一九○二年
“这位皇后美艳动人，举ะ止高雅，显得十分雍容华贵。她身着一袭轻飘柔软的灰色长袍，长袍上身胸口处点缀着一排大大小小、灿烂耀眼的星形钻石胸针，这些是她最喜爱的珠宝…”
安姬兰正全神贯注，生动地为祖母叙述报上的新า闻。念着，念着，她的声音逐渐微弱而消失，因为ฦ她发现祖母已๐经瞇着双眼，昏昏欲睡了。
然而，祖母没有准许她走开之ใ前，她不能ม随便跨出房门一步。
既然闲坐无聊，看到เ伏在自己脚๐边的白色北京狗凸凸那副慵懒โ困倦的憨态，觉得十分有趣，想逗一逗牠玩。伸出小腿推一推，摇一摇牠，没想到这一踢，惹恼了凸凸，粗暴烦躁地叫几声。
嘈杂声马上把祖母吵醒了。
“凸凸怎么เ啦？”她问道“是不是想出去遛达遛达？”
“大概是吧，奶奶。”
“那带牠出去呀！跋快带牠出去呀！”梅威夫人吩咐她说“你知道，每隔四个小时，就得带牠到外头活动活动的。”其实，还不到两个ฐ钟头前，凸凸已在贝格瑞福广场的花园里遛达过了，但是安姬兰并没有提醒祖母，反而说：
“好，好，奶奶，我马上带凸凸到园子里玩玩，希望您能安静地歇一会儿。”
“我怀疑我睡不睡得着。”梅威夫人以颇威แ严的口气回答她。
然而，在安姬兰还没离开卧室之前，梅威夫人已瞌上双眼了。安姬ภ兰晓得这个午觉一睡起码半个ฐ钟头才醒来。
为祖母读报是她的本分，每天总得费上好几个小时来完成这项职责。现在暂时得到片刻的解放，她急急跑到เ二楼自己้卧房内，顺手抓了一顶能ม搭配身上长裙，又装饰着小花的草帽下楼去。即使已八月时节，天气仍然十分炎热。通常伦敦市民大多会离开伦敦，暂时到乡下的别墅避暑，或往海ร边度假。
但是，爱德华七世的加冕大典将在八月九日举行，所以许多皇亲国戚及外国使臣纷纷赶回英格兰准备观礼，另外一些社会名流、朝中显贵亦将同时出现在西敏寺的大典上。
依循惯例，加冕礼原该在七月二十六日举行，但是在七月初旬ຒ，国王临时患盲肠炎，使得典礼ึ不得不往后延。
全国上下都知道国王本来拒绝考虑延期举行加冕礼ึ，打算依原定计划进行。七月二十三日病情突然转剧，御医们检查出他有腹膜溃烂现象，如果不马上开刀将会夺去他宝贵的性命。各家报社ุ趁机将此事渲染一番๘，在报纸刊â物上以夸张的文笔报导着，国王为ฦ了不愿让子民们
失望，决定依原订日期举行加冕，所以虽然病情危急，却甘冒生命危险不肯开刀，并暴怒地与御医们争论。
最后，为了救治他的龙体，御医们终于劝服他于翌日接受手术治疗。
举国上下，甚至于全世界人民都为此万分震惊，众人瞩目手术的结果。手术圆满成功后，人人更是如获甘霖般终日狂喜。
虽然安姬兰不能参加这项重要盛会，却可以觉察此事已๐在全国人民中ณ引起莫大騒动。
在贝格瑞福广场这伦敦的上流住宅区里，紧邻着祖母宅第的是希腊西南方塞法罗尼亚岛的驻英使馆。六月里，文武百官们陆陆续续达此公使馆。他们穿著毕挺的官服，上头佩戴的金黄色繐带随着雄壮有力的步伐有韵律地前后摇摆着。安姬兰乍ๅ见之下，感到新鲜好奇，不禁兴奋异常。加冕典礼延期后，官员们逐一离去，这会儿，盛典的日期确定了，就又全部回馆。为ฦ了满足自己的好奇心，安姬兰找各种借口带凸凸到花园逛逛，以便能ม够观看公使馆出出入入的官员。
对她小小的心灵而言，看这些新鲜事所带来的兴奋也就等于观赏到เ加冕礼了。
虽然她用过各种方法努力说服祖母差仆人带她上街，观望皇家队伍从白金汉宫到西敏寺的游行过程，或者只到เ皇宫外看看出发情形，但是梅威夫人都拒绝考虑她提的建议。“我不愿意你挤在人操中跟着大家张开嘴，瞪大眼地痴望着，那ว副呆样子就好像进城卖牛奶的乡下女孩一般。”祖母很坚决地说：“再说，这些仆人都年纪大了，如果要陪着你去的话，势必无法站那么多小时。”
这都是实情。所有的仆人都在这座阴郁晦暗的大宅里服侍祖母多年了。他们就像将烧尽的蜡烛，健康状况大不如昔，套用安姬兰父亲从印度间英度假时说的话来形容他们：“生命力即将枯竭，大去之期不远矣！”就因为个个ฐ女仆都如此老迈，所以安姬兰才可以独自带凸凸到贝格瑞福广场花园里活动，而不需任何女仆伴随。
有个ฐ女仆叫哈娜的，已经侍奉梅威แ夫人五十多年了。她膝关节患风湿，行动不便，除了用餐时间外从不下楼走动。
其它三名女仆也都老病缠身。老管家鲁斯ั旦亦然，每当门铃响了不下七、八下后，他才很困难地一步一步慢慢拖到เ前面去应门。
在这种情况下，想找人带她逛街根本不可能，所以她常觉得遗憾ย，偌大的伦敦城中，她只认得一个舒适的小地方－贝格瑞福广场。
但是现在对安姬兰来说，能单独出门是最轻