真正家庭中的温暖，在宫廷好像不可能找得到，人与人之间的关系，经常也是冷冰冰的，湘竹认为她很幸运，因为她认识了圆京，两人一同受训，一同挨罚，在这样的环境里，幸运遇到了她，使得两人还能够彼此关心着对方。高兴时两人一起高兴，痛苦时两人一起痛苦，每天两人彼此都好好活着，就是最大的安慰。
“竹儿，明天你即将入宫赴选，可得竭力表现，若咱家有两女同飞枝头，前途不可限量。”说话的是洛通。
“可这样很麻烦，明明有现成的，您却要我花这大力气给自己做饭。”飞雪满脸带着不满，噘着嘴巴说。
注释1：丹阐家，满语，即娘家。
“那湘妃无缘无故流产是怎么一回事？”
如今则呆若木鸡似地站着。“娘娘死了，娘娘被我害死了，是我害死了娘娘。是我害死了她，不，不，我该怎么办？哥哥，你告诉我该怎么办？菖蒲说那药只会让娘娘流产，我就信了，我怎么就这么笨呢？我对不起娘娘，我是凶手。”想到这里，她泪如雨落，冲到了房间外面。站在走廊里，任泪水肆意的宣泄。
“汤要凉了不会去热一下吗？娘娘现在不想喝，你为何要娘娘喝？”圆京言毕，白了如今一眼。
“你要记得静贵人对你所做的一切，六月三十本是你哥哥的死期，故而选择那一天。”菖蒲说话很严肃，从她脸上看不到一点笑容。
“喜静！”敬记压低声音叫道。“喜静！你这是要做什么？你非得置她于死地不可吗？之前只不过是要让她流产，如今却是要把她给解决了。”
湘竹面带微笑瞧着圆京。“若坐在亭下看看书，享受一下春风，应该很不错。”
“她乃内务府包衣，没办法。就是从那一年起，这宫女呀，绝大多数都是由内务府三旗和八旗官员的家中选出来，那会儿就定宫里每年春秋两季都要征用宫女的规矩。在内务府管辖下世代为皇家服役的三旗是正黄旗，镶黄旗和正白旗，凡宫女是从这三旗的人家挑选出来的，都住在宫内的最后一排房子里，除了早晚侍候主子起居的时候以外，还绝对不可以到前殿来。”
“闭上眼睛！”
“是个格格。”
“她是你表妹？那你看着她挨打，心一定很痛吧？”
再醒来时天色已微明。“我怎么睡着了？我怎可睡着？”湘竹惊地坐起，撩开了床帏。
“奴才是实话实说，穿衣之前也得检查一下衣服才好。屈原曰：吾闻之：新沐者必弹冠，新浴者必振衣。”
“。。。。。。太皇太后”
未几，敬记跨门槛而入，他约二十七八岁，脸上显出一份干炼。瞧着云珠哭，他面露不解。“大额娘怎么在哭？好久不见，怎么孩儿一回来就瞧见您在哭？”
纵横交错的大地被冰雪覆盖，万里长空阴云密布，朔风怒号，寒意涌出。这一晚，在养心殿里，所有人都退了出去，湘竹在给康熙磨墨。
“手脚冻伤没有？”问话的是康熙。
“回万岁爷话，奴才很好。”
“你不愿成为妃子，那你是有想出宫的想法了？”
“是！”
“实话吗？”
湘竹再次点头。“是！”
“就一个字？真是清晰而简洁。”
“回万岁爷，这一个字也是实话，其中包含了很多东西，奴才同父异母的姐姐瓜尔佳氏喜静在去年三月由答应晋升为贵人了，家族因此有了名誉，父母亲也有了身份和地位，所以奴才进宫守好做奴才的本份，尽全力在期限内伺候好主子就可以了！”
“你竟敢对朕说这样的话？”
“奴才的母亲曾经教过奴才这样一句话，她让奴才待人一定要真诚。”
“那你可曾见过静贵人？”
湘竹摇头。“奴才入宫至今都未与她见面。万岁爷的话奴才谨记在心，不敢有所造次，奴才一切行动皆照您的吩咐。”
“你会认字？”
“懂一点。”
“呵呵！不容易啊！到底是官宦之女，你靠近一点，来为朕读读这本《史记》如何？”
湘竹既不摇头也不点头，她站在原地一动不动。
“没关系，快过来吧！”言毕，康熙苦笑了一下，暗自奇怪自己怎会有这想法？是她对自己说实话的关系？还是自己喜欢上她了？不过，她的确很例外，她很真诚，这应该就是老祖宗把她弄过来的原因。
兰摧白露下，桂折秋风前。冬夜多苦风，天寒霜雪繁。水寒长冰横，佳人独坐殿。
这个夜晚，湘竹亦是独自一人为康熙‘坐更’。今天房间里没有点灯，她只好就着透过窗户纸射进的朦胧月光，来写日志。在这个清幽的夜晚，她眼眉下的一弯秋水有着火一般的热情，因为她内心里总是充满希望，她想总有一天她就可以离宫回家，她在心里默默憧憬她美好的未来。
她太专心致志了，对于身后的高大身影都毫无知觉。当那身影从她背后抱住了她的细腰时，这一动作真把她给吓倒了。
湘竹本能地反应是要马上开口喊叫，但那身影已有先见之明，他动作异常迅地用大掌捂住了湘竹的嘴巴。
“这么晚了，你在写什么？”
这声音对湘竹来说实在是再熟悉不过了。
“万岁爷？”湘竹的声音有些颤抖。
“不是朕，还会是谁？”
“万岁爷！您想。。。。。。做什么？”
“那你说呢？”
湘竹的细腰被抱得死死的，她痛苦地闭上了眼睛，她只有选择屈服。她还天真的以为做几年宫女就可以回家，不屈服又能怎么办？难道要抗旨不遵？
湘竹并不讨厌这个皇帝，事实上湘竹还挺敬慕佩服他，他身材高大，相貌堂堂，有才有智又有能力，他是个人人敬慕的好皇帝，只不过是湘竹不喜欢这个皇宫，不想成为一只被关在笼子里的鸟而已。
宫女的命运在湘竹看来有好几种：一是被皇帝看中，飞上枝头做‘主子’；二是默默无闻，辛辛苦苦做到期限，再加上一点运气，得以回家；三是被有权势有地位的‘主子’看中，时间一长变成老宫女，得到‘姑姑’称谓，并拥有管束责打宫女的权力；四是被有点良心有点福气的‘主子’看中，对其忠心耿耿，由此赚到金银满钵回家；五是碰到坏心术的‘主子’，虽然也有钱赚，但或许会丢掉性命，总之是场冒险；六是受姑姑和上层太监以及‘主子’的重重压力，不幸含冤背黑锅而死去的。
湘竹每天都暗暗地向上天祈祷，希望她能得一点运气，辛苦做到期限好回家，然而现在看来已是不可能了。既然回家已不可能，不如坦然接受为好。
康熙把湘竹紧紧搂在怀里，低头去寻她的唇，湘竹躲闪着，脸羞得通红，康熙看着她娇羞的样子，怦然心动，嘴角挂着邪邪的笑，不禁想逗她一番，于是转而去吻她的脸，脖子，鼻子，耳朵，他的唇不停地来回于湘竹每寸裸露的肌肤，湘竹只觉得心跳加快，呼吸急促，脑袋里嗡嗡作响。
此时外面正下着纷纷扬扬的大雪。