☆、天河未晓九～十
九、
隔日并无要事，李承懿一觉醒来，方知已近午时，身侧褚奉元睡得正熟，李承懿也不欲扰他，轻手轻脚地下了榻，随意披上衣衫，到了外间，才使人备水，准备洗漱一番。便在这时，有仆役来报，说是有客过府，李承懿想了一想，叫了柳含和一问，方知那人正是柴鉴昭。
柴公子今日一早便来了，奴婢已说过国公爷不见客，他却不肯走，便在厅中等著，奴婢又不好出言送客，只得上了茶盏，拟待国公爷醒转，再请主子示下。柳含和恭恭敬敬地道，神情有一丝无奈。
李承懿听得此言，自是明白过来，柴鉴昭想必是存心要见人，不达目的是不会走的，是以才执意留在府中不肯离去，柳含和虽说必是说遍好话打发他，但倘使柴鉴昭不肯回心转意，也不能奏效；这样作派虽是脸皮厚了些，却叫李承懿不得不出面见客。
也罢，我这便去见他。李承懿伸手抚了抚柳含和脸颊，略微有些歉疚，此事……当真是偏劳你了。
这都是奴婢分内之事，国公爷何出此言？柳含和笑了一笑，迳自告退。
李承懿心中一软，想起厅中那人，不禁又是一声叹息。
他故意叫褚奉元咬伤自己，虽说是要作戏给皇帝看，但到底是将柴鉴昭牵扯进来，况且就皇帝当日所言，浑不像是已经放弃此事，李承懿心中忧虑，只是面上不显，待得衣冠齐整，方才起身到外头见客。
柴鉴昭正在花厅之中，待奴婢打起帘子，李承懿方才踱了过去，温声道：柴公子突然来访，可是有何要事？
听得他这话，柴鉴昭脸色一变，眼看著正要发作，却又顿了一顿，最终忍著气道：国公爷当真是极好的算计！那日你拂袖而去，做出那等模样，後来又奉召入g，旁人见此情状，自知你我之间实则交恶。他说著顿了一顿，chu声道：这话传回了宣德侯府，侯爷一知此事，便备了礼，遣我过来赔罪。
李承懿一怔，倒是有些过意不去，不必如此，这本是我一人之过，若非刻意以言语相激，柴公子想来也不会这般莽撞行事。
柴鉴昭闻言，脸色却是一青，咬牙道：国公爷既说是刻意以言语相激，想来必是有把握成事，方才如此算计於我……听闻昨日皇上已召国公爷入g，皇上可是已打消那……那念头了？
李承懿只得苦笑，缓缓道：皇上之意，非你我能妄议，这样的话……往後莫要再提了。昨日入g，便是皇上见了我伤重模样，也不曾稍稍松口，想来此事必是将成定局，再无转圜馀地，这事……是我对不住你。
柴鉴昭脸色一白，却是一副失魂落魄的模样。
李承懿自知他心有所属，不由得劝慰道：我身分有异，不能违逆圣意，倘使侯爷愿意出面拒了此事，想来皇上应当不会强逼臣下。
柴鉴昭闻言，忽而笑了起来，笑声苦涩已极，倘若侯爷愿意拒了此事，又如何能拖到这个地步？他一心要作忠臣，便是皇上不说，但凡稍稍透出一些意思，不要说我，只怕十个百个儿子，他也会心甘情愿送到旁人府中。
李承懿一愣，却是不知道该如何劝解。
柴鉴昭瞧了他一眼，突然冷笑起来，如此一来，想必也是遂了你的意。这般容貌，又是堂堂男子，却成了你的娈宠，想来国公爷心中必定是得意非常……
李承懿想了想，方平静道：柴公子慎言，我既说了无意於你，自是真的，何须造假？况且柴公子这般品貌，纵是仅得一夜风流，也是好的，何况是结为契亲？然则柴公子心中另有所爱，我虽是生x好色，却非横刀夺爱的下作之人。
他顿了一顿，见柴鉴昭一脸不服气却又说不出辩驳之语的神情，复而柔声道：先前皇上以利相诱，要我使尽法门压服柴公子，好成就一桩亲事，我也不曾应允……然而事到如今，此事早已非你我所能左右，倘使柴公子当真不愿，便是迫於圣意不得不入信国公府，我也不会碰你一g手指，柴公子只管放心。
柴鉴昭却不说话，良久，方犹豫道：此话……当真？
李承懿尚未回答，便听有人道：自然当真，国公爷在这府中又不是只能同你睡觉，你不情愿，自有旁人愿意服侍。
听这嗓音却是褚奉元，李承懿心中哭笑不得，碍於来者是客，只得喝斥道：奉元，不许这般无礼。语毕，便见褚奉元自帘子後走了过来，先是瞪了柴鉴昭一眼，方才来到李承懿身侧，听闻李承懿催促，这才不大情愿地向柴鉴昭出言赔罪。
这孩子是我养大的，年岁尚幼，x子chu疏，倘有失礼之处，还请柴公子见谅。李承懿笑道。
柴鉴昭却不回话，瞧了褚奉元几眼，彷佛认出了他，记起先前曾有龃龉之事，遂嘲讽道：这便是国公爷身侧侍奉之人？不过中人之姿，又是胡儿……料想国公爷往常也不大召他侍奉罢？当著旁人面前这样拈酸吃醋，当真是有失体面。
李承懿眉头一皱，正要打圆场时，就听褚奉元冷淡道：比起柴公子对表兄情深意重，我这样的又算什麽？那郡马爷可是早已成亲了罢？可惜柴公子一往情深，那人却始终被蒙在鼓里，想来真是一桩憾事。
李承懿一愣，正想问褚奉元如何得知此事，便见柴鉴昭涨红了脸，也不知是恼是怒，每每张口欲言，却又闭上了嘴，一副羞窘不堪之状，况且此人x烈，若是贸然以言相激，只怕後果不堪设想，李承懿连忙叱道：奉元，勿要胡说！还不快些退下，莫要冒犯贵客！
褚奉元不大甘愿，但在李承懿目光示意之下，还是行了一礼，复而告退。
柴鉴昭神情难堪，你……你早就知道此事，还……
李承懿连忙摇头，若非是奉元这样说，我也是不知此事的，想来是他从旁人处听闻此事，故而出言冒犯了柴公子。他先前听得柴鉴昭说话，当即明白过来，褚奉元所言竟是真相，只是与柴家亲近，既为表亲，又兼为郡马的，如今便只有赵延钧一人，柴鉴昭心慕何人，实在不必多言。
柴鉴昭神色颓然，急切道：此事竟……竟已传到旁人耳中？
李承懿见他这般情状，心知不好，忙道：我与京中勋贵多有往来，也从未听闻此事，想来奉元虽知此事，必是有意打探，又或者是柴公子行迹间露了蛛丝马迹，方才猜中此事……
他一边劝慰柴鉴昭，心中却又生出些许疑窦。
先前与赵延钧相见，谈及柴鉴昭亲事时，赵延钧却无半分异於常态之处，言及柴鉴昭，更是一副兄长作派，观其神情态度，绝非与柴鉴昭有那等关系……况且柴鉴昭对此事颇多避讳，想来是要隐瞒此事，是以他对赵延钧之心思，应当是无人得知，且赵延钧本人亦不知晓。
想通此节後，李承懿轻声道：虽然此事并非我能置喙，然则那人乃是郡马，柴公子纵使心中倾慕，也须得瞒下此事，否则让旁人得知此事，只怕便是一个把柄，将来还不知道要生出多少事端。
柴鉴昭一语不发，神色y晴不定，李承懿只得耐下心陪著他，又过片刻，方听柴鉴昭道：今日之事，还请国公爷莫要外传……
李承懿正色道：这是自然，既是柴公子私隐之事，断无让人嚼舌g之理，奉元那头，我也会嘱咐下去。
柴鉴昭抬起头，神情倒有几分讪讪然，彷佛窘迫难当，顾不得多说什麽，随即匆匆告辞。待他离去之後，李承懿才将躲在耳房内的褚奉元叫了过来，哭笑不得地道：你……当真是口无遮拦，哪个叫你这般说话？那柴家公子可不像是不记仇的人，你当面说破此事，只怕将来还有苦头吃。
若是他要欺负我，难道国公爷不会护著我？褚奉元反问道。
李承懿被他一噎，最终无可奈何地道：你是我的人，不论出了什麽事，我自然只有护著你的道理……然则柴公子对结契之事本就排斥，瞧不上我也是在理，你又何必拿这般私隐之事嘲讽於他？
褚奉元垂下目光，半晌後，方嘟囔道：这次是我不好，国公爷莫要动气。
李承懿一笑，你知错便好，往後说话之前，当想一想後果如何，得罪旁人事小，惹下祸患事大。
我明白了。往後行事，自当遵国公爷教诲。褚奉元想了一想，终究如此说道。
李承懿见他受教，心中亦是欢喜，两人又说了几句閒话，李承懿方才想起一事，不禁问道：你如何知晓柴公子倾慕郡马爷之事？
褚奉元撇了撇唇，也没什麽，只是先前偶然在街上见过柴公子与郡马爷，两人行止如常，并无逾矩之处，但每当郡马爷笑了起来，又或者亲近分毫，那柴公子时不时便要红了耳g，且态度又软得过份，这便不得不叫人生出些疑窦，方才也不过是拿话诈他罢了，倒没料想是真的。
李承懿叹道：我还道你如何能知晓柴公子私隐之事，原来是这麽一回事。
他又想了想，便将此事放下，不再提起。幸而年关将近，又逢年末诸事繁忙，皇帝彷佛也没心思管他的事，好一阵子都不曾传召，倒是叫李承懿松了口气，浑将此事当作不曾发生过一般，镇日便在府中休养生息，偶尔出门赴宴饮酒作乐，倒是过得自在快活。
过了年关，便是元旦，按律而言，文武百官须得入g朝贺天子，内外命妇亦须入g朝贺皇后，便是李承懿这样的勋贵也不例外，是以当日便早早起身，换上朝服入g，待得祭天诸事过後，复有各地官吏手执方物入献，李承懿又得了皇帝亲赐御笔墨宝，写的乃是一个福字，此後诸事既毕，开宴同欢，自不必提。
待得李承懿坐下，身侧之人却伸出手，替他斟酒。李承懿正要辞让，忽而一怔，魏执义瞧著他这副模样，却是一笑，复而道：久久不见李兄，在下甚是想念。说著，悄悄伸来一手，握住李承懿手腕，因桌案遮掩之故，倒是无人瞧见。
李承懿心底隐隐有些恼火，强笑著道：魏兄胆大妄为，吾等常人所不能及，如今便在g中，还敢这样行事，莫非不怕皇上瞧见？魏兄纵然活得不耐烦了，还是勿要牵连旁人才好。他顿了一下，终究压低嗓音道：魏兄这样奸滑，莫非当真不明白……我当日仅稍稍提了选尚事宜几句，皇上便说起了你，或许早已知情……
魏执义淡然一笑，李兄肯这样言语，我自是承你的情，只是此事我早已知晓，自有计较，李兄不必担忧，便是当真出了什麽事，也不至於牵连了你。他说著，竟悄悄捏了捏李承懿手心，犹如挑逗。
李承懿手心一阵麻痒，心道此人如何能这样舍得下脸面，便是这等场合还如此胆大妄为，正自暗忖之际，却听魏执义低声笑道：想来此事李兄大抵还不知晓，公主娘娘选尚之事，我已是过了初选。
恭喜魏兄。此事本在意料之中，李承懿只得如此说道。
李兄何必这般敷衍？纵是成了驸马都尉，倘使李兄有意相邀，我也必是要赴约的，你我往後的日子还长著呢。魏执义笑了一笑。
这话著实无耻已极，李承懿听到此处，不禁忍著气道：我也不是什麽人都往床上拉的，还请魏兄自重。况且你这般行事，就不怕触怒皇上？倘使皇上知晓此事，申斥倒还是轻的，莫非魏兄从未想过後果？
我敢这样行事，自有我的缘由。李兄这样担忧於我，当真是叫我受宠若惊。魏执义笑吟吟道。
李承懿闻言，心中的怒意却是渐渐淡去，徒增一丝无奈。
自先前交谈而观，不管是出言相激，或者有意侮蔑，此人俱是一副平常模样应对，显见x情坚定，不为外物所动，其所图谋之事，也必然不会仅是庆阳长公主……然则他也派人打探过魏家之事，除了与京中几位勋戚来往以外，倒也无甚奇怪之处，且魏家又非是门庭破落，须得藉由尚主一事撑起声势，为何偏偏要如此行事？
他想了又想，终是想不出个头绪，索x不再白费力气。身旁那人却佯作酒醉之状，靠得极近，衣衫上那股淡淡的薰香之气不免混著些许酒气传了过来，倒是叫李承懿心头略略有些意动，随即想起先前持身不严而受人摆布之事，又连忙打消这不合时宜的念头。