孔雀屏开，恍谪兰香琼室；鲛绡帐揭，宛临萧史瑶台。欢娱时，效鸳鸯于枕上；欣幸处，翻云雨于衾下。撩乱云鬟，难禁兴逸；纵横罗袜，端为情浓。巧舌含羞，轻轻缓送，端拟他娇似秋棠；新妆带怯，款款先舒，更教人香疑芍药。从今信洛浦之妍，自是识天台之艳。
翌王笔不加点，又与成一幅奏章，呈上陶公。陶公看了，抚掌称快道：“古人军中，倚马草露布，以为绝代才子。贤侄今日，奋笔直书，如行云流水，珠玑错落，俊爽之才，有同健鹰之摩秋汉，真命世杰也，与古人何多让焉，将来正未可量。”两人坐对已久，陶公命摆酒设肴再叙心事。一面着掌书奏官，誊写本章。一面分付赍奏官收拾行装，着他明日起身，星夜赴京具奏。不题。
只留姜斌、毛应雷等6兵四千，守把各处营寨城池。正是：
笼中飞鸟釜中鱼，卷甲抛盔器械虚。
孤踪飘泊杳难寻，尽日闲谈得好音。
独脚蟹杨勇赤毛头徐必弘
这八人，俱是贾龙手下得力大将，尽皆形容魁伟，武艺精通。当时山寨中，全赖这几个人，所以官兵不敢正眼儿觑他。第二拨次部下十二人，仍是：
僵卧画楼吟未稳，凄情何处说相思。
再说梅小姐，当夜在陶夫人家中，得了消息，同佛奴背着包囊，黑暗中望街坊乱闯。挨出城门，走不上一里路，前面阻着一条大河，并无船只可渡。向佛奴哭道：“不如向此清流，捐躯殒命，倒是长策。”佛奴又极力解劝。忽见对港内，摇出小小渔船来。佛奴忙把手招道：“摇渔船的，烦你摆个渡。”那船上人听得，便拢过岸来道：“二位娘子，要过河么？”佛奴道：“正是，劳动老人家渡我们过河，送你酒钱。”便扶了小姐，下得船来。老头儿看见杏娘，不住流泪。便问道：“小娘子为何如此，莫非有甚苦楚事么？说与老汉，或者替你消得愁，解得闷，也不可知。”佛奴代小姐把前后事情，略略告诉一番。那老者道：“阿弥陀佛，世上有这样狠人。但如今娘子们想到那里安身去？”佛奴道：“正是走投无路的苦哩。”那老者道：“我倒想着一处，可以安得身，躲得难的。但未知二位娘子意下如何？”佛奴道：“若是果然，烦老人家试说与我知道。”老者道：“此去七八里，离城共有十里路，地名上湾村，正通着此河。村上不多几家人家，极是幽僻。过东去更冷静些，有一尼庵，庵中有两个老尼居住，况且地方冷落，并无游人来往。娘子们想一想，若是住得，老汉便送你们去，不要什么酒钱。”常言道：
梦策燕云马，愁啼蜀道猿。
景节正走之间，在牲口上一路观看景致。那晓得皂角林中，早已走出一二十个好汉，上前一把拿住了。问道：“你是那里来的？送了买路钱，放你过去。若说声没有，你看我手中的宝刀。”景节便哀告道：“我是双流县人氏、上京应试，路经于此。身边盘缠尚少，那里有什么送与大王，望方便则个。”那些喽罗道：“你是双流县人么？好好好，来得凑巧。前日大王分付，害了个干隔症，大小便俱不通，思得个双流县人做些汤吃，大便小便可以双双流通了。快快去见大王来说罢。”一径带了他走。景节一身冷汗，唬得个半死。到得寨中，报与寨主知得。贾龙便对湛翌王道：“好了，有个双流县人来了，先生家中消息，或有几分意思。”景节跪在阶前，贾龙未及问时，翌王见了，吃惊嚷道：“这是我妹夫，为何在此？”贾龙亦惊讶不已，一头下阶来搀起道：“这就是令妹丈么？”翌王道：“正是舍妹丈，陕西总戎陶药侯的令郎。”贾龙便请罪道：“有眼不识泰山，望乞恕罪。”翌王问道：“兄为何到此？”景节道及父亲入京候阙，“途中写字，叫我到京图个进步。”说罢，也问道：“兄为何在此栖踪？岳父岳母在家中恁样念兄。”翌王道：“椿萱之想，何日思之。奈高公放我逃避之时，嘱付须在三百外潜踪。是以得遇贾义兄相留。非不欲归，实不得已耳。不知近来家父家母，可俱康健？”景节道了平安。翌王道：“吾兄出外，你家中亦觉无人。”景节道：“近来有一舍表妹在家，与家母令妹作伴，稍不寂寞。”翌王道：“令表妹是何人？”景节道：“舍表妹即与兄同患难者也。”翌王惊讶道：“的是何人？休得取笑。”景节道：“怎敢取笑，他先令尊叫梅如玉，是小弟的母舅。小姐叫做醒名花，现今住在舍下，亦躲那狗低头之祸。”翌王道：“原来如此，不知令表妹安否？”景节便把小姐在楼念佛看经，细细述来。翌王称羡不已。又晓得狗低头还不肯放下他，心中更添一段愁肠。所幸者父母在家清吉，小姐在陶家安身，暗暗私自欢喜。当下贾龙在坐中，听他二人说罢，道：“天下有这样奇事，又有恁般巧事，苦苦的二人在此相会。”景节又拉了翌王，到一边低低说道：“兄今可趁水推船，辞了那人，同小弟到京，见了家严，共图上进，切不可再有逗留。但那人跟前，亦不可说是小弟之意。”翌王道：“自然，小弟正欲相商，不意兄言甚合愚意。”二人重又入坐，说了些闲话，景节便向贾龙告别。怎当得他再四恳留道：“且宽住几日，小可们送先生起程。”景节苦辞不获，只得过了一夜。明日又欲起身，这番留不住，即备酒送行。席间，景节看那贾龙，一貌堂堂，便把言语说他道：“小生仰窥老丈，器宇不凡，身兼武艺，何不立身朝庙，轰轰烈烈，建些功业，名垂不朽，而愿为此屈身丧节之事乎？”贾龙便称谢道：“多承先生指教。即令舅先生，亦常谕及。小可因为匪人所陷，失身于此。忽欲弃邪归正，奈一时无便可乘。故此苟延性命，亦觉老大徒伤。”景节道：“容小子到京，对家尊说来。若遇便时，当为老丈作招安计。”贾龙道：“多感先生，只是再住一两日方妙。景节又道：“小子今日必欲告辞了。”翌王亦对贾龙道：“小子在此，荷蒙老丈覆庇，心感不尽。但今日亦欲同舍妹丈到京，候敝亲家一候。犬马之报，当在后日。”贾龙沉吟半晌道：“此处果非久屈大贤之所，但相聚一时，不忍遽言别耳。若湛兄决意要行，须再同令妹丈过了今晚，容小可与二位开怀畅饮一番，更领些教益。明日当一齐送二位起程，庶不负小可当日苦苦相留之意。”翌王道：“盛意难违，勉当从命。”起身向庭前略步，看些闲景。忽见隔院榴花甚开，触着花字，又想起醒名花小姐来，遂吟诗一道：
那山虽高，下有一块平阳之地，甚是空阔。当时一班强人，立营结寨，聚集此处，正在四川一省上下要冲之所。内中广有钱粮，为一人，姓贾名龙，自号绰天大王。全身武艺，两臂有千斤之力。为人仗义好施，若遇贫困之家，不但不去害他，反叫人在夜间把财物送去周济。撞了贪赃离任者，锱重到他地方经过，便叫人取了他的，只不害他性命。若清廉官吏，竟两下平交，不较长短。因此人都欢喜他。手下有一二千喽罗，俱是骁雄勇健之辈。
如今且说杏娘家里，老苍头梅盛，探听湛生消息，清早便出城来，回复了小姐。杏娘知道这番说话，料必要经官府，又欲寻死。佛奴道：“为今之计，快快走罢。”杏娘道：“就是要走，如今待走到那里去？”佛奴道：“小婢昨晚一夜不睡，思想到陶太爷家，可以暂避几时。况前日陶太太曾差人来接小姐，今日事出无奈，正好趁水推船，细软衣饰，小婢已收拾停当。”杏娘见事急心慌，便含了眼泪，同着佛奴，叫梅盛领路。又恐大路遇见熟人不便，唤一顶轿，竟从小路上抄进西关，一径望陶家而来。
今番陷入牢笼去，幻出姻缘一片愁。
湛生正在闲吟妄想之际，谁晓得隔墙须有耳，窗外岂无人。当时小姐看花游倦，到内取茶解渴。猛听得园中有吟咏之声，忙呼佛奴道：“不知何人到园中来？你快往外一看。”佛奴心知是那生作怪，答应而出。走到园中，果是湛生，摇摇摆摆，走来走去，觉得他丰神态度，宛是神仙，口中只自者也之乎，吟咏不已。一时到打动了佛奴一点怜才之意。心中想道：“小姐没有缘法，自己不来，苦苦的叫我打看端的。倘亲见了那生，不知还守得清斋滋味么。”一头想，一头走上前来，低低叫道：“湛相公，湛相公。”那湛生正想得出神了，竟不答应。佛奴看见他这么个样，笑道：“相公休得在此惹祸，小姐亲听见了吟咏之声，知有人在此园中走动，特唤奴来园中打探。倘再迟延，又差别人出来了。相公快快请回，不要连累我们。”湛生方才点头道：“去便去了，你说小姐会分题拈韵，不知小姐敬重斯文。小生适间踏青，吟得一拙句在此，小娘子只说在园中拾取的，乘间烦小娘子送与小姐观看。若问此间消息，竟说并无人走动，待小姐见诗之后，或者稍稍垂怜，有甚言语，乞求小娘子记明，小生明日仍来此地，专听好音。”佛奴道：“相公差矣，吾家小姐，虽知书识字，到底是深闺弱质，晓得重什么斯文。只看世上读书做官者，尚未必能敬重斯文。况我家小姐，性多偏执。倘惹出事，那时谁去招担。湛相公，快快去吧，不要在此歪缠。”湛生急忙跪下道：“好姐姐，可怜小生伺候多时，替我传一传诗，有何干碍。若尊意决定不肯，我就向鱼池中赴水而死。”佛奴被他缠不过，只得将诗收了，不睬湛生，一溜烟竟去了。湛生看见女童进去，只得俯勉强而归。归家时，已是点灯了。进了书房，闷闷对着书本而坐。也不想吃甚夜饭，又吟诗一道：
只见那法鍟说道：“夫人哪里知道就是令爱小姐哩？况贫尼一时失言，那小姐原叮嘱老尼切不可泄漏风声，夫人若去，未知是与不是，岂不遗累了我？”夫人便道：“师父有所不知，他就是梅御史老爷的小姐，是老身的侄女。小姐的哥哥梅大爷、绰号叫做狗低头。小姐生得绝世无双，自己起个别号叫做醒名花。今听了师父所言．必定是他无疑，断不贻累师父。”法鍟道：“夫人有所不知，那小姐是便是了，但是前日来□有——”法鍟说到这“有”字便住了口。陶夫人道：“师父有话就说，何必沉吟？”法鍟道：“恕老尼无罪，方敢实说，然事到其处，亦不得不说了。前日小姐到时，有两个万安屯聚义的叫贾龙、蔡大能送来的，那姓蔡的，不瞒夫人说，就是老尼的外甥。他两个虽在绿林之中，然做人忠直，不是等闲杀人放火的，就是送那小姐来时，着实分咐我好生服侍，又将白银二十两为小姐薪水之费。以后又尝送东西来问候，只教老尼在门外问句说话，足迹不入庵门。阿弥陀佛嗄，他二人着实做了一桩好事。又常常对老尼说，我们在那边打听什么湛相公的消息，一有好音，便来迎接小姐的。”陶夫人便叫住法鍟道：“如今一是了，我家老爷公子在任上寄书回来也曾说及万安屯事体，公子到京路经彼处，被他们拿上山去，不意反加敬重，住了几日。遇着湛相公也在寨内，便同他一起上京的。湛相公就是大娘的哥哥，因为梅小姐家事体，远避他方，亦经过他地方，先被他留住在那里的。说起来这人果是意气非常，送小姐到你庵中，想亦是好意无疑了。近日据我家寄书的人说，此人已被我家老爷招安去了。”法鍟道：“怪道前日我外甥来说，有个江西总兵陶老爷招抚，即日全寨人马要收拾起身，故此奉贾寨主之命，送银米来供给小姐，哪晓得这陶老爷就是贵府老爷，既是这样，夫人便去也不妨的了。趁天色尚早，老尼便同夫人走遭。”
怯怯新雏隐法堂，痴情偏喜恋韶光。
只有五湖烟月好，一竿清梦白鸥家。
那十二人俱是积年在红毛山中打家劫寨，因贾凤自小喜欢在江湖上结识好汉，舞弄枪棒，逃难到山，便与十二人意气相投，往来甚密，后因杀了捕差，恐又差官兵来擒捉，故此遂一同入伙。南凤颇通文墨，粗晓兵机，所以推之为，坐了第一把交椅，向来虎踞此山，官兵不敢收捕，甚为地方大患。谁知贾龙一旦归顺，立了大功，朝廷升授官爵，到任之后，便差几个家丁到兄弟寨中来，招其归顺天朝，同享富贵。贾凤得知此信，便说与众兄弟知道，十二人俱欣然愿随鞭镫。是日正在那边拔寨起程，诚恐路上官兵盘诘，为此将贾龙的名色装头打起这两面旗号，以便度涉关津，不想正遇陶家人马。景节只认山贼阻路，惟有整备打仗，贾凤闻报也只认是官兵阻路，要和他厮斗，现见射落旗脚，一认是来寻对敌人了，方要分咐左右将校擂鼓放炮，决一胜负，不想贾凤背后随着一个贾龙手下的家丁认得陶景节是本官的同僚，乃大喊道：“二将军休得造次，前面这位小将军就是老爷的同官，督府陶老爷与公子。”贾凤听罢滚身下马，扶住陶景节的马鞍慌忙叩头道：“山野愚夫不识台旌，失于回避，伏望海涵。”景节和看辅廷都下马相见。贾凤欢喜不迭，即引众兄弟们前来参见。一一叙礼毕，贾凤留陶、湛二人到大寨中去摆酒款待，陶、湛二人力辞不允，只得略领其情。临行，贾凤又捧出金银一盘奉送，以助路费，景节再四推辞，必不肯受，贾凤极意恳求，不好过拂其意，勉强收领，其余家丁又分犒银两。贾凤又同众兄弟跨马鸣金，护送一程，直抵成都地面才相辞而去。当时有诗一单赞贾凤云：
陶公等晓得大军尽上山来，范云侣、湛翌王、蔡大能等亦随后来到大营，见了陶公道：“元帅恭喜。”陶公欢喜不尽。军中捞得梅富春尸，报与陶公得知，伤感不已，叫把棺木盛殓，葬于孤山之下。武贵等亦来会合。中军传令，封刀不得妄杀。贼众尽数投降，所得粮草、衣甲、器械、金银、布帛不计其数。又大张告示安民，晓喻道：
火来怪至，贫道谨谨护持。
忽又见中军官报入：“辕门外有一道者，自称范云侣，说夤夜而来，有要紧话见元帅，愚职不敢擅便，特请钧旨定夺。”陶公正在踌躇，只见翌王道：“此即小侄常道及的云侣道人也，宜令其进来。”说罢，走进后边，窃听他说些什么。陶公传令请进，只见他从东角门内昂然大踏步而来，到得堂上，见陶公长揖不拜。陶公不即为礼，假意问道：“足下是何方游道，有何事来见？”云侣不慌不忙答道：“特来助公平寇，并要会湛翌王先生之面，湛先生此时为何不来迎见贫道也？”翌王在后堂听了，即忙出来，让陶公先与他作了揖，然后亦叙了礼，说些契阔之谈，又向陶公称其术法道行之高，陶公便起身道：“夜深不便相款，后堂便饭，幸勿见罪。”一齐到内来，景节、辅廷等俱拜见过，入席后并无一言道及军中之事，只草草饮了几巡酒，便同翌王等书房歇宿。
翌王别过了空众尼，自己悄悄杂在众人之中进了衙门，全公一见欢喜不胜，对陶公道：“果不出亲台所料。”便同药侯父子并其弟辅廷一齐迎到后堂，翌王便各各拜谢过了。辅廷见了哥哥，相抱而哭道：“不意与哥哥在此相会，爹爹母亲好不思念。”翌王亦问知其来意，景节过来说道：“记得那日失散，岂意今日仍在这里相逢。”陶公道：“这俱出全亲台一片婆心，不然，老侄怎能脱得个陷井也。”翌王道声是，便重与全公作揖奉谢。又说道：“那此尼姑还求老年伯落。”全公道：“如今尼姑现在何处，可曾带来么？”翌王道：“不曾带来。小侄虽陷身于彼，原是命数该然，周年以来，并未受一些苦恼，小侄斗胆还求老年伯方便。”全公便笑道，“既吾兄如此留情，老夫岂有不从之理。”便分咐家人并衙役道：“湛相公不欲张扬庵内之事，你们在外不许说长论短，倘有故违，查出重究。”众人多声诺而退。当下全公又备酒席，一则与湛翌王称贺，二则又与陶公乔梓谈心。当时有诗为证：
谁知吉人天相，果然不差，若杏娘身子坐在陶家，没一个传报他消息，却不是瓮中捉鳖，手到擒来。苦苦的两人商议说话的时节，被老家人梅盛偷听了这些说话，他便一口气跑到陶家，见了陶夫人，忙问道：“小姐在哪里？他的祸事又到了。”老夫人慌请杏娘出来，问梅盛道：“怎的我祸事又到？”梅盛便一五一十把他们的言语细说与小姐知道，杏娘便如天打的一般，哪里说得出半句话。还亏佛奴有些胆量，便道：“小姐莫要如此，如今作再到一处躲避为上。”杏娘哭道：“走到哪里去好，不如原死了罢！若是走了，必然遗累姑妈。”陶夫人道：“只要你有处走开，我同阿嫂在此谅亦无害。难道不见了你，拿了我去不成！”佛奴催促道：“夫人之言甚是有理，此事自与夫人不相干，目今莫要管有处躲没处躲，且把身子走远一步慢慢商量。”杏娘无奈，只得叫佛奴扶了走出后门，也不及好好别过夫人、表嫂，竟一路狼狈而走。
多君意气情何限，几对蒲觞话断肠。
当下寨中鸣锣击梆，喽罗报人，那大王出来，便教带进。翌王到得阶前，看那人坐在中间交椅之上，两边也有坐的，也有站的，都是堂堂一表之人。为的便问道：“你是什么人，敢在此胡行乱走，可是来寻死么？”翌王一头打寒噤，勉强回答道：“小子本是双流县人，因家中有难逃避他方，不意命数该尽，不识路径，冒犯虎威，若得大王开天地之心，放小子性命，感德非浅矣。”说罢放声大哭。大王道：“你且实说姓甚名谁，家中有甚患难，或者可以饶你。”翌王道声多谢，便把家世姓名并前后被难缘由和盘托出。那大王便道：“你即有这样冤仇在身，又是个世家公子，请起来。我再问你，你如今意中想要到哪里去？”翌王又答道：“但依一个道人指点，教我只向东北而去，实未有安身之处。”大王道：“既然那道人叫你向此地而来，可还有什么说话？”翌王道：“他有四句要诀，道如此如此。”那大王便道：“后面三句我想不到，只是那第一句究竟有些意思。他说遇戟急止，我这里山名攒戟岭，那道人早已晓得，必定不是凡人；又叫你急止，则此处应该是你安身之地。想必天数有在，仙机指点，你还想到何处去？我愿将这把椅子让与你坐，待得天朝招安之日，那时博得一官半职，便可报仇雪耻。倘你不愿为此，亦须依着道人所言，暂住几时，我便与你相机而行，弄得仇人到手，处置消恨。再设个法儿访那梅小姐着落，竟去取来与你成其夫妇，也不枉了为他受这一番辛苦。若你不信道人之言，必定要去，我只得差人送你下山，倘有疏虞，悔已无及。你且细细想来。”翌王仔细想道：“若此地果名攒戟，真个倒有几分意思。遇戟急止，非此而谁。况我果然又无去处，那人仗义慷慨，料想不是等闲劫掠之辈，当时亦必事出无奈，故作此勾当。如今莫若依了他，暂住几日，慢慢劝其弃暗投明，便有出头日子亦未可知。事已如此，不必多疑了。”正是：
只为一纸题笺，先受私刑吊拷。
联翩飞入郁金堂，绣箔同窥玉镜光。
拂羽并回鸾影动，剪波双点水痕香。
当年踪迹依龙树，今日翱翔列雁行。
相对啼花三月暮，小红零乱昼初长。
那时春媚亦步韵吟道：
两两翻风认锦堂，巡檐难识旧风光。
斜惊钗上双飞巧，日落枝头万解香。
怨入空梁悲失侣，栖栈深院喜成行。
年来啄尽愁滋味，舞得游丝几许长。
那时蟾怜亦步韵吟道：
于飞燕燕绕兰堂，双尾横拖黑绿光。
掷过落花风有态，趁来飘絮翅无香。
舌欺紫陌黄鹂啭，色暗青天白鹭行。
王谢风流都占尽，乌衣声价为君长。
翌王与杏娘等七人，俱已吟完，这番轮到佛奴，佛奴道：“贱妾生平未曾读书识字，以致前日错取诗笺，招灾惹祸，今日步韵，望夫人代妾一挥，以成八咏。”翌王道：“言之有理，乞夫人为彼赋之。”杏娘遂又复吟一律道：
衔出新愁翡翠堂，误传密语漏春光。
轻盈贴地身偏稳，绰约呼人口亦香。
常带春泥四五点，曾沾花泪两三行。
眼前瞥见双飞翼，撩拨吟魂一线长。
杏娘代佛奴吟完了，翌王便遍阅诸作，赞道：“篇篇都借紫燕为题，实实写出自己一生遭际。片言只字，多从性情中得来。有比，有兴，深合赋体，虽李易安、朱淑真诸美复生，亦未易有此。下官回视唱，不觉珠玉在前，对之形秽。”杏娘道：“奴辈蛙鸣蛩噪，安比得相公掷地金声。”翌王道：“休要太谦，夫人乘此余兴，再与诸姬咏牡丹一绝何如？”
才欲举笔，忽传进邸报：“兵部一本，为举荐贤能等事。本内例举各处才智武员，理宜大加宠着，以固封疆。中间陶杞、湛国瑛、黑定国俱列名在内，已奉旨准奏。陶杞进爵靖湖侯。湛国瑛进爵南平伯。黑定国提督山东全省水6官兵，驻扎省城，都督府左都督，加二级。”翌王看毕，佛奴辈六姬，俱举杯称贺道：“天边紫燕呈祥，庭前牡丹散彩，嘉兆叠见，果然老爷有此高升之喜。”独杏娘愀然，不一语。正是：
人人举杯贺，我意觉堪怜。
识破浮云趣，功名事了然。
翌王道：“夫人，我湛国瑛一介寒儒，叨居显职，今又复蒙宠锡，此皆邀天地祖宗之灵，得以有此。方幸光前耀后，荫子封妻，常享富贵有日矣。忽见夫人反有不悦之色，何也？”杏娘道：“奴家有心事。”翌王道：“有甚心事？试为下官一言。”杏娘道：“不必言罢了。”翌王道：“夫妇之间，有过相规，有善相长，乐则同之，忧则分之。夫人面有忧色，不与下官明言其故，非妇道也。”杏娘道：“言多不祥，今日相公荣升报捷，所以难于启齿。”翌王道：“但说不妨。你若不言，闷杀下官也。”杏娘道：“奴闻，宠不可极，位不可高。位高宠极，难以自固。然当居安思危，勿贪利禄。苟不或惧，旋主覆败，载之史册，历有明验。今相公得此显耀，众口称贺，欢忭之气，萃于一堂。威武之勋著于天壤。据奴家愚见，还宜急流勇退，挂冠归去。以父母甘旨为念，以山水登临为乐。则优游林下，菽水亦可承欢。放浪天涯，琴书皆能养志。何必苦恋功名，作此行险侥幸之事。一时鸟尽弓藏，虽欲牵犬东门，便不可得矣。相公以我言为何如？”翌王摇头道：“夫人差矣。我闻国尔忘家，公尔忘私。此身许君，生死以之。若食其禄而避其难，尸其位而图其安，非古大臣之节也。所以马伏波至老犹思以马革裹尸，屈突通必欲以好头颈为朝廷受一刀。孔明鼎足既成，尚然鞠躬尽瘁，死而后已。其忠肝义胆，足以炳照千古。正是功名垂于竹帛，勋绩光于宇宙。这等人，才叫做堂堂男子。夫人以急流勇退的迂谈，误我致君大事。”杏娘道：“相公之言甚善，但识其理，而未识其势。得其经而未得其椎，不足称丈夫也。”翌王变色道：“请问，丈夫便怎么？”杏娘道：“凡为国家任天下事者，必先量我生平才力，量我生平经纬。要使九重之上无疑主，同朝之列无疑朋。出可见信于万方，入可无惭于社稷。请相公自去思想，老成练达，百战百胜，你果能如马伏波否？捣坚挫锐，勇略冠军，你果能如屈突通否？三分预定，七纵成擒，你果能如诸葛孔明否？不过附会陶公，因人成事，侥幸建了平湖之绩。骤得高位，不自损抑，罔知时执艰难，便轻易开口，把古大臣相比。此皆祸之道，非安全之计也。”说得翌王满面羞惭，又气又恼，只是与杏娘成婚之后，从未变脸，不好破得口。便大声道：“且吃酒罢。”佛奴、巧姑辈见天色已晚，收拾掌灯。又见颜色不善，连忙执壶的执壶，把盏的把盏，送过酒来。翌王接到手，连吃了十数杯。偷觑杏娘，坦然绝不介意。翌王反心上懊悔道：“早是我不曾怒，看他度量，也到能容人。想他言语，也有些合理。今日一天喜事，也不是闲争的时候，不如敬他一杯酒儿，陪个小心，等他说句好话罢。”随手接过佛奴的酒，笑脸儿捧到杏娘面前道：“下官一时酒渴，打断了夫人话头。你责备我的都是良言，但喜的是恩从天降，且你饮此一杯喜酒，须把高兴话儿说说再处。”杏娘道：“多谢相公美情，奴家酒到不吃。若相公厌烦言，待我细说一番。”翌王道：“愿闻。”杏娘道：“今日相公荣封忽降，进爵为伯，三公九锡，指日可待。自当加额奉贺才是，反说此扫兴言语，逢君之怒，势所必然。但奴家每见变幻无常，沧桑瞬息。季伦金谷，鞠为茂草；吴宫春树，伙作寒烟。当富贵时，歌姬逐队，舞女成行。在家则珠履之客满堂，入朝则节铖之车塞路。前呼后拥，一箸万钱。及至一朝失势，那些趋炎附势的，又傍别处门墙。那些献谀承旨的，又向谁家奔走。那些追欢买笑、倚翠偎红的，不为势豪所占，必为权要所夺。相公你目下迷恋荣华，道是此等境界，可以常恃。只怕钟鸣漏尽，连你我不能相顾。此身尚且不保，何况歌姬侍妾、官位、家室哉。”翌王当时，陪个小心，指望杏娘改口，说些兴头的话。如今听了这番言语，更加讲得利害，酒儿越冲起来，心里越加不快。便拍案道：“夫人，不吉利话也讲得够了。有此名花，有此良夜，且图个目前快乐罢。”杏娘微笑道：“据相公看来，以为目前尽可快乐。据奴家看来，目前多是烦恼。”那时，巧姑辈见两个闲争不已，只得各斟了酒，又送过来，翌王一饮而尽。又拍案道：“目前烦恼，是夫人寻出来的。若论下官，有何不快乐？”杏娘又微微笑一笑道：“可惜，相公聪明盖世，懵懂一时。奴家适才苦口之言，正为快乐地耳。”翌王冷笑道：“酒也不许人开怀吃一杯，只管絮絮叨叨，还要说甚么快乐地、快乐天。”杏娘笑道：“相公你在家尚无纳言的度量，动不动怒如雷。朝廷之上，不是你使性的去处。此等作为，眼见得奴家所言祸患，可以翘足而待。还不想及早回头，寻个安身立命所在，直等到一跌难挽。”佛奴从旁劝道：“小姐改日再讲罢，省得老爷只管着恼。”那知翌王多吃了几杯闷酒，早已鼻息轰雷，烂醉的倒在交椅上睡去了。巧姑和翌娥辈说道：“夫人，老爷已睡熟，夜已深了，风露之下，不当稳便，扶进去安置罢。”杏娘道：“且慢着，你们不可扶他进去。就扶他睡在牡丹台边草地上，把一块土块，与他做了枕头，不许一人相伴。我和你们，收拾了杯盘进房去罢。”佛奴、巧姑辈，俱不解其意。只道夫人性格蹊跷，一言不合，便使这般狠心。却又见杏娘面上，并无怒容，心中再四疑惑。但是夫人之命，焉敢不从，好歹只得依着做去。杏娘又唤取纸笔过来，写下一小词，把石头压在翌王身边，自己竟同巧姑辈，把门闩好，回至房内。
却说湛翌王，睡在地上，直到四更时分，酒醒转来。只道是此身还在悲翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鸭香边。不想放开眼来，冷露一身，月光满地，到吃了一吓。又疑是梦里，仔细看去，早见身底下乱茸茸一片青草，头颈边冷冰冰半块硬泥，连唤夫人几声，静悄悄并不答应。再唤巧姑、佛奴、翠娥、芳姿、春媚、蟾怜一个个音信杳然。忽地直跳起来道：“莫不是我死了？”四顾园林，又依然牡丹台、芍药栏，明明原是衙署。“莫不是酒醉了，仔么筵席俱撤，灯火俱无，夫人姬妾辈，竟不扶我进房，反抛我在乱草地上，好生奇怪？”正在惊疑不定之际，只见石边压着半张字纸。拿起来，向月光中看着，念道：