进入常规空间后，unsc护卫舰联邦号休息舱中的观景屏随之ใ打开。遍布于空间之中的冰晶不断冲撞着外部摄像头，给远处鲸鱼座x星系的那ว轮黄日罩上了诡异的晕圈。
他转身看了看队员们。尽管这个ฐ休息舱足有一百张铺位，但斯巴๒达还是聚在一起。他们玩扑克，擦靴子，读书，或是锻炼。萨姆正和凯丽争论着什么，不过凯丽ษ显然有意放慢了自己的语，好让萨姆能勉强和自己抗衡。
他坐在竞技场的第三排台阶上，面朝着中央的大平台。而其他的斯ั巴达则静静分布在他背后的环形台阶上，看着聚光灯下空寂的平台。
他们非常容易地从雷登号主货舱惟一的守卫身边溜过，进入了几乎没有人迹的中央区。水箱可以屏蔽他们的热信号，也可以阻挡住任何运动传感器的探测。
繁星闪耀着擦过身边，前方的灯亮了起来，门德兹和哈尔茜博士走了进来。
当然可以。”他回答道，“不过直接让您看看，您会更容易理解。”
牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。
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门德兹教官从驾驶舱走了进来。新兵们立即起立立正。“稍息。坐下。”他两ä鬓的白多了不少，可比起约翰两ä年前看见他的时候，显得越剽悍粗壮。
我是门德兹军士长。”约翰身边那个ฐ穿制服的男人喝道，“这些人是你们的教官。从现在起，无论何时何地，你们都要严格按照我们的命令行事。”
准备好了么เ。博士?”一个ฐ冷冰冰的女性声音。
这个小丘顶部光秃秃的没有任何植被。一些男孩正在那ว里打闹玩耍一一相互拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起身，再跑回山顶，重新来过。
博士关掉图像。“普通人缺乏足够的反应时间来操纵这个系统，”她解释说，“但你们可以。你们拥有乎常人的肌肉组织，而那些放入你们骨骼内的金属和陶瓷层应该足以让你们控制盔甲的威力。不过……电脑แ程序还是有所缺陷。在某种程度上仍然存在这风险。在你们对盔甲有彻底了解之ใ前，最好放慢动作。电源一旦打开就无法关闭，也无法减小感应的幅度。明白吗？”
是的，夫人！”斯巴达们齐声回答。
还有什么问题？”
约翰提问说：“我们什么时候试穿？”
现在，”她回答说，“谁自愿？”
每一个斯巴达都举了手。
博士露出淡谈的微笑。她审视了他们每一个，然后转向约翰。
你总是最幸运的，约翰。就从你开始吧。”他向前跨了一步。在其他斯巴达的注视之ใ下，让技术员把盔甲一片片安装ณ到身上。看上去它就像一个三维迷宫一样复杂。
像往常一样吸口气，”哈尔茜博士告诉他，“但绝对不要动。”
约翰尽可能保持静止。盔甲渐渐地生变化，与他的躯体融合，似乎变成了他另外一层皮肤……而且比他想像中的还要轻盈。它慢慢地热起来，然后凉下去，最后和他的体温保持一致。倘若他闭上眼睛的话，根本感觉不到自己套了这么一个家伙。
他们把头盔套上他的脑袋。
健康监控器、感应器、盔甲状态显示器接入了他的大脑。额前的显示屏上闪动着瞄准目标的十字线。
全体后退。”博士下令说。
斯巴๒达们——脸上的关切和好奇显露无遗——空出一个三米半径的圆圈出来。
听着，约翰。”哈尔茜博士说，“我只要你去想，只要在脑子里想，想你的胳膊举ะ到齐胸那么高。放松点。”
他念头刚动，眨眼间手臂就弹到เ齐胸高的地方。最轻微的行动都能瞬间完成他的意念。太快了，要不是这是他自己的手臂，他根本不能确定它是真的移动了。
斯巴达们不由á得倒吸了口气。
萨姆第一个ฐ鼓起掌，连素以动作迅捷著称的凯丽也由衷地赞叹起来。
哈尔茜博士一步步地教会约翰进行最基本的移动，慢慢地让他学会加快反应度。十五分钟以后，他已经能够走路，奔跑，甚至跳跃了，一点儿也不觉得自己穿没穿盔甲。
士官，试一下跨越障碍，我们还要给其他斯巴达穿上，没多少时间可以浪费了。”
约翰下意识地敬礼，手掌一把砍在头盔上。一阵剧痛传来。一定是崴着手腕了，要不是骨骼被加强过了，现在恐怕早就断成几截。
小心点，士官，注意着点。”
是，长官！”
约翰把注意力放到เ行动上。他一跃而过三米高的墙，一拳打烂了混凝土靶子，掷出飞刀穿过假人直至没柄，在弹雨之中爬过铁丝网，然后站起来，子弹从身上纷纷落了下。让他惊讶的是，他还躲过了一两子弹——千真万确。
很快，其他的斯巴达也加入了他的队伍。尽管动作还不是很协调，动作也很笨拙，但每个人都成功地穿越了障碍。约翰向博士表示了自己的担心。“你们就快适应了。你们的潜意识在之前航行旅途中的睡眠过程里，已经接受了部分的训练课程。”哈尔茜博士对他们说，“现在你们什么เ都不用做，只管适应这套盔甲就行了。”
约翰产生了更