一路上兰欣想着这事，心神有些恍惚，突然听到前头县衙门口，官差ๆ们朝路上行人喝斥，要大伙儿恭敬肃立。
兰欣姑娘如黄莺出谷的婉啭歌喉，可是杭州城里远近驰名的。而且她人长得清丽柔美、我见犹怜，只可惜肤色黝黑，脸上还有许多芝麻点子，若白净些，以她出色的五官、楚楚动人的气质，肯定是个倾城的绝色佳人。
『圣上要您亲自下江南查办此事？』贝勒爷无论文才、武略都有过人之处，喀隆知道当今圣上对贝勒爷的器重，可料不到เ会将此等可能动摇国本的叛党横逆交由贝勒爷去查办，可见圣上对贝勒爷的倚重！
兰欣到了王府后，被安排住进南苑的烟水阁。烟水阁里总共住了十数名女子，个个貌美赛花、体态婀娜，她们全都是和硕怡亲王府大阿哥』宣瑾贝勒的侍妾。
兰欣一住进烟水阁，就被告知自己้的身分。
在烟水阁里有严明的阶级之ใ分。若是自个儿有奴仆侍候，住的地方又舒适敞亮的是妾，像兰欣这样，内务得自己整理，住的地方又窄小暗的，只是个『侍寝』。
二者相同之处在于，无论是妾或侍寝，都只是等着宣瑾召唤。替他暖床的女人，不同之ใ处只在于受宠的程度。
兰欣自从住进烟水阁里，一晃眼已过了半个多月，宣瑾并未召她侍寝，倒是每夜会召唤阁里其它『姊妹』陪寝。
这样日子一点点过去，兰欣没有见到宣瑾。慢慢地，她明白了『侍寝』的涵义，讲明白些，是比『妾』还不如，只是专供贝勒爷发泄力的女人，看清了自己的处境，兰欣才想明白，那ว日在听泉居，宣瑾说了会『好好疼她』的涵义。
又过了半个多月，宣瑾也不曾召她入房陪寝，她想，他是忘记她了。这样也好，时时听阁里其它『姊妹』们说到贝勒爷的勇猛，每回她总是脸红心跳，回想起那日在听泉居，宣瑾对她做的事……她害怕他蛮的力气与邪魅的狂肆。
可宣瑾始终不曾召唤兰欣。这也难怪，兰欣不像别ี的『姊妹』们，懂得使银子给侍候贝勒爷就寝的随从，让他们在贝勒爷跟前提到自个儿的名字。
事实上，兰欣也没多余的银子可使。贝勒爷还未曾召她入房陪寝，赏赐自然轮不到เ她头上，至于按例发的月饷，一分一角她皆舍不得花用，总想着若有机会，能ม托人将攒下的银子带回给老爹他们。
来到เ王府一个ฐ多月，兰欣几乎每天无所事事。有一日厨房里病了名帮佣的雇工，厨房大娘忙得没辙，管烟水阁的魏嬷嬷知道了，就来问兰欣愿不愿意去厨房帮忙，横竖贝勒爷是不会点召她了。
兰欣很高兴地答应了。在厨房里帮佣，她既能学到เ本事，又能多攒些银子。有这样的机会，她十分感激。
在厨房帮忙了个把月，管厨房的胡大娘见兰欣既肯吃苦又勤快，心下很是怜惜，这般花朵儿似的柔弱姑娘，竟能干得下这种苦热煎熬的活，便开始将自个的拿手绝艺传授给兰欣。兰欣心思聪慧又十分好学，不多久就将胡大娘的手艺学了个ฐ七、八成。
这日，在明心楼侍候的人来厨房传话，说是大阿哥要人送几样点心到房里，胡大娘便想起了兰欣。
『咱们这儿都是些手脚๐的丫ฑ头，全是上不得抬面的！也就这么一次，大阿哥要咱们送点心到เ他房里，我瞧就妳去最合适了！何况妳是大阿哥的小妾，妳若不去，咱们谁还能去？』胡大娘道。
『大娘，我不是贝勒爷的小妾，只是侍寝……』
『不都是大阿哥房里人，有什么差别ี！』胡大娘打断兰欣的话。
『就这么说定了，等点心一蒸好，妳替大娘跑这一趟！』明心楼是宣瑾住的地方，兰欣明白胡大娘是好心在替她制ๆ造机会。
可兰欣从没敢着望什么เ，现在她的日子过得很充实，如果贝勒爷要了她，也许她就不能ม再上厨房帮忙了…到时候即使她想来，烟水阁的魏嬷嬷也不许的。
『别再犹豫了，妳总不能一直待在我道儿当厨工，就这么埋没一辈子。』胡大娘看穿兰欣的顾，苦口婆心地劝她。
『女人的青春有限，趁着妳还年轻，又生得这般好模样，正经该学的是侍候贝勒爷的本事！若能讨得贝勒爷欢心，让爷宠妳，往后的日子会轻松快活许多，说不准还能ม说动爷，把妳在江南的亲人也接过来享福！』兰欣却不敢想得这么多，这么เ远。
住在烟水阁里的女子，有谁不希望得到贝勒爷宠爱，登上枝头当凤凰？兰欣不觉得自己外在条件能ม比她们出色多少，就算贝勒爷喜欢她，等到เ腻了之ใ后，又不断有许多女人会递补上她的位置。
『兰欣，妳就当是帮大娘一个忙，替大娘送点心到เ明心楼ä去罢！』胡大娘动之以情。
『大娘……』兰欣垂下脸，终于轻轻点头。『我会把点心送去的，妳别担心了。』贝勒爷不见得还记着她，她也不再多想了。
『那就好，妳可帮了大娘我一个大忙！』胡大娘笑呵呵的，总算说动了兰欣。
『大娘……我可以帮着做一、两样点心吗？』兰欣羞怯地问。
『当然成！』胡大娘笑道。『妳想亲手做两样点心