左翼，窦陵手中的长枪不断地挥舞，枪花每抖动一次，就会带走一条生命；而两翼则没有窦陵那样潇洒自如了。王二三人本身的武艺就并不突出，而在之前身上又受过不同程度的伤，面对一哄而上的贼匪士兵，王二三人左支右挡，身上是不是留下一道鲜红的伤口。刘湘一行五人边打边退。
“能”，刘湘的脸上挂着一脸的坚定，只不过连他自己都不相信自己说的这句话了。密林中，久久没有人再说话；整个密林陷入黑夜的寂静。
那名少主跟着王校尉来到树林前，发现树林葱葱郁郁，难以看到里面的情况：看来这里的确适合阻击啊！那少主回过头来问道：“王校尉，可曾派人进去查探过？”
“什长，怎么办？”王二有些慌张，如果任由贼匪探查，他们的布置很难起到杀敌的作用。
“什长，刚才你为什么那样低声下气地对窦陵说话，您这样做似乎不太符合您的身份！”孟虎在一旁有些不解地问道。
“跟着我来吧！”说完，窦陵便上前引路。刘湘一行九人仅仅地跟在窦陵后面，慢慢来到了一个岩洞中。
斥候营别部司马将刘湘留在了大帐之中，“刺史大人吩咐，今天晚上由你们这个什负责晚上的警戒！巡逻前方的树林。”别部司马的脸上挂着一脸的笑意。
听到这些，朱隽被气笑了，明显自己的徒弟知道自己到底想问什么，可是他不想说反而插科打诨。朱隽没有继续盘问刘湘，双眼紧紧盯着刘湘的眼睛。
“陈湘！”刘湘担心师傅翻阅花名册时发现自己，就将自己的姓氏改为母亲的姓氏。
“那太尉心中可有人选？”灵帝脸上的寒霜稍霁。
说完此话，刘仁心虚地朝四周望了望，发现朱隽早已经带着管家朱青离去，这才放心的呼出一口气。刘仁站起身来，拍了拍自己衣服上的尘土。一阵钻心的疼痛让刘仁大叫了起来“哎呦，我的妈呀，痛死我了！”
刘仁小心翼翼地将右脚迈到另外一个木桩上，等到右脚站稳，刘仁便要将左脚也迈到那个木桩上。而恰在此时，朱青匆匆忙忙地从前院赶来向朱隽汇报刘湘的情况，“老爷，湘少爷完成老爷吩咐的任务了！”
“江湖之人将学武的境界分为三流境界、二流境界、一流境界、中的武功秘籍，刘湘有种不真实的感觉。刘湘用右手掐了自己大腿一下，感到一阵钻心的痛楚：这不是梦，叔父说的是真的。刘湘激动地从朱隽手中接过那本破旧的书册，双眼如同快要饿死的恶狼看到美食般泛着绿光。接过内功心法的刘湘就立马想要起身回房间修炼。
“好吧”，刘湘有些无奈，却也不想就这样放弃。
等到刘兴领着刘湘他们走向前时，小军官向前走了一步，大喝道：“站住，我怀疑你们几个身上夹带了违禁物品。”
刘湘也不再插科打诨，将今天晚上的事一一告诉了叔父刘兴。
刘湘失魂落魄地走回寝室，心中对这个吴用却是疑惑不已。
“我朝实行差距制度，举孝廉、查秀才无不先考察其人的品行，而孝行尤为重要。”说道这里，方和隐隐有些自豪，毕竟方和也是孝廉出身。
“我也不知道”，刘兴似乎不想再在这个问题上纠结，“要治好湘儿需要一万八千两银子，现在还有八千两银子的缺口啊，你有什么办法没？”
还没等那名医者说完，朱隽就上前打断了他的话，“好了，你先出去，待会再进来！”
“师傅，您来了！”刘湘说着就要起身行礼。
“好了，不用行礼了！为师前来，是想告诉你一声鉴于你有伤在身，这几天的训练就免了！”朱隽的脸上依然挂着一副严肃的神色。
“师傅，他们······”刘湘很想问一下窦陵和孟虎的情况，可是话刚刚到嘴边，他又担心得到的消息不是好消息，把话生生咽了回去。
“他们很好！”朱隽思忖半天，最终决定不告诉刘湘事情的真相，“你就好好休息就行了，别的事还用不到你来操心。”
营帐外，朱隽悄声对医者说道：“你跟我来！”那名医者默默跟上了朱隽的步伐，来到了中军大帐。
“湘儿，究竟有几成机会完全复原？”朱隽的神色有些焦虑。
“回禀大帅，不——不足一成！”那名医者惶恐不安地回答道。
“一成？”朱隽的情绪有些失控，“你必须用最好的药把他给我治好，听明白了吗？”
“听明白了。”那名医者不住地点头，生怕朱隽一发怒将自己推出去斩了。
“好了，你先下去照顾湘儿吧；至于今天的事，如果湘儿问起，你应该知道如何回答吧！”朱隽的脸上泛起一丝焦虑。
“小人知道。”那名医者不住地点着头，退出了中军大帐。
“去把孟虎给我叫来！”朱隽指着帐中的一名亲兵说道。
“喏”，那名亲兵领命退出大帐。过了没多久，那名亲兵带着孟虎来到了中军大帐，“大人，孟虎带到！”
“小人孟虎参见大帅！”孟虎单膝跪地说道。
“孟虎，此次叫你前来，就是想问一下那日的事情！”
“那日······”孟虎缓缓讲出了那日发生的事情。
听完那日发生的事情，朱隽平静的心境泛起一丝波澜，“如果此次战役取得胜利，你们就是最大的功臣；不过，这件事我不想让刘湘知道，你明白吗？”
听到朱隽提起什长的名字，再看看朱隽黯淡的眼神，孟虎意识到什长身上可能发生了不好的事情。孟虎忐忑不安地问道：“大帅，小人可以问一下，什长究竟怎么了吗？”
“不该你知道的事，不要多问！你下去吧！”朱隽不耐烦地斥退了孟虎。
过了没多久，营帐的门帘再次被掀起。营帐中传出朱隽不耐烦的声音：“我不是说过‘没有要紧的事，不要来烦我’吗？”
“启禀大人，贼匪下了战书。”那名传信的亲兵惶恐地说道，双手恭恭敬敬地递上战书。
“拿来吧！”朱隽拿过战书，慢慢打开：三日之后，邀尔决战。