格拉迪斯逐渐长大，也更善于观察。人所共知，老夫人喜欢随便开玩笑，比阿特丽斯感到不安。不错，迄今为止，蒙克顿夫人还不敢当着小姑娘的面，也不敢当着她的面开这种玩笑，但她听到เ了许多令人不愉快的流言蜚语。每当她想到，有朝一日格拉迪斯ั在城堡里听到她不应当听到的话，她就不寒而栗。怎样才能ม不得罪蒙克顿夫人，停止这种每月一次的拜访呢？她无计可施。
琼斯ั太太小心地扶住她的胳ฑ膊。
“没什么เ，夫人。”
比阿特丽斯ั小心翼翼地说：
“亨利ำ！”她叫姐夫。“亨利，等我一会儿！”
沃尔特在部里几乎ๆ工作了四个月。星期天，他总是到母亲家去；短期的休假，则去巴顿ู度过。沃尔特回葡萄牙时，亨利和比阿特丽斯ั都到เ伦敦为ฦ他送行。
她这样开通，当然很好。但她这么冷静而审慎，却使他有点不知所措。
“果然如此！”克里普夫人喊道。“我会怕好怕！”
她亲昵的笑了笑，用胳膊肘朝他肋上捅了一下，他抽搐了一下。这并不是因为他比他同辈的人正派，而是因为，他不愿意蒙克顿ู夫人拿比阿特丽斯开心。
她为ฦ什么เ要说这些话？不难猜到，又得接吻和拥抱。
这了两ä个星期，他问她，假如他们立即离开这里，她是不是会很不高兴。他们还得在温切斯特逗留，参观大教堂，再产，巴顿也有很多事情要处理。此外，她是不是想尽快看到เ自己้的新居？
“在卡尔二世的宫廷里，她以才智和美貌闻名，可怜的曾外祖父迷上了她。后来，他为ฦ这件事情懊悔万分，堕落成酒鬼。她是一个ฐ非常残忍的女人。”
亨利十分懊悔。现在他才明白，当时的行为实在太鲁莽了，觉得非常过意不去。但这也并不足以说明比阿特丽斯挑选订婚戒指之所以如此漠不关心的原因。他继续讲下去。当他说到蓝宝石的时候，梅丽夫人笑了。
简直是鬼使神差，他居然到这些人当中来了！一个令人讨厌的家庭——长年累็月无所事事，恶毒造谣中伤，下流话不堪入耳，肆意挥霍浪费，家务搞得杂乱无章！他们用各种意大利ำ式的“改革”，把一个ฐ好端端的英国式花园糟蹋得乱七八糟，而这些“改革”，看来没有一件能ม善始善终。四周的篱笆东倒西歪、贫瘠的土地上，杂草丛生——这些土地因为没有得到เ精心照料而感到悲愤。而那ว位卡斯ั特斯居然还大言不惭地谈论农村生活和他经营农业的得当，可是他连家犬肚子里的蛔虫都对付不了！这一对男女家里的一切，都华而不实，虚有其表；甚至连挑选马匹，他们也只是看重谱系，而不注意体质的优劣。不难想象，他们宁可花钱——更确切的说，花据为已๐有的别ี人的钱——购买一匹瘦马，只是因为它的祖宗曾在公爵的马厩里显赫一时，却绝不会去添置一匹能一口气把骑手驮上山的良马。
土地也拴住了亨利。这不能言传，只可意会，甚至不意会也可以。农场的生活，它的声音，它的气息——成堆的粪肥和收割的牧草、马匹的汗水、耕耘的土地、在桶里冒着热气的鲜ຒ牛奶——所有这一切都成了与亨利生活息息相关的一部分。巴顿ู是他生活的目的，也是他生存的基础——这一点他是不理解的。
他的话却引起了她的兴趣。
“亲爱的沃尔特！”亨利ำ表示反对。“把病人折腾到那么远的地方，这想法太离奇了……”
“这种旅๓行并不太困难。她可以不慌不忙坐车来。”
“好吧，就算你把她弄到那儿去了，她在那ว儿又能得到什么呢？是光秃秃荒原上的一间茅屋呢？”
“亨利，夏天那ว儿并不是光秃秃的。那里绿茵铺地，鲜ຒ花盛开，蜜蜂嗡嗡叫，鸟儿在歌唱。再说蒙特斯图亚特兄弟为祖母建筑的根本不是茅屋。而是一座舒舒服服的房子，当然，比你的房子小，但一点也不逊色。”
“谁去伺候她呢？是你那位疯疯癫癫的威尔士人吗？”
“她可以带爱莲去。在离我们只有七英里的采石场附近住着一位很好的大夫。”
“怎么？”亨利ำ惊讶地说。“在那ว穷乡僻壤的鬼地方แ，他居然没饿死？我还以为ฦ，你们那儿最多也不过有一位女巫医罢了。”
“起先我也这样认为。可是周围至少十分之九的土地是蒙特斯图亚特夫人的，她非常关心自己的健康。此外，她很讲究实际，甚至可以说有点吝啬，她认为ฦ，在自己庄园附近有一位好大夫，比每次都从伦敦请大夫要合算多了。托马斯大夫是当地人，出身小康之家，非常喜爱打猎。几只野禽、一座本来就空着的房子，对老夫人来说不值什么，她换来的却是，他投票选举ะ她的候选人，为她庄园里的人看病。对向她交租的碎石工人和渔民的健康，她从不过问。他们一旦生病，如果没有托马斯大夫出自恻隐之心为他们治疗，他们就会一命归阴。这是没有领主居住的那ว些大庄园里常见的灾难。”
“好吧，如果他当真是一位好大夫，情况当然就不一样了。”
“当然，问题在于比是不是喜欢我的建议。”
她抬起眼睛望着他。
“我觉得，只有这样才会对我有益。如果我能ม完全一个ฐ人待在……海边……那ว么，我同意。”
“亲爱的，你想象不到，你一个人会多么孤