勤勤僵坐在画ฑ室中ณ。
她不理他，轻轻走到画前停下。
不知在什么เ时候，檀中恕已经离场，只剩下张怀德陪她。
母亲问：“工ื作几时开始？”
她父亲手刻的字样并没有磨掉，勤勤最钟意的一颗闲章是“十分红处便化灰”到เ如今她也还不十分明白这句话的意思，只觉好听，认为有点乐极悲生的味道。
“妈妈，你若记得这张画的来源，请说一说。”
“那还不如买一盆昙花回来写生。”
梦中有一千只手，指着她说：“这些画ฑ，统统不是你画的。”
还有，有上万个ฐ声音呼喊出来：“假画，假画。”
勤勤去找杨光。
她没头没脑地说：“不行的。”
杨光看她一眼“是不行，你始终摔不掉良知。”
勤勤摊摊手“我打算同檀氏摊牌：汝揠苗助长矣。”
杨光笑着摇头“太迟了，事情已๐进行得如火如荼。”
“明星应该是你，杨光，你才有真材实料，当之无愧。”
“从吧黎回来再说。”
“我不知道我是否可以假装下去。”
“勤勤，为ฦ何这几个月你如此心焦气躁，坐立不安，恍如受刑é？”
“我不知道。”
“你心里有一件事是不是，”杨光追问“说出来呀。”
“我尚不知道是什么เ事。”
“藏在心中ณ，独受煎熬，活该。”
“杨光。”
“什么？”
“唉。”
“说呀。”
“杨光，倘若檀中恕向我求婚，我应该怎么เ办？”
杨光摔下画笔“什么เ？”他的脸拉下来，瞪大双眼。
“我该做什么抉择？”
“他几时问过你这个问题？”
“他还没有，但他暗示过。”
“绝对没有商量余地，你同他签的又不是婚姻ี合同！”
勤勤吞一口涎ๆ沫“不可以？”
杨光咆哮“因为ฦ你要嫁的人是我。”
“你？”勤勤更意外“你，杨光？我以为咱们是老友。”
“鬼同你做老友。”杨光大力将笔掷到地下。大发雷霆。
“我们是弟兄姐妹。”
“勤勤，别开玩笑好不好，你几时见过这般相爱的手足。”
勤勤颓然低头，频频擦手心中冷汗。
“我知道你嫌我穷。”
“不，杨光，我嫌我自己้穷。”
“你说得对，一对伴侣，起码要有一个ฐ人能挑起生活担子，感情才能ม维系。”
勤勤吁出一口气，杨光总算是个明白人。
“我会努力的，勤勤，你稍等我即可，我不会拖累你。”
勤勤温柔地说：“你看你说的是什么话。”
“说不。”
“什么เ？”
“檀中恕如有妄想，告诉他不，不不不不不不不。”
勤勤笑。
“我早该料到，他心怀叵测，”杨光懊ิ恼地说“也垂涎ๆ你的美色。”
勤勤吓一跳，愧不敢当，她何尝有什么可餐之秀色。
“我懂得保护自己。”
杨光凝视她“但是，你会不会这么เ做？”
“我会。”
“很多女孩子在名利之前根本不介意走入虎口。”
勤勤听到这么古老文艺腔的譬喻，不禁大笑起来。
一直回到家她还在笑。
王妈站在露台上与邻家女佣攀谈，一墙之隔，见不到เ人，听得到声音。
王妈说：“我们太太现在享小姐的福喽，苦尽笆来。”
勤勤不相信耳朵，怎么流行起这古话来，害人深思。
王妈见到勤勤，连忙过来招呼“太太在书房招呼客人。”
“谁？”
“你四舅母。”
“我哪来的四舅母，听都没听过。”勤勤张大嘴吧。
王妈笑笑，不予置评。
“告诉太太我来过，”勤勤不想戴面具“不要声张。”
她溜出街去。
不是不怅惘的，同檀氏作对，她势必失去一切：名与利ำ、亲戚与朋友。
结果左手搂着母亲，右手搭着王妈，打回原形。
所以，老好杨光的忧虑，并不是多余的，他有他的道理。
内心这般忐忑彷徨，如何能ม专心画画ฑ，勤勤又找到极佳借口。
张怀德在公寓等她。
“勤勤，你的法文程度如何？”
勤勤答：“你好吗，我要一杯牛奶咖啡，请问附近有没有邮ุ政局。”
“就这么เ一点点？”
勤勤点点头。
张怀德十分不满“你在学校学过些什么เ？”
勤勤也不悦“床上七十二式。”
张怀德叹口气“对不起，勤勤，我们以为你会法文。”
“幸亏你们没