房子后面幽僻的停车场里有灵车在等着。一棵光秃秃的榆树下站着两ä名年轻、一名年老的代表以及两名州警察。天还不够冷，他们呼出的气没有形成汽雾。
就他们所知，他已๐经干了五次了，就是这个比尔。至少五次，很可能ม还不止。十个月来，他将女人先是绑架，然后弄死，剥ຓ皮。
她在想，把她同班上的其他人分开来是否还另有原因？他们要撵你走，可能先是将你孤立起来。
五分钟过去了，她说：“到那里面去怪怪的，什么时候我想同你说说那情形。”
斯ั普利特有州际商务委员会颁的一张运费由提货人照ั付的执照ั，开的是伯纳德·加里的名。加里三年前在州ะ际间搞盗窃物品的运输，大陪审团差一点让他跑了；他的执照如今正交由á法庭复审。
“他问到你是不是很忙，我说是的。”
史达琳感到很开心。她知道克劳福德只是弄一只精疲力竭的老鼠给她追打着锻炼锻炼。但他是想要教她，想要她干好，对于史达琳，这倒是比每一次都对她彬彬有礼要好。
他回到椅子上坐下，已经记不起刚才在读些什么。他摸摸身边的书，将其中一本尚温热的找了出来。
本来她可以从巴尔的摩警察局的凶杀组获取该案的详细情况的，可是谋杀罪不归联邦调查局管，她知道他们会即刻将这事儿从她这儿抢走的，毫无疑问。
莱克特医生的眼睛呈褐ຈ紫红色，反射出红色的光点。有时那ว光点看上去像火花，正闪烁在他眼睛的中心。他两眼紧ู盯着史达琳全身上下。
她别ี过脸不去看他的微笑。她立刻意识到，对方已看出了她的反感。“我确信这个城市很棒，可是我奉命来见菜克特医生，下午就要回去汇报的。”
“我时不时地会问他们。”
书一出来，同样也引起了评论界的广泛关注。在众多的评论中，有一个ฐ词出现得最多，那ว就是“悬念”。确实，托马斯·哈里斯ั是位制造悬念的高手。一如莱克特向史达琳提供有关“野牛比尔”的线索那样，哈里斯也很“吝啬”地跟我们讲他的故事。他讲一点停一停，打一枪换一个地方，将我们的胃口吊起来，然后漫不经心地走开了，重新制造一种紧ู张、一个ฐ兴趣点，让读者气喘吁吁地跟着他，去接受一个又一个ฐ的意外。制造悬念是侦探小说由á来己久ื的传统，也是其生命之所在，能否将一个原本平常的故事演绎得曲折多姿，遂成为决定侦探小说成败的第一因素。哈里斯以前也曾写过相同或类似题材的小说，如《黑色星期天》、《红色龙》等，但显然，悬念的制造都不如在《沉默的羔羊》中这么成功。
“白种女性，十八九岁或二十出头，枪杀，下躯干及大腿遭剥ຓ皮——”
“史达琳，他杀害年轻的白种女人，剥她们躯干上的皮，这些索引科都已经知道了——附带提一下，‘剥皮’用‘skinned’，‘f1aທyed’一词不常见，别的警官可能不用，而且你也摸不准那ว该死的玩意儿是否能ม识别出同义词。电脑แ已经知道他将尸体抛人河中ณ，它不知道你这儿有什么新า情况。这儿有什么新า情况没有，史达琳？”
“这是第六个被害者，第一个头皮被剥，第一个双肩后部被去了两块三角形皮，第一个胸ถ部遭枪击，第一个喉咙里有虫茧。”
“你忘了还有扳断的指甲。”
“不，长官，指甲被扳断ษ她是第二个了。”
“你说得对。听着，在你给档案补充的夹页中，注意虫茧一事属机密，我们可以用它来排除假供。”
“我在想这事儿他是否以前也干过——放个茧或者昆虫。”史达琳说，“验尸时是很容易疏ຕ忽过去的，尤其是验浮尸。你知道，医务检查人员只看到เ明显的死因，那ว边气候又热，他们想看完就了事……这一点我们能否回头再查一查？”
“一定要查也可以。你可以料定病理学家们会说他们什么也没有疏忽，这也是自然的，辛辛那提那ว个张三还是李四还在那ว冷冻室放着，我让他们去看一看，可其余四位都人土了。下令掘尸会惊扰大家。我们就曾掘过四个病人，他们是在找莱克特医生看病期间死去的，为了查明死因，只好掘尸。我告诉你，这事儿很麻烦，搞得她们的亲友很痛苦。假如一定得挖，我可以下令，但我们还是先看看你到史密森博物馆后能ม查出什么结果吧，然后我再作决定。”
“剥头皮……也真罕见，不是吗？”
“是的，不多见。”克劳福德说。
“但莱克特医生说过野牛比尔会剥人头皮的。他怎么会知道的呢？”
“他不知道。”
“可他是这样说的。”
“这并不是大惊小怪的事，史达琳。我当时看到เ了也没有觉得惊讶。我本来也该说这种事是罕见的，可后来出了个蒙格尔案，还记得那案子吗？那女的被剥了头皮？这之后又有两ä三个人一味模仿。报纸呢，只要玩到贴有野牛比尔标签的消息，就不止一次地强调说，这名凶手不取人头皮。后来的事儿就不奇怪了——他很可能依着报纸宣传的样子去做。莱克特是在猜测。他没有说事情什么时候会生，所以他永远也不会错。如果我们逮住了比尔而他并没有剥人头皮，莱克特又可以说，我们刚好在他要剥之前将他拿获了。”