人口一多，单靠抢劫未免不能满足供应。桓震便在小五台山下开辟荒地耕种，言明谁家开荒便归谁家所有，士兵家属十分乐่意，几百人一起上阵。虽然都是老人妇女，却也不可小看，士兵训练之余也都种地。
惠登相突然在他身后道：“我第一次杀人的时候，也是这般。”桓震一惊，回头看时，不知他何时已经上了岭来，站在自己身后，方才自己呆呆出神，竟没留แ意得到。
桓震对什么过天星略有印象，只知道他是明末陕西农民军中的一个领ๆ，后来投降了官军，再无建树，至于其他，倒是从没见过史书记载。
忽听得惠道昌冷冷地道：“疤瘌柳，不为ฦ已甚这四个字，你可听说过么เ？”那ว牢头似乎ๆ对他颇为忌惮，干笑着道：“姓惠的，大家各图一口饭吃，何必来管我的闲事？”惠道昌哼的一声，道：“各图一口饭吃？哼，老子吃的是牢饭，你吃的可是血泡饭！”那疤瘌柳面露不愉之ใ色，但却不敢明目张胆的作，只恨恨地道：“今日看惠大的面子，先饶了你这三个ฐ雏儿。”说着令狱卒给三人换上长枷，扬长而去。
傅鼎臣点头称是，两人正要离去，忽然听得院子里啪嗒一声，好像一块石子落地的模样。桓震心中一动，想起以前听说的窃贼入屋之前必先投石问路，连忙噗地吹熄了油灯，扯了傅鼎臣，悄悄掩在里屋门后，握紧ู了手中刀。果然不久ื便有一人从外跳了进来，正与桓震方才一般，踅进了屋来，晃亮火折，看到屋中情况，似乎也颇为ฦ吃惊，不自觉地喉间响了一声。桓震心想这个ฐ贼也是够倒霉的了，只盼他搜罗些钱财，赶紧离去，好让自己้二人得机会逃走。
大出桓震意料，周士昌和雪心竟然未到เ。这件事情除范大外旁人并不知道，偏偏范大有差使出去了，他又不能向其他的驿卒询问，心中ณ又是担忧，又是着急，甚是闷闷。一夜过去，刘ถ黑虎并未赶上来，桓震欲待回广灵县去探看一番，却又不知县城中情形如何，劫狱之事有无作，曾芳是否下了海捕文书通缉自己两人，这般莽莽撞撞的跑回去，实在与自杀无异。想来想去，还是应当回灵丘一趟，好歹还有蒋秉采在，至不济也可从他那里探听些消息，打探一下周士昌祖孙的去向。他向来说做便做，好在日前自己้骑来那两匹马还放在驿中ณ，驿卒看范大的面子，都好生喂养照ั看，当下牵了马匹，嘱咐傅鼎臣几句，也不管他愣愣怔怔的听进去了没有，向着灵丘方向打马便行。
桓震突然想起后世的一桩冤案来，一个ฐ男ç子被诬陷杀害了自己的老婆，判处了无期徒刑。没成想数年之后，真正的杀人犯因为另外的案子被抓，供出了这桩陈年旧ງ案，这男子才得以平反。不由得叹道：“现下除非那ว吴氏肯去认罪，方能有所转机了！”傅鼎臣心中一动，忽道：“何必定要吴氏？”桓震一惊，望定了他，但见他满脸坚毅之色，心中ณ已然明白了大半，连连摇头道：“不可，不可。即便真要如此，这事乃是因我而起，也应当由我去了结才对。总而言之，不许你去。”傅鼎臣反望着桓震，道：“以子救父，理所应当。百里兄不必跟我抢了。”桓震听他语气诚恳，竟无丝毫埋怨自己的意思，心中更加不安，叹道：“我连累傅老先生，已是大大不该。倘若现在又连累了青竹，那么我这一生，是永远莫再想有一天安稳日子的了。”傅鼎臣默然不答。
其实傅鼎臣这一着，也是险棋。倘若傅之谟并不在家，又或者马士英到了县衙，见过曾芳之后即刻命人去提傅之谟，那么他的计划便要落空。但他的运气实在很好，马士英见了曾芳，竟然绝口不提此事，只是叫了几个ฐ歌伎，花天酒地起来。傅之谟正在坐堂应诊，见那秃头库子持簪而来，只说桓傅二人押在仓中，略๓略寻思，便明白儿子定是拦府驾告状了。但此事本来与儿子无干，他干么เ要去告这无名之状？左右想不通，索ิ性不去想了。当下取些银钱付过库子，便打点要去拜曾芳。在傅鼎臣本意，是要父亲得知讯息之后远远避开。岂知傅之谟这书呆子，非但不避，居然还自投罗网。傅鼎臣甚么เ都算了进去，只是忘记了自己้父亲的秉性难移。
歇息片刻，傅鼎臣便与范大说起途中遇匪的事情来。他说故事的本事甚好，将桓震如何神勇无敌夸张得无以复加，只听得桓震在一旁哈哈大笑。正说到入彀之处，范大忽道：“傅公子说那匪汉的模样，倒颇似咱们这里新来的一个驿卒。”傅鼎臣一怔，反问道：“你说甚么？”范大走出门去，高声问道：“黑虎哪里去了？”几个驿卒纷纷答应，都说不知。范大回转来，道：“九成是他了。此人姓刘，只因虽然生得黑瘦，却是天生神力，人送个绰号叫做黑虎，本来的名字倒没人记得了。照ั方才傅公子所言，此人马术极精，我们这个枪峰驿之中，没一个敢跟黑虎比马背上功夫的。”话音刚落，便听得门外一人大声道：“范大哥高看小弟了！”跟着一人大踏步地走进门来，正是方才拦路的那个ฐ黑汉，双眉之间还有被火灼伤的痕迹。傅、桓二人面面相觑，心中都道真是人生何处不相逢。桓震更是大叹世界之小。
桓震心中又是失望，又是奇怪，左右猜不透这曾芳何以定要替吴氏掩饰。但事已至此，再行追问下去只有愈弄愈糟，当下冲傅之谟使了个眼色。傅之谟会意，又说了几句闲话，两人便告辞出去。
桓震自然不信他这鬼神之说，试探着问道：“难道