第二节周初的宗法礼ึ乐่文明
尧，又称唐尧，相传为中国原始社会后期部落联盟的领袖。他在任期间，广纳贤才，教化百姓，协和万邦ะ，整个ฐ社会井然有序、安定祥和。他制定了中国最早的历法，即观察归纳春夏秋冬四季寒暑的变化，并在此基础上确定人们的农业生产和生活的时节安排。有了历法，就可以做到“敬授民时”，指导老百姓按照时令从事生产活动，不致耽误农时。历法的颁布，大大地推动了中国农业社会的进步。传说中尧最为ฦ孔子所称道的事迹，是他晚年将领袖的位置禅让给了舜。尧活了1้18岁或许当时的“岁”与后世不同，他从2๐0่岁开始当领袖，87岁的时候，他感到精神不济，需要考虑继承人的问题。尧的儿子丹ล朱性格顽ื劣，不是合格的人选。而且，尧也不希望把领袖的位置变成自家的私有财产，所以，他请众人推荐继承人，大家一致推荐以孝行著称的舜。为ฦ了慎重起见，尧先后通过婚姻、礼仪和政治实践等方式考察舜。经过三年的观察，尧现舜果然是一位德才兼备的贤才，便于9๗0่岁那ว年在太庙里举行禅位典礼，正式将领袖之位禅让给舜。
为ฦ了方便按照历史的脉络把握儒学，在介绍儒家的“历史篇”时，本书采用的是儒家四期说。第一期为儒家的原创时期，即孔、孟、荀等创น建时期；第二期为儒家的成熟时期，即儒学制ๆ度化和经学化的时期；第三期为儒家的变革时期，即宋明理学对汉唐儒学的反思、变革与越的时期；第四期为现代新儒家，即面对西方แ文化挑战，重建儒家现代意义与价值的时期。除此之ใ外，本部分在开端还专门列有“儒家的渊源”一章，用以交待儒家产生的时代背景与思想源头，以免突兀。
中国的汉字讲究“形”“声”“意”的结合，许多文字的字形与字音都保留了一些重要的原始的信息。于是，有些学者主张从字源学出来理解“儒”。在已经出土整理的商代甲â骨文中ณ，并没有“儒”字。在稍后的西周时期铭刻在青铜器皿上的金文中，也没有现“儒”字。但金文中有“需”字，为会意字，上部为ฦ“雨”，下部为ฦ“天”。金文中“天”同“人”，所以，“需”象征人在雨下，意思为求雨之师，也就是负责向上天祈่祷求雨的神职人员。由此，“儒”蕴含了“需求”和“祈祷ຕ祭祀”两方面的意思。
编者
一些人对儒家乃至中国传统文化采取了“薄杀”的态度，这里的“薄”是妄自菲薄的意思。持这种态度的人特别在意传统资源中ณ落后、愚昧的一面。他们眼中的儒家，成了人血馒头与贞洁牌坊的代名词，所以，这些人的观点中ณ往往会表现出一种传统虚无主义แ。我们可以通过几个例子来扫描这种态度：
但毋庸讳言，“治重病下猛药”，以“救亡”为宗旨的中ณ国近现代历史进程中ณ不可避免地存在一些偏激的、矫枉过正的地方แ，这集中表现在对待儒家乃至整个ฐ传统文化的态度上。就拿“五四”以来一个ฐ响当当的口号——“打倒孔家店！”的例子来说。
在这样的“天命”观念背景下，作为商朝的一个附庸小邦ะ的周，似乎很难为自己้的叛上作乱的行为找到合法性。这也恰恰是周文王一直没有举ะ起反商大旗的根本原因。
当然，为了改善周族的生存处境，或者按照传统儒家的理解，至少为ฦ君王禅让提供可能ม性，周文王在不造反的前提下，并没有束手待毙。他高举“敬德保民”的旗号，对“天命”观念做出了新的解读。从传世古籍和出土文献中不难看出，周文王开始染指原本被商王垄断的“天命”。文王能够获得“天命”的关键有两个ฐ：一是从技术手段看，文王占有了通天的能力；二是从具体操作看，文王利用了“德”作为武器。