秦政府准备和游牧民族决胜河南地，东胡，匈奴的作战方式决定秦军在用步兵做防御逐梯次推进基础上，主战方式应是以骑制骑。
行动派的秦始皇认为儒家说的这些古老规矩，坐而论道，无法施行，于是将众儒家学者置于泰山中腰等候，自己带其他的人登山祭天。下山途中遭遇倾盆大雨，秦始皇和随行人员都被淋得狼狈不堪，勒令不得登山的众儒家学者就此嘲讽秦始皇，秦始皇得到消息后，就对儒家留下成见。
秦始皇将王绾的建议交给群臣廷议，群臣很多人都认为丞相王绾的建议是正确可行的。
王翦谢曰：“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”
秦王政说：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”
卫国到战国末期是弱国，较早臣服于秦。秦对卫保持以礼相待。秦王政六年，秦拔卫，秦王政徙卫君角和其支属居野王县，阻其山以保魏之河内，保留卫国称号和祭祀。秦灭六国，卫拥有一个县的地盘依然存在。公元前2o9年，秦始皇去世后，秦二世胡亥下令取消卫国号，卫绝祀。
内史嬴腾率军攻韩，破韩都新郑，生虏韩王安，尽纳其地，以其地为郡。命曰颖川。嬴腾攻韩，就象是一场表演，韩国已经没有抵抗之力。嬴腾以内史兼南阳假守身份，只是去新郑和韩王安办理下交接手续。公元前23o年，秦灭韩。
司空马的意思是，赵在前线和秦对抗，五国都不支援，还不时从背后插一刀，赵和秦不要再单独打了，分一半土地给秦，放秦过去，想打那个打那个，给大家都来点危机感。
韩非子来到秦国，秦王政在咸阳宫隆重迎接这位法学大师。韩非子口吃严重，需要手谈，可以想象的是，迎接场面热闹而又点尴尬。仪式完成后，秦王政留下韩非子，孜孜不倦请教。韩非子拿出一篇早准备好的文章，表明此次出使来意，这就是收录在《韩非子》中的《存韩》一文。
太子嘉在赵家族中很有威信，赵悼襄王废长立幼，立赵王迁，使赵宗族内部分裂。赵王迁任用郭开做丞相，赵内政开始腐败，自乱阵脚。迁立为赵王，任用郭开，赵被灭的命运从此注定。
尉缭走马上任后拜访了两个前辈，聆听指教。这两个人就是前任国尉司马梗和秦墨巨子禽轩子。
茅焦自报家门，来到咸阳宫面见秦王政。秦王政见劝谏者是来自远方的外国高层知识分子，欣喜若狂。不露声色地以男配角身份和茅焦一起友情演出。
“王翦遵守承诺，请诸君放心。”
庞煖收拾兵马，才现楚军已逃跑回国，遂决定退兵。庞煖率五国兵马深入秦腹地，直逼咸阳，后不损兵马从容退兵，创造了战国史上的经典战例。
于是甘罗做了总结性言，“现在，我很负责任地告诉您老，当年应侯攻打赵邯郸，武安君不配合，最后被逐出咸阳七里，自杀死于杜邮。今天文信侯亲自请您去燕任相，您在家里装病，我不知道你老将会死在那里！”
樗里衿正色说道：“相国是一代雄才，替大王管理大秦。大王理应静观相国主政，学习治国本领啊。大王现在看不懂，一定要坚持去看，国内大事是必须知道的。这就是相国要求大王每天定量阅读公文的原因啊。”
吕不韦跪拜，“大王对臣重托，臣愿肝脑涂地，辅佐太子，以待亲政。”
子楚手拿一卷竹简与赵政对座。座前放有一箱竹简。
赵姬，赵政和秦使者还礼，“谢赵大王。”
赵政嘿然笑着说：“你说的我都不懂，这两个字我也不认识哦，我还不会写字呢。”
吕不韦等从人退尽，向阳泉君揖手拜道：“阁下的罪状可以判处死罪，阁下您知道吗？”阳泉君一楞，“君此话怎讲啊？”
初遇秦质异人，吕不韦有种说不清道不明的奇怪感觉，使得他神使鬼差般的想多了解异人情况。吕不韦以多年经商的直觉，异人在赵的生活很是困顿，当然再落魄也是王孙，而且是大秦的王孙，和吕不韦这些布衣成功商人，仍然不可同日而语。
王陵制止王龁，“杀降不可，与将于国不祥。大王巡视未归，丞相可能尚未想好，容我休息一晚，再去咸阳请命。杀降切切不可。”
第三章定秦
大约在秦始皇三十年，秦始皇开始资助以卢生，侯生为的方术团体从事不死神药的自行研工作。几年过后，没有成果。卢生向秦始皇建议，神药难得，君主应该时常出巡，以避恶鬼，这样真神才能降临。陛下所居宫室不要让外人知道，这样才可以得到不死神药。
于是秦始皇曰:"吾慕真人。”自谓“真人”，不称“朕”。下令咸阳二百里之内的27o座宫观，复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之。秦始皇的办公和居住地迁徙不定，居无定所。行所幸，有言其处者，罪死。
有次秦始皇住在梁山宫，从山上看见路过的丞相李斯车骑众，秦始皇认为太过于铺张。中人有人私下报告李斯，李斯以后减少了出行车骑。秦始皇怒曰：“此中人泄吾语。”派人调查，没有人承认。“案问莫服，”于是诏捕诸时在旁者，皆杀之。
自是后莫知行之所在。听事，群臣受决事，悉于咸阳宫。
卢生，侯生求仙药始终不得，两人相约逃跑。临行前，为掩饰学术的失败或诈骗钱财的真实目的，放话指责秦始皇的诸多不是。于是乃亡去。秦始皇听说此事，大为震惊，乃大怒曰：“我前些日子收集天下书不中用的全部烧毁，召集全国众多的文学方士，是想以此让天下太平兴盛啊！现在韩终率领的求仙队不知去向，徐市等花费了国家数以巨万计的钱财，始终无法得到仙药，徒奸利相告日闻。卢生等我对他们赐之甚厚，现在居然诽谤我，指责我的不对。现在还有很多儒生在咸阳，派人调查，看那个还在妖言惑众。”
一代雄主秦始皇悔恨，痛心，无奈的心态，溢于言表。
于是御史立案调查诸生，诸生相互告，共牵连出和卢生，侯生有关系的党徒46o余人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后。对于罪行较轻者谪徙边。所坑46o人中，除方士外，应该有不少儒家弟子。儒家和秦始皇的关系从此决裂，势同水火。
这就是历史上的坑儒事件。
秦始皇对方士的报复引坑儒事件，周围人都不敢再以身试法，提出反对意见。始皇长子扶苏挺身而出，谏曰：“天下初定，远方黔未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之。臣恐天下不安。唯上察之。”
始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。
从此，秦始皇众叛亲离，在孤独的路上越走越远，甚至在国事的巨大压力下，有些神经质。
此时的秦始皇已经不是年轻时那个生气勃勃，威猛果断，从善如流的秦王政了。当年的秦王政对大臣直面当众指责，甚至谩骂，都是可以一笑而过的。
扶苏的性格接近年轻时的秦王政，区别是在伟大强势的秦始皇的阴影下，扶苏显得有些软弱。秦始皇和吕不韦政见不同，这点扶苏和秦始皇也是类似，扶苏对秦始皇的很多政策也不认可。另外，两人都有秦本土军事集团的强力支持，不同之处是，秦王政时代的吕不韦，和秦王政有着父子般的感情，吕不韦明知自己将会被秦王政罢相，依然无怨无悔追随协助秦王政。李斯则截然相反，知道自己的政治理念和扶苏不同，唯恐受到清算，在决定历史的瞬间，毫不犹豫地选择了背叛。