不动，阵前一片寂静。
云泽品了口酒，笑着说道：”大人，问得好！只是苗子抢割水稻，要想食用也须花费两天左右时间，更何况，必须分散人手才能在尽可能短的情况下，收集到足够的粮草，我们可以趁此机会袭击他们。
“快，后撤五十米。”孟虎跃气得脸色青。
“嗖”的一声，正中边洪左肩。
第二日清晨，探子慌慌张张跑来禀报：“现贼兵距离我军一里外的后方集结。”