尔，也就是《旧约全书》中的“希纳国”landofshinar。苏美尔位于过去称为ฦ
的增长是不均衡的。他们正在某些地方定居下来，在那里建造经久耐住的隐蔽所。通常
宗教、美学，等等人已呈现完全新的面貌。
比过去任何时代更注重历史。对埃及人、希腊人和中国人的早ຉ期历史，我们比他们自己
史；关注的是整个人类，而不是局限于西方人或非西方人。本书的观点，就如一位栖身
由于诸重大事件展的不平衡性，本书的研究也有所侧重。但是，这并不是说，我
他们是如何看待生与死，如何看待人与人之间的关系——却用处甚微、每一较重要的古
代文明，无论是美索不达米亚、埃及、克里特、印度河流域的文明；还是黄河流域的文
明，都有独特的人生观和实践其人生观的生活方式。古人的这些不同的生活方式在通过
艺术、哲学、文学和法律表现出来时，亦呈现了各自的实质和特色。
由于一些根基本的问题至今尚不能回答，所以许多看法仍属猜测。例如，我们至今
仍不清楚，苏美尔人到เ底是什么人，他们来自何方แ，他们是不是美索ิ不达米亚流域地区
最早的居民，或者，他们是否在更早的居民的基础上展起来的。至于古代其他各
民族的情况，我们知道得更少。不过，不同地区有不同的生活方แ式，这些还是可辨明的，
这些也就是本章要讨论的主ว题。
一、美索不达米亚
古代欧亚大陆诸文明的生活方แ式，有如它们早先的新石器时代的文化，深受地理环
境的影响。就美索ิ不达米亚来说，地理位置的影响表现得非常明显——这里是指该地区
易遭侵略这一点而言，因为该地区自古迄今的展与一次又一次的外来侵略分不开。实
际上，美索不达米亚的历史，在很大程度上也就是来自北面的入侵者印欧人与来自南面
的入侵者闪米特人为ฦ争夺这块肥沃的大河流域地区而展开长达数千年的斗争的历史。
最早的美索ิ不达米亚文明的伟大创建者——苏美尔人，似乎既ຂ不是印欧人的一支，
也不是闪米特人的一支，这一点很可奇怪。他们的语言与汉语相似，这说明他们的原籍
可能是东方某地。但不管怎样，是苏美尔人在美索ิ不达米亚南部开掘沟渠，依靠复杂的
灌溉网，成功地利ำ用了底格里斯河和幼拉底河的湍急的河水，从而创建了第一个文明。
到公元前300o年时，苏美尔地区已出现1้2个ฐ独立的城市国家，如其中的乌鲁克，占地
1100英亩，人口约达五万。各城市国家为ฦ了争雄称霸，相互征战不休；战争愈来愈专业
化，并付出了昂贵的代价。结果，大大削弱了苏美尔人的力量，使他们臣服于闪米特人。
闪米特人的著名领袖萨尔贡一世就是作为第一个帝ຓ国的奠立者而在历史上闻名。他以流
域地区中部的阿卡德为基地，先征服了整个ฐ苏美尔，然后向远地进犯，最后建立起一
个ฐ从波斯ั湾到地中ณ海的庞大帝国。
阿卡德帝国在当时是一个ฐ幅员广大的国家。但它的寿命短暂。来自伊朗的新า入侵者
打败了萨尔贡一世的孙子，毁灭了阿卡德，使其从历史上消失。于是，苏美尔人的城市
国家又一个个重新า出现，并享有一定程度的独立，直到乌ไ尔城邦ะ崛起，建立起一个纯粹
的苏美尔人的帝ຓ国。这一帝国从公元前2๐11้3到เ2๐00่6年，维持了一个ฐ世纪。在这期间，一
批闪米特游牧民即阿莫里特人侵入两河流域，在他们著名的统治者汉穆拉比约公元前
1704－1้662年的率领下，经过长期征战，建立起巴比伦帝国。正如后面章节中将要提
到的，这种连续入侵的模式一直持续到近代，因为ฦ继阿莫里特人之后的入侵者还有赫梯
人、亚述人、波斯人、马其顿入、罗马人、阿拉伯人和突厥人。
尽管这些帝国额可夸耀，古代美索ิ不达米亚的文明实质上还是城市文明和商业文明。
城市最基本单位，每个城市都尊奉一位主ว神，城市被看作是属于主神的一个ฐ神圣的存在
物。寺院和国王是当时最大的富豪，不过也有许多私人资本被投入土地、手工业、商业
冒险和放债。大多数平民是靠当农夫、工ื匠、商人、渔民和养牛人谋生。每个城市都有
一个手艺人阶层，包括石匠、铁匠、木匠、陶工和宝石匠。他们在自由市场上出卖自己้
的手工ื艺品，买主ว支付货币或以实物代货币。货币通常是很快或银环，每次交易后都须ี
称其分量。
城墙外面是农田à，城市居民的生活最终取决于农田的收成。大部分土地以大地产的
形式被占有，占有者是国王、祭司和一些富人。他们