沉默的羔羊》还不能ม算是经典，可“名著”的殊荣它还是当之无愧的。一部ຖ书，印到四百万册以上，无论如何其影响力不能ม低估。《纽约时报》一九九二年的畅销书排行榜上，《沉默的羔羊》稳稳地坐着第一把交椅，而根据它改编的同名电å影又在本年度一下获得了五项奥斯ั卡大奖，这一来更是推波助澜，使这部以悬念及恐怖著称的小说在全球范围内达到เ了家喻户晓的地步。
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我大约三年前在一个朋友的家中看到เ了《沉默的羔羊》。那是原版录像。看之前并不知道它讲的是怎样一个故事，只是从“美国之音”中获悉这是部奥斯卡获奖片；既ຂ然是获奖片，似乎总要刮目相看。于是乎看了。想不到เ竟是这么一个ฐ叫人从头至尾头皮麻手心捏汗的故事！尤其是男ç主人公那ว双怪异的褐紫红色的眼睛，久久ื地留在我的脑แ海中，让人感觉着异样的不安与激动，怕想到它，又忍不住要去想，仿佛儿时在黑暗中坐在小凳上听大人讲红眉毛绿眼睛的鬼怪故事。然而，就是这么เ一个恐怖的故事，为ฦ什么竟取了《沉默的羔羊》为ฦ名呢？影片虽然在男女主ว人公的对话中几次提到“羔羊”一词，可自始至终“羔羊”的影子一次也没有出现。当初ม看片子时因为ฦ一直处在头皮麻手心捏汗的紧张状态，倒没有想到这个ฐ问题，所以直到今年夏天翻译此书之ใ前，对此一直不甚了了。
暑假开始前不久ื拿到小说，花了两ä天时间通读一遍。结果现，“沉默的羔羊”是译错了！从字面看，至少也该译作“羔羊的沉默”。但即使“羔羊的沉默”也不对，不符合全书的主ว题。女主ว人公美国联邦调查局实习特工克拉丽丝·史达琳出身寒微，父亲是家乡小镇上一名巡警，一次夜间巡ำ逻时碰上两名窃贼兼瘾君子，以身殉职。母亲白天在汽车旅馆做帮佣，夜晚到咖啡馆当厨子，以此艰难地维持着一家的生活。两年后，史达琳被送往蒙大拿她母亲的表姐家中ณ寄养，年幼的弟弟妹妹仍留แ在母亲身边。当时史达琳只有十岁。母亲的表姐及其丈夫是牧场主，牧场上放养的主要是羊和马，可这些牲口大多有些毛病，不是腿瘸就是眼瞎。它们宰杀后被做成胶或肥料，活着拉走的则将成为ฦ狗的食品。史达琳现这一切后，一颗童心受到强烈的刺๐激，她想救这些可怜的牲口，可是年仅十岁的一个ฐ小女孩儿又能做些什么？她决意逃离这个牧场，心想至少可以带走一头牲口——她到牧场后成了她好伴侣的一匹有眼病的母马“汉娜”。一天夜里，史达琳从黑暗中ณ惊醒，她听到了凄厉的尖叫声。是春天的羔羊，它们正在牲口棚里遭宰杀。史达琳终于下定了出逃的决心，否则她的“汉娜”也性命难保了。她就这样离开了牧场，来到เ了实际是孤儿院一类的慈善机构，“路德会教友之ใ家”。
这一情节在全书所占的篇幅不多，但它却是史达琳的一大心病，在她幼小的心灵上刻下了深深的创痕，直接或间接地影响了她以后的人生路径和理想抉择。家贫，父死，孤儿一样漂泊的童年，唯一的出路是读书，在读书中竞争，在竞争中取胜，由此出人头地，为ฦ父母争光，为史达琳家族争光。蒙大拿牧场七个月的寄养生活使史达琳明白了什么เ叫任人宰割，什么เ是弱者的呼号。孤苦无援的史达琳自己就是个弱者，从羔羊遭宰杀时出的尖叫声中ณ，她或者依稀联想到了自己้的命运。她不能接受这样的命运。她跑了。以后她靠着岁月风霜锻炼出来的坚毅与刻苦，靠着她的“武器”——在竞争中战胜所有对手，一步步与命运抗争，逐渐向自己的理想靠近。她读完了弗吉尼亚大学，获得了心理学与犯罪学的双专业证书，然后进了联邦调查局的行为ฦ科学研究部当实习特工。至此，应该说史达琳是成功了，在史达琳家族的历史上还没有一名成员曾经走到这一步，只有她的一位叔叔将其大学专科的学位刻到了自己้的墓碑上作为ฦ荣誉的象征。可是，史达琳似乎并不满足，虽然她在行为科学研究部ຖ的实习成绩都很不错。所以，当研究部的头儿杰克·克劳福德召见她并指示她去接触被关在精神病院的“食人魔王”莱克特医生时，史达琳感到机会来了。所谓“行为科学研究部”只是委婉的说法，实际是指联邦ะ调查局内专门处理系列凶杀案的部ຖ门，面对的都是些地狱一般的罪孽与残暴，所以不用说是一位年纪轻轻的女实习生，就是久ื经风雨的老手，对此也不太敢问津。事实上，克劳福德从前的一员虎将威แ尔就被莱克特用裁油地毡的刀划破了肚子，脸上则跟“被毕加索ิ画过似的”。精神病院的一名护士被他撕裂了。以前一名也曾想接触他的调查人员，最终是连自己的肝也没有保住，叫莱克特给拌着豆子吃了。然而所有这一切并没有妨碍史达琳毅然接受克劳福德交给的任务。克劳福德问她是不是“容易受惊吓”？她巧妙地回答说：“现在还没有。”如果她只答一个ฐ“不”，显然就太虚假，太英勇，不能ม叫人相信；如果给一个肯定的回答，那到手的机会眼睁睁地就要失去。史达琳接着问克劳福德为什么选中了她去干这份工作，克劳福德回答说：“主要因为你是手头可以找得到的人。”很干脆，直截了当。克劳福德开始其实没抱多大的希望，他找到史达琳只是因为他的手下实在派不出别ี的人来了，“老一套——人手