每当像那不勒斯、罗马或佛罗伦萨这样的城市即将陷落，德·科弗利ำ少校便会打点好自己的野战背包，调用一架飞机和一名飞行员，把他送走。办妥这一切，他无需说一句话，仅凭藉他那ว张严厉专横的脸所具有的威力，以及他那根多皱的手指打出的武断手势。
“我实在不敢相信会有这等事，”克莱文杰对约塞连惊叫道，声音忽高忽低，既表示异议，又深感疑ທ惑。“这完全是愚昧迷信，是彻彻底底的倒退。他们混淆了因果关系。这和手碰木头或交叉食指和中指一样毫无意义。难道他们真的相信，假如有人半夜蹑手蹑脚地走到เ地图前，把轰炸路线移到เ博洛尼亚上面，我们明天就不必再去执行那次轰炸任务了？你能想象得出？很可能只有我们两个人才是有理智的。”
“没错，你们这些婊子养的，是博洛尼亚。”当全体轰炸员颇为怀疑ທ地问他，他们是否真要飞博洛尼亚时，他便不厌其烦一遍又一遍地对他们这么说，“哈！哈！哈！试试你们的胆量吧，你们这些狗杂种。这次你们可是没有退路了。”
一天，前一等兵温特格林在挖一个土坑时，捣破了一根水管，险些被淹死。待让人从坑里捞上来时，他已差ๆ不多人事不知。事后，谣传水管流出的是石油，结果，一级准尉怀特·哈尔福特被逐出了基地。不多久，只要是能ม弄来铁锹的，全都跑到外面，了疯似地采掘石油。到处尘土飞扬。那场面差不多跟七个月后的一天早晨皮亚诺萨岛上的情形一模一样：头天晚上，米洛动用自己้的mm辛迪加联合体收集到的每一架飞机，轰炸了中队营地、机场、炸弹临ภ时堆集处和修理机库。所有死里逃生的官兵全都聚到外面，在硬地上挖了一个个又大又深的掩体，然后在顶ะ部搁上从机场修理机库窃取的装ณ甲â板和从别人帐篷侧帘偷来的一方块一方块千疮百孔的防水帆布。有关石油的谣传刚起，一级准尉怀特·哈尔福特便被调离科罗拉多州，最后来到皮亚诺萨岛落脚๐，接替库姆斯少尉——一天，他以宾客的身份随机外出飞行，只是想察看一下战况，不料é，在弗拉拉上空竟跟克拉夫特一同遇难。每每忆起克拉夫特，约塞连总是很内疚。他之ใ所以负疚，是因为克拉夫特是在他作第二轮轰炸时牺牲的，还因为克拉夫特在那次辉煌的阿的平叛乱ກ中无辜受了牵连。那次叛乱ກ是在波多黎各——他们飞往国外的第一段行程——
梅杰少校是姗姗来迟地来到这世上的，实在太缓慢，而且天生就是平庸透顶ะ的人物。有些人是天生的庸才，有些人则是后天一番努力后才显出庸碌无能的，再有些人却是被迫平庸地过活的。至于梅杰少校，他是集三者于一身。即便是在平庸的人中ณ间，他也毫无疑问要比所有其余的人来得平庸，因此反倒很突出了。只要是见过他的人，总有很深的印象，他这人实在是太平常太不起眼了。
当时，他俩还在加利福尼亚州圣安娜的一所军校学习。
“上尉，这是米洛·明德宾德中尉，”斯ั纳克下士嘲讽地眨了眨眼，说道，“是新来的一位飞行员。这一次你住院期间，他当上了司务长。”
如今，他可是位英雄。在约塞连眼里，他是最了不起的空军英雄，因为他完成作战飞行任务的次数过了空军里的其他英雄。他已经完成了六次作战飞行任务。亨格利·乔๒完成第一次作战飞行任务时，那ว时的规定要求每人必须ี完成二十五次飞行任务。只要完成了这二十五次飞行任务，他便可以打点好行装ณ，喜滋滋地给家里写信报喜讯，然后开始兴致勃勃地缠住陶塞军士，探问让他轮换调防回美国的命令是否下达。待命期间，他每天在作战指挥室门口周围，极有节奏地跳着曳步舞。每每有人路过，他便扯大了嗓门，没完没了地说俏皮话；每次见到เ陶塞军士匆匆走出中ณ队办公室，就打趣地骂他是讨厌的狗杂种。
“有一天走进我诊所的那ว对新婚夫妇。难道我从未跟你提起过？那新娘可真漂亮。”
“你知道这其中的情由，”丹尼卡医生曾花言巧ู语，哄骗约塞连，同时诡秘地使了个眼色，仿佛与他在一起密谋什么เ。“非万不得已，我又何必去冒险呢？”
奥尔很是得意，窃笑道：“因为海棠比七叶树果好吃。”
“他们是谁？”他想弄个清楚。“确切点说，你觉得是谁想谋害你？”
约塞连打定主意要留แ在医院，不再上前线打仗，自此以后，他便去信告知所有熟ງ人，说自己住进了医院，不过从未提及个ฐ中缘由。有一天，他心生妙计，写信给每一个熟人，告知他要执行一项相当危险的飞行任务。“他们在征募志愿人员。任务很危险，但总得有人去干、等我一完成任务回来，就给你去信。”但是从那ว以后，他再也没有给谁写过一封信。
“我还是听不见你说的话，”他于引擎均匀的嗡嗡声中叫喊道。
基德·桑普森吃惊地回头扫了他一眼。基德·桑普森长了一副瘦削滑稽的面孔，配了两道弓形眉毛，一对稀稀落落的金黄色八字须。
“什么เ？”他回过头喊道。
“我还是听不见你说的话，”约塞连又说了一遍。
“你说话还得大声点，”基德·桑普森说，“我还是听不见你说的话。”
“我是说我还是听不见你说的话！”约塞连叫嚷道。
“我也没办法，”基德·桑普森也冲着他高喊