“报”，一名斥候匆匆忙忙地策马驰向张洪，“启禀将军，在前方五里处的峡谷两侧发现官军大量旌旗。
“你仔仔细细地观察敌军这支运粮队，就不难发现：这支运粮队的士兵步伐整齐，尤其处于运粮车边沿的士兵大多身高体壮，不难猜出这三千人是匪军中的精锐而靠近粮车的近千士卒更是精锐中的精锐。”刘湘喘了一口气，继续说道：“而我军仅有不到一千士兵，若是正面相抗，我军必败；即便偷袭，恐怕也难以取胜呀！”
听到这里，窦陵明白自己不可能劝服眼前这名匪军将领了，心下叹了一口气，可惜地问道：“你还有什么遗愿吗？”
“这个，末将未曾打听清楚。”
“奥”，听到这里，帐中的诸将明白了整件事情的前因后果。不过或许是因为刘湘是朱隽的徒弟；或者诸将认为这件事怪不到刘湘的身上，诸将并未执着于此事的责任，反而埋头苦思解决的办法。
“我很好，师傅您不用担心我！”刘湘用右手拍着胸脯笑着说道。
那少主抬头看了看天色，发现刺史太阳依然靠向西山，有些无奈地叹了一口气，“鸣金收兵！”
连绵不绝的喊声让官军处在了崩溃的边缘。
“我倒是想让三军一起撤回！可惜，我麾下的士兵也就中军士兵能够算得上是精兵，其余的都是乌合之众；如若让他们一起撤回，第一个冲毁的便是我这中军防线！”说道这里，那少主的脸上挂着一丝无奈的苦笑。而此时，气喘吁吁的传令兵再次挥动各色令旗下达命令。
“是！”刘湘毫不迟疑地答道：“在各种阵势中，方阵并不适合防守，反而圆阵更适合防守！末将不明白大帅为何放弃圆阵而选择仿真？”
“那封战书中说及战场由我方选择！”
“那王二呢？”
“没事”，那名医者宽慰道，只不过眼睛不由自主地躲开了刘湘的目光。
“我们先杀到那名贼匪的二十步处，而后我为头你为尾朝着密林外杀出！”
看着慢慢燃起的大火，张爽命令道：“泼水。”张爽身边的亲兵将火头浇灭，密林外升腾起阵阵浓烟。
“奥”，那少主随口应了一声，陷入了沉思。过了一会，那少主抬起头来，对身边的王校尉言道：“官军斥候很可能已经分出数人先行回大营报告消息，如果让朱隽拿到情报，我们的麻烦就大了！王谦，我给你一百二十人，你可绕开眼前这片树林前行，但务必在那分出的斥候到达官军大营以前将其诛杀！”
而正在此时，前方升起一阵喧嚣的尘土。“这下子我们的麻烦大了！”孟虎叹了一口气道。
夜幕慢慢降临在刘湘这群人的头顶上。此时，刘湘等人沿着斥候的踪迹足足追赶了五十多里地。忽然，刘湘望见远处闪过一线火光，“走，去那里看看！”刘湘小声地招呼着周围的九名斥候凑了过去。
“什长，你跟刺史大人什么关系。一道带有些许好奇的声音传进了耳朵。
“好啊，不愧刘副将对你评价那么高，果然英雄出少年！”那位别部司马笑着说道，“不过，进了斥候营，你就是一名普普通通的斥候什长了，你可能忍受？”
“好”，旁边的小吏离开记录用的书桌，走到刘湘面前：“不错，陈湘，这选将的第一关，你已经通过了，可以放下石锁了！”
“朱隽？”刘宏沉思片刻，却也明白这朱隽恐怕是江东四大家族朱家的人。刘宏点了点头：“好，传旨，任命会稽主簿朱隽为交州刺史，克日赴任！”
“夫君，您这样做，是不是太严了点；毕竟刘湘和刘仁只是两个孩子，而且亭阳侯又那么心疼那两个孩子。”朱夫人劝说道。
“你也一样”，说罢，朱隽将另外一套药交给了刘仁。
“这···”，刘湘愣住了：是啊，我连该怎么修炼还不知道呢。刘湘和刘仁再次乖乖坐在了那里。
“那你和刘仁陷下去休息吧，我和你朱伯父还有事要谈。”刘兴说道。
刘兴没有管地上跪着的士兵，拿过自己的玉佩，带着刘湘等人径直走过城门。等到守城士兵准备起来时，刘兴回过头来，“你们都给我在城门跪上一个时辰！”
刘贵慌忙扶起刘湘，“少爷也是为了侯府着想。”
当吴先生走到书房门口时，刘仁正无聊地坐在门槛上，认真地数着地上搬家的蚂蚁。等发现吴先生后，刘仁头也不抬地继续数着地上的蚂蚁。直到刘仁数完地上的蚂蚁，才磨磨蹭蹭地从地上站了起来，头也不会地朝座位走去，并不满地问道：“你这老头，怎么来的这么晚？”
虽然方和对亭阳侯府如此对待自己十分不满，可是他却一刻都不想呆在亭阳侯府，生怕为自己惹来天大的麻烦；方和眼见刘兴给了自己一个下台的台阶，便不再多呆，起身向刘兴告别离开侯府。
“好吧”，刘兴有些无奈，“剩下的银子由我来想办法吧！”
什么，只能用手拍拍刘湘的后背。
过了一会，刘湘的情绪稳定下来了。“湘儿，你后悔入伍从军了吗？如果是，师傅我可以安排人送你回亭阳！”朱隽盯着刘湘问道。
刘湘心中真的想点点头，可是理智告诉他不可以；刘湘吃力地摇了摇头，缓缓开口道：“师傅，我想留在军中！”
听到刘湘的回答，朱隽的心中有些高兴，但更多是心疼。他十分高兴刘湘肯留在军中：他将刘湘视为自己的关门弟子，自然希望刘湘得到他全部的真传包括兵法武艺，可兵法武艺只有通过战争的洗礼才能得到长进。可是让刘湘这样一个仅仅十岁的孩子来做这些，这让朱隽感到十分心疼。
“湘儿，你要不要再考虑一下？你若真的放不开那世子之位，师傅我可以全力帮你夺取！”朱隽再次劝说道。
望着师傅希冀的目光，刘湘心中暗暗说了一句对不起，依旧固执地摇摇头，“师傅，我不想半途而废！”
“那你先休息吧！”朱隽有些无奈地叹了一口气。说完，朱隽便转身离开了刘湘的睡帐。