相传，在夏、商、周三代，只有贵族阶层才能掌握知识。社会上最主ว要的知识精英、传统文化的传承者，都被命为“王官”，由王朝授予各类官职，并受王朝的管辖。平民没有资格学习知识和从政的技能，贵族子弟要学知识，需要到官方设置的“校”、“序”、“庠”等教学机构以王官为老师，来学习道德和技能。周幽王时期，戎狄的入侵，幽王被杀，周平王被迫东迁洛邑é。动荡之中，许多附属于周王室的王官流离失所，渐渐流落到一些诸侯国，乃至失散于民间，这就是“王官失守”。♀米♀花♀在♀线♀书♀库♀httoAnet
“礼崩乐坏”是孔子需要面对的最现实问题。所谓“礼崩乐坏”，并不是说没有礼乐่，而是社ุ会各阶层不再循规蹈矩地施行礼乐，例如天子为ฦ了享乐่而乱ກ用诸侯乃至大夫的礼ึ乐，而鲁国的权臣季氏也以大夫的身份僭用天子之礼，公然“八佾舞于庭”！
灭商之后，如何处置大量残留的殷商贵族和遗民？武王有些犹豫，于是询问姜太公。姜太公主ว张斩ล草除根，说：“我听说过一句老话，叫爱屋及乌ไ。相反，如果人不值得爱，那么เ村落里的篱笆、围墙也不必保留。”言外之意，既然已经干掉了商纣王，就索性消เ灭所有的殷人。武王认为不妥，又去询问召公。召公回答：“有罪的杀掉，没罪的留下。”武王觉得还是不行。最后，他去询问周公。周公说道：“不如让殷人继续住在他们原来的住处，耕种原来的土地。同时，我们应该努力争取殷人当中有影响、有仁德的人。”武王深表赞许，采纳了周公的意见。
“敬德”具体表现为保民、重民，关注百姓的疾苦。周公的谈话、训词与文告类文献中频繁出现的一个ฐ字就是“民”。在《康诰》中ณ，周公要求卫康叔要像照料é小孩一样保护百姓，使百姓康乐安定。西周政治家已经对人自身、对人的价值以及人在大自然中ณ的地位有了清醒的认识。周初ม统治者将“敬德保民”作为立政之根本，“崇德贵民”以及重视民意的天命观成为以周公为代表的西周思想的核心，这直接影响了后来产生的儒家。
而“天命”则是神秘力量赋予人间统治者的福命，也就是现实政治的神圣性与合法性的基石。一个ฐ人间王朝只有先获得了上天的认同，享有“天命”，才可能长治久安、赓续不绝。现在的人们经常可以在历史题材的影视作品中看到เ、听到เ这样一句话：“奉天承运，皇帝ຓ诏曰。”“奉天承运”就是从上天那里获得了统治的神圣权力。
最后，是孔子对周初的文王、周公等圣人怀有亲切的情感。在《论语·泰伯》篇中ณ，孔子对周文王称赞不已，说：尽管文王已๐凭借德行和能ม力获得了当时天下三分之二力量的支持，但他仍然服从殷商的统治，没有起来造反。孔子将文王所拥有的品德称为ฦ“至德”。与孟子不同，孔子虽然也谴责桀、纣等君王的残暴行径，但是却不主ว张采用暴力的方แ法推翻他们。这可能ม有两方面的考虑：其一，孔子更欣赏禅让制ๆ度，希望以温和的、不流血的方แ式完成权力的更替；其二，暴力革命对于原有制ๆ度和信仰的神圣性会造成较大的伤害，这是孔子最为担心的。他借评价《大武》之ใ乐，委婉地对周武王提出了批评：“尽美”但未能“尽善”，原因就在于武王最终走上了暴力推翻商纣王的道路。
面对各种凶险的境遇，舜的举ะ措显得格外与众不同：他努力保持对父母的孝顺和对弟弟的友爱；当亲人要加害自己时，舜及时逃避，使他们不至于做出错事；危机一过，舜又会回到亲人身边，尽心尽力照ั顾他们。此外，他还在偏僻的地方开荒种地、捕鱼打猎，以养活全家人。通过自己้的小心和努力，舜既尽到了为人子、为人兄的孝友之责，又维护了亲人的声望，让他们不至于犯下天怒人怨的人伦大罪。舜的孝行传遍四方，并由此得到เ尧的赏识。此后，舜励精图治，厘定刑罚、完善官制ๆ，并大胆任用禹治理了肆虐人间的大洪水。晚年，舜效法尧，将领袖之位禅让给治洪水有功的禹。