朱隽苦笑着点了点头。他明白这事还是让刘湘来解释比较合适。
在刘湘的帐篷里，整个帐篷弥漫着中药的味道。刘湘静静地躺在床榻上，思索着今天这场战斗的得失，嘴中呢喃着“象兵”二字。在他的印象中，虽然象兵在公元前6世纪左右就已经出现在缅甸地区，可是在中国的历史上，象兵首次出现却是发生在南北朝时期。刘湘叹了一口气，自言自语着：“看来，历史已经随着我的到来发生了变化！”
朱隽率人后退百米之后，窦陵率人在原来中军所在的地方抽开木板。一条宽约一米、深一米、纵横整个战场的沟壑赫然出现在人们眼前。看到横亘在战场上的那条沟壑，张爽明白自己率领的象兵已然失去了它应有的破坏力。张爽喝令象兵停止前进，原地待命，然后找来自己的亲兵，命他向少主汇报一切。
虽然朱隽麾下的官军相对匪军而言可以称得上训练有素，可是他们毕竟仅仅训练了不到一个月。在一个月前，他们不过是田中的农夫、山间的猎人，而现在他们却面临着近千骑兵的冲激。望着越来越近的骑兵，一个胆子比较小的士兵吓得扔掉了手中的武器，慌慌张张地向后跑去。逃跑是会传染的，随着第一个逃兵的出现，越来越多的士兵开始慌慌张张地逃向中军大阵。
“好吧！”少主可惜地叹了一口气。他没有想到自己投入了八成兵力近四万大军居然会被朱隽率领五千官军逼得节节后退。那少主眼神有些落寞，“命令前军撤退，左右两路兵马就地防守！”
“大帅有令，摆方阵御敌！”虽然刘湘对于师傅的这个决定十分不解，可是军令如山，刘湘还是毅然将师傅的军令传达了下去。
“按照常理而言，敌军不会让我军选定的地方决战，除非对方是傻子！”朱隽释疑道。
望着孟虎乱转的眼珠，刘湘知道他没有说实话：“那窦陵还好吗？”
在刘湘养伤的帐篷外，朱隽停住了即将踏入帐篷的脚步。朱隽慢慢整理自己身上的服饰，收起脸上喜悦的神情，换上一副严肃的表情，迈进了营帐。
刘湘和窦陵两人背靠背地站在一起，目光则游走在周围。刘湘发现左侧那少主旁边居然有十多个人自始至终都没有动过，这才意识到:那个人的身份不简单。“窦陵，看到那名骑着马的贼匪没有？”
“喏”。张爽抱拳应声道。
“你的意思是说这六名士兵是被两拨攻击杀死的！”
“好吧！既然什长你这样认为，我无话可说！但是，”孟虎在一旁还是忍不住地提醒道：“日后什长想要有所成就，就需要注意维护自己的威信！”
“可以，不过这需要一点时间！”窦陵的脸色依然那样冷酷。
黑色的夜幕慢慢将营地笼罩起来，刘湘带着他那个什的九名斥候来到了树林中。刘湘手下的九个斥候兵都是老兵油子，早早地在树林中找到了背风的低洼处，裹着毯子进入了梦乡。
斥候营中，刘湘站在一个高高瘦瘦的人面前，而这个人正是斥候营的首领别部司马。“你就是刺史大人的徒弟刘湘？”
看着眼前的两个石锁，刘湘终于明白为什么历史上交州州牧费尽心机没能平定的贼匪会被朱隽的五千士兵打败。两个石锁长约20寸、宽约10寸、高约5寸，这样约合现在60多斤的石锁居然只有提起他们来，才能过关。
刘宏避开了交州的话题，反而紧紧抓住杨赐话中的漏洞：“既然杨卿也认为卢爱卿已经稳定地方，那就传旨召卢爱卿进京，庐江郡守暂时由庐江主簿代理。不过”，刘宏话锋一转，“杨爱卿所言也甚为有理，卢爱卿的确不适合去交州平乱。不知杨卿有何人选？”
听到这话，刘仁倏然闭上了自己的嘴巴，生怕被朱隽听到。
等刘仁逃出了后院，朱隽将朱青叫到了眼前，“按照这梅花桩，在后院中再建一套梅花桩，不过高度要大约是这套的三分之一。”
“回房修炼内力”，刘湘理所当然地回答道。
“你先别急着高兴”，朱隽打断刘湘的道谢，“我可以给你这个机会，但是有一个条件：如果你通不过考验，那你必须回去安安分分地读书！”
小军官不识得这块玉佩，可不代表别人不认识。小军官身后一名瘦弱的士兵慌慌张张地跪了下来，用手拽了拽小军官的衣角，惶恐地说道：“小人等人有眼不识泰山，惊扰了侯爷的大驾，实在最该万死，望侯爷恕罪！”
“既然你有兴趣，那你就试试吧，反正你的课业暂时也结束了！”刘兴对此不报什么希望，却也不好打击刘湘的积极性。刘兴心中暗想：看来变卖这些东西得等到明年了。
而此时，吴用身着青色圆领长衫、左臂夹着一摞竹简、右手持着一把鹅毛扇，从容地踏进侯府大门，显得自信而又淡定。一旁早就等在府门口的管家刘贵则走向前去：“吴先生，我是侯府管家刘贵，奉我家侯爷的命令前来引领先生去书房教授两位公子课业。”
刘兴觉得时候差不多了，上前假意训斥刘湘道：“湘儿，你太放肆了，还不向方大人赔礼道歉！”
“这不好吧”，刘兴心中有些犹豫，“你那些嫁妆大部分是你父母给你的首饰，在说即使再有几千两银子也不够啊。”
不到半个时辰，以木牌为中心，一个可以称得上牢不可破的营寨便立在了整个平原上。虽然刘湘对于对手过分的小心有些不屑，但是对于自己的对手安扎的营寨，刘湘却不得不服。
整个营寨布置得方方正正，前后各有一个营门，与普通人安扎营寨不同的是：张帅在整个寨墙上安放了8个瞭望楼，使得整片旷野根本没有死角。为了防止刘湘率人夜袭营寨，营寨外布满陷阱、铁蒺藜等；而为了防止刘湘从营外发动火攻，张帅煞费苦心地将粮车、帐篷间隔一米聚集在中心，而寨墙内的有着一小片空地。对于这样一座营寨，想要从外面攻破它，没有足够的兵力的确很难办到。可是从五天前，张帅的一举一动就掌握在了刘湘的手中，这就注定了张帅的失败！
三更十分，运粮队营寨外2里的一处芦苇中，刘湘低声对窦陵说道：“此次能否成功，就全靠你了！”
“末将誓死完成任务！”窦陵一脸坚定地回答道。
“敌营骚乱后，立即撤离！”刘湘不放心地叮嘱道。
“上！”窦陵拎着一罐鱼油钻进了芦苇荡中，随后近百名士兵也拎着一罐鱼油钻了进去！
一刻钟、两刻钟···半个时辰，刘湘紧张地望着匪军运粮队的营寨，可是没有一丝变故传出。
“将军，没有声响是好事，说明窦将军他们现在还没有被敌军发现呀！”孟虎上前宽慰道。
“将军，你看，敌军大营着火了！”随着那名士兵的提醒，刘湘抬头望去。匪军大营升腾起一片红光，一声声嘈杂的声音从远处传来，刘湘明白窦陵他们成功了！“诸将士听令，随我包围敌军营寨，凡逃出敌营者放下武器的免死，其余格杀勿论。
“杀！”整个战场开始兴奋起来了！