搬进新屋后，华钊和明明开始搜寻各类广告，网上浏览招工信息，传真一些简历，但全都石沉大海，緲无音讯。一天明明下课回来，忽然电话铃声响起来，她拿起来一听竟是找她的：“你是明明吗？”
“我是”。明明疑惑道。
“噢，我是从侨民互助会看到你填的义工报名表，我们现在正需要一个义工，你能否来干干？”
“你们的工作是干什么？”
“我是开快餐馆的。”
“不，不，”明明拒绝道：“我的表格上只是说作计算机的义工，别的方面我是不做的。”
那边的人没有放下电话：“那你能不能来我这里上班，钱比最低工资少一些，但工作毕竟很轻松呀。”
明明心里直纳闷：真是太阳从西边出来了，还有送上门的馅饼？
她赶紧说：“好，好，你能不能告诉我你的地址？”
那人答道：“在davie399号。离donton不远，你现在来一下好吗？”
“当然可以。”明明兴奋地说：“我查一下地图就来”。
挂上电话，华钊和明明直奔donton。明明第一次去donton，印象极好。只见无数风格迥异的高楼大厦、花园、博物馆、宽阔的马路上各式中西商店琳琅满目，传统的和西式的花园、亭榭如星星般撒在弯曲盘旋的街道上，疏密有致、暗香浮动、翠围红绕。一阵眼花缭乱之后，华钊和明明找到了davie399号，这是一个小小的快餐店，女老板大约三十岁左右，从台湾来，留着一头短，有些蓬乱，唇上抹着玫瑰色口红，上身一件黑色毛衣，下身穿着一条灰白的牛仔裤，裤子上还有两个烂烂的洞，明明感到怪怪的。女老板一见华钊、明明和澜澜后，客气地让他们坐下来，开门见山地问了一句：“你们是新移民吧？”
“是呀。”明明随口答了一句。
女老板的脸上露出了一丝不易察觉的笑容，又说道：“我这里并不复杂，每天就是收收钱、卖卖咖啡、三明治，摆摆桌子、扫扫卫生，有空还可以和洋人聊聊，练练你的英语。我知道最近几年这里来了不少新移民，很多人都在找工作，可这里的工作实在太难找。我们真是有缘分，我给你这份工作，你一定要好好干呀。”
明明喜望出外，觉得自己真是遇到好人了，带着感激的心情，犹豫了一下说道：“我还在上英语课，可否岔开时间来这里。”
“当然可以，这样吧，你周一、四拉长，从早上9:oo到下午4:oo，别的天只干几个小时。至于工钱嘛，”女老板看了一下明明，明明生怕有闪失，马上说：“噢，我不是非常介意工钱的。”
“那好吧。”女老板眼睛一亮，带着一丝狡黠的笑容：“你现在没有经验，我一小时给你5块5，以后慢慢加。”
女老板接着说：“从这星期五早上开始，最好８:oo钟开始，你早一点来，这里有很多事情要你做，但我保证不累。”
星期五清晨，明明早早爬起来，吃过早餐就奔往donton，这天的工作不是很累，客人不多，偶尔有几个洋人进来买咖啡、三明治，女老板教明明一些必须做的事，剩下的也就是擦擦桌子、烧烧咖啡、扫扫卫生。临到下班，女老板叫住她说：“明天这里将有一个大型活动，会有许多客人光顾，我希望你８:oo钟来。”
“好的。”明明答应道，开心回家了。
星期六是一个雨后乍晴的艳阳天，水绿、山绿、草绿，一切皆绿地摇曳在青山、秀水、街道、和庭院之间，给人以清幽、宁静、祥和、致远之感，此刻的donton就像一幅盈满生机的画卷。明明兴冲冲推开店门，放下书包开始摆桌椅。果如女老板所言，不一会儿店里就拥满了人，熙熙攘攘，这个要咖啡，那个要三明治，明明手忙脚乱忙个不停，连想休息片刻的工夫都没有。午饭时间，女老板给了明明一个三明治，催她：“快吃，快吃”，吃完赶紧招待客人。”女老板似乎有点不客气了。
其实这附近有一个大型活动，店里始终人来人往，穿梭不绝。女老板不停地对洋人笑着、谄媚讨好，收到钱时脸上乐开了花儿，但她还没忘了时不时催促着明明。明明干着、干着，她感觉得一阵头晕目眩，不明白女老板为何突然越变越严厉起来。她给客人灌咖啡、洗杯子、收拾桌子、热快餐，真是一刻不停。直到晚上八点钟，女老板才告诉明明说可以回家了，明明叹息一声，疑惑地看了女老板一眼，慢慢地拿起书包，拖着疲惫的步子，吃力地走出了店门。
星期天依然故我，买咖啡的客人很多，但店里只有两台咖啡机，女老板交待过明明，必须等灯亮才能给客人灌咖啡。不一会儿客人就排起了长龙，女老板见状冲着明明吼道：“笨蛋，你不会灵活点，还等什么灯亮，赶快灌咖啡。”女老板一付凶巴巴的样子，嘴里说道：“动作这么慢，还不够我付你的工钱，快点儿、快点儿。”
明明心想：她这副样子就像以前从书中看到的资本家，一会儿叫干这个，一会儿叫干那个，我都被搞得团团转，难道只因为人多她就不耐烦了吗？看样子今天会更累。哎，找一份工作这么不容易，凡事就先忍忍吧。
午餐时间到了，女老板似乎装不知道，她自己在一边偷偷吃了点东西，可明明还是看见了，明明有些惊愕：难道她连午饭都不让自己吃？这台湾女老板真的比资本家还狠？事实应证了明明的猜测，台湾女老板只知一个劲地催明明动作快一点。当她实在觉得有点渴了，随手倒了一杯水，正准备喝的时候，女老板突然幽灵般地又叫了一声：“明明，快收拾桌子。”
明明暗暗叹息了一下，只好把桌子上的盘碗放到水池里，心想太累了，还是慢一点洗吧。明明正想着，女老板仿佛看穿了她的想法，又叫道：“动作快点，洗完快灌咖啡。”
时间一分钟一秒钟过去了，明明看了一下时间，已是下午5:oo左右，她也听了一些客人的谈话，知道这里有两天的大型活动，心里开始有点明白了：女老板肯定是因为有个大型活动，想雇两天的廉价劳动力而已。但如果开始只说只干两天，每小时只付5块5，而且时不给钱的工作，是不会有人干的，这女老板认为我是新移民好欺负，因为我既不熟悉当地环境，又急于找工，所以才谎称招工欺骗了我。明明想着、想着，然后再也忍不住了，她走到女老板面前道：“我要回家吃午饭了。”
女老板愣了一下，看看周围的客人，似乎还不想让明明走，但一看到明明的目光，她略微迟疑后就带着一副嘲笑的口吻讲：“好吧，这三天你干的不好，英语又烂，人又偷懒，我只能按每天八小时的工资付给你。这是工钱，你可以走了。”说完不情愿地给明明的工钱。
三天繁重的时工作，廉价的薪金，气得明明咬着嘴唇，愤怒地用眼睛瞪了瞪那女老板，此刻她已累得不想再争执什么了。
回到家中，亲戚Jane也正好在家，询问了明明几句后就讲：“我有一个朋友在Broaay上开了一个电脑店，你不想试一试？他不会给你工钱，不过你可以那一些在加拿大工作经验，这对你将来找工作会有帮助。”
明明来加拿大也有一段时间了，知道这里都喜欢招有加拿大工作经验的人，她不由地点点头：“好吧，那我一周去一、两天好吗？”
“当然可以。”Jane答道。
国人电脑店开在Broaay街道繁华的地段，老板是一个香港人。每天店里清静无比，一天下来也就是三、四个客人光顾。明明心想：这简直无法和北京相比。北京一天下来要卖好几百台大型机器，这里连最便宜的pc机都买不动，客人稀稀落落，生意太冷清了。
一个周末明明不上课，也没有去国人电脑店，便拉着澜澜来到了公园，澜澜在一旁玩耍，明明则坐在椅子上呆。不一会儿，一对夫妇带着一个九岁的男孩，朝公园走来，明明一见，马上认出晓晨，就高兴地说：“晓晨，你好呀。”
晓晨道：“是明明呀，你也来散散心。”
“是呀，这位是？”明明问道。
“这是我的太太，你就叫她小王吧。”
“小王，你好，我叫明明，从北京来的。”
杨晓晨中等个子，三十二、三岁的样子，不胖不瘦，举止雅致，颇有一种书生气的样子，人显得年青秀气。而小王到比较健壮，年纪和他类似。夫妻二人都很热情爽朗。
小王笑道：“我们也从北京来，有空到我们家来串串门，我们现在也正在找工作，希望咱们能互相帮助。”明明心里很高兴，总算又找到了能聊聊天的朋友，令她很开心，很快她就和这对夫妻熟悉了。
晓晨住在一个二房一厅的半地下室，夫妻二人住一间，儿子住一间，房间不小，但光线不好。所幸的是房租不太贵，一个月全包45o块，而且房东是一对老夫妇，安安静静的。
即使这样，这对家景不好的晓晨一家人来说，一个月的开销也令他们愁。
晓晨夫妇二人是天津大学毕业的。后来，晓晨又在天津大学继续读完了研究生，他先是留在学校任教，而后又去了一家外企公司。在学校任教其间，他申请了加拿大的技术移民。谁知到了外企公司，正当他工作得如鱼得水的时候，加拿大移民局给他们一家寄来了移民纸。
晓晨好生犹豫，几次做出了放弃的念头，但小王却非要见一见外面的世界，就这样夫妇二人带着儿子来到了加拿大。
晓晨夫妇二人所带的钱并不多，其中还有一部分是向别人借的。一家人满怀期望地来到了温哥华，本想多挣几个钱好早日还掉借来的钱。谁知兜头浇下一瓢冷水，在加拿大找工作比登天还难，任你有多大的本事，在加拿大没人理你。天津大学的文凭，在这里如同废纸一张，过无数的简历，全都无声无息。
晓晨只好在《星岛日报》寻找体力工作了。一天他现一家在Rid公司招搬运工及清洁工，赶紧打电话过去，那边问了几句后就通知他去见见工，晓晨放下电话开着车飞快地来到了那家公司。
那家公司的管工看了他一下，又说了几句话，才答应下来他可以上班了。
天不亮，当朝霞欲出之际，四周静寂无声，大地还沉浸在梦幻中，晓晨他已经开始了搬运工及清洁的工作，他每天要搬几十个三十磅重的箱子，还要负责清理、打扫公司所有地方的卫生，很快就累得消瘦了不少。想到不管怎么样总归有钱进帐，他咬牙坚持着。但谁知四个月下来，活又不多了。闲来无事，他也担心无事可做会被炒掉，他只好把垃圾倒出来，再倒回去，以此打一天的工作。
不久他还是被裁去了。
小王也从《星岛日报》上找了一份衣厂车衣工，人家起初见她不会，本不想留她。但小王反复讲她喜欢这工作，希望能给她一个机会，最后管工同意她试一试，但只是记件给钱。
第一天小王忙碌了一整天，头晕脑涨的只挣了十几块钱，除去车费，也没多少了。
几天以后，她慢慢熟悉了一点，度也快了一些，但管工还是嫌她度慢，总在她旁边转来转去，不停地说着：“你们新移民英语比我们好，干活太差了，有本事找洋人公司去呀。我知道你们是临时干干，一有机会就跑了，我们都不爱雇你这样的人，要不是看你那天可怜的样子，我才不会要你呢，动作快一点，干活仔细一点。”有时小王好不容易做了几件衣服，管工看了一眼后，随手扔还给了她，很不满意地说道：“这不行，必须返工。”但小王觉得自己已经很认真仔细了，看看别的广东人和自己做的也差不多，她明白了管工因为她是新来的好欺负。给她所做的衣服，工序都比别人复杂，做起来很费时间，这对于记件拿钱的人来说很是不合算，可是好干的活早被老资格的广东人抢走了，那轮得到她，因此她苦干一个月下来也只五、六百块钱。她每天下班的时候，脚都感到麻木，每走一步倍觉吃力，恨不得马上回家躺下来。但小王还是希望全部学会后，每个月能多挣一点，好满足一个月的开销。
小王在衣厂又认识了从成都来的陈晓玲，由于都说国语，两个人很快熟悉了。陈晓玲教了她一些活，并告诉她应该注意的事项，小王非常高兴有这么一个伙伴。慢慢地听陈晓玲讲起来：她先生王宾在中国时是一个大厂的经理，在厂里呼风唤雨，很有实权。没想道来到温哥华久久找不到工作，最后只好在鱼类加工厂作清洁工，一边辛苦的工作，一边寻找好的机会。陈晓玲讲起她先生来，很是自豪，多次说道：“我先生可不一般，我相信有一天他一定会出人头地的。他也很顾家，做的饭菜可好吃了，我在家里都不怎么干活，全是他惯的。”说完“咯咯”的笑了。
一次小王加班一直到晚上1o:oo，陈晓玲的先生王宾前来接她，并顺路把小王送回了家。到了小王家后，小王热情地对他们说：“进来坐坐吧，也算认认门，以后我们常来常往也就熟悉了。”王宾和陈晓玲就进了小王家，碰巧遇到华钊和明明也在她家，小王高兴地说：“明明，这是我们衣厂的工友陈晓玲，我的好朋友，在厂里她可照顾我了，那是他的老公王宾。”明明马上和他们打了招呼，算是认识了。他们正在闲聊着，陈晓玲看到小王做的馒头很好看，随口说了一句：“你做的真好，哎，可是我不会。”
这时没想到王宾不满意地打断她说道：“你别在这里出丑了。”
陈晓玲收住笑容看了他一眼，眼睛一暗，没有再说什么。
小王夫妇见这种情况，似乎有点意外，怔了一下，又生怕他们闹意见，赶紧用话岔开了。
第二天上班后，小王好心地问了陈晓玲一句：“你们先生很会干家务吧？”