潘氏被她驳得脸上一阵红一阵白，呆了几呆，这才扭身扑到苏老爷身边，掩面哭道：“老爷！你快看看哪！我明明一番好意，婉媚她为何全不领ๆ情！”
茶水犹烫，婉媚揭开青瓷杯盖，略闻了闻今春龙井的清香。
婉媚垂下头，勉强掩饰住了自己้的窘态，再抬头时，她的神色平静中带着黯然，“爹爹，先前郝神医说得不错！我受伤之后，确实昏迷了很长一段时间……后来有幸遇到เ那几位恩公，蒙他们出手搭救，这才捡回一命……只可惜我当时头晕眼花，并未看清他们的模样……”
她玉手纤纤，神情恳切，那青衣男ç子略有些不忍，看向玄衣男子，似是一种无声的规劝。
十年的时间，她已经从八岁稚童长成了十八岁的窈窕淑女。但母亲徐氏却仍是她记忆中的模样，三十如许的年纪，身形纤美，举止优雅，梳着惊鹄髻，插着金雀钗，身穿白绫短袄、湖蓝湘裙，温婉得如一江春水。
只见这是一间清雅明亮的大房，壁上挂着梅、兰、竹、菊四君子画框。屋中的陈设，除了她所躺的这张黑漆楠木雕松柏枝罗汉床，也还有架、博古架、条案、围椅等物。
苏老爷冷哼一声，高声道：“下人眼里都没了主ว子，不让她们吃点苦头，哪里还立得起规矩！”
潘氏于是讷讷地不好接话。
山楂终于死心，面上一片惨白之色，抽噎着泪流不止。
苏老爷于是叫了管事妈妈张德禄家的进来，让她把山楂带下去责罚。
张妈妈四十往上的年纪，肤色偏黑，身材粗壮，穿着蓝布袄子、黑布裤ไ子，脑后用银簪绾着个寻常式样的妇人髻，头整理得油光水滑，脸上虽然恭敬地笑着，却还是显出几分凶相。
她是苏园女仆中出了名的大力气、快手脚๐，当下一把攫住山楂的胳ฑ膊，将她一路拽出去了。
山楂手臂吃痛，圆脸苦苦挤成一团，强忍着疼痛而不敢吭声。
婉媚见了这一幕，眉头微微一动，眼中ณ露出一丝怜意。她与山楂目光相撞，山楂像是有千言万语要对她说，而她却是心事沉沉的，也不知在想些什么。
不一会儿，张妈妈回报说，山楂架不住重责，才打了十来板，便已经晕过去了。
苏老爷吩咐张妈妈将她好生救醒，暂且关入柴房。他连审数人，已是面有倦容，于是长叹一声，对潘氏不耐道：“行了夫人，闹了这半日，我想一个人静静，你就先回养心斋吧！”
他已经感觉出来了，潘氏明显就是在回护侄儿潘世昌，怕是摆脱不了合谋的嫌疑。
像任何在上位者一样，他十分反感有人侵犯自己的地盘，在他背后搞什么小动作，是以心中不快，对潘氏毫不气。
他转头又劝女儿，“婉媚，你受了这场罪，也赶紧下去歇息吧！临睡前记得再服一剂๘汤药！你放心好了，爹爹答应你，今日之ใ事，我一定不会善罢甘休！总之，谁敢动我苏永贺的女儿，我就让他吃不了、兜着走！”
婉媚躬身谢过，楚楚可怜，“多谢爹爹为女儿做主！但女儿还有几句话，想单独跟爹爹说，还请二娘先行回避。”
潘氏眉头轻皱，本想赖着不走，苏老爷瞪了她一眼，挥了挥手，她这才不情不愿地走了。
婉媚微微蹙眉，“爹爹，今日之ใ事，虽然山楂不肯为我指证，但凶手确实是潘世昌那厮无疑，爹爹以为如何？”
苏老爷点头叹息，“是了，只是山楂那丫头不知何故，竟是铁ກ了心不肯指认，导致现今证据不足！不然的话，爹爹一定亲手抓了那ว厮，扭送见官！”
婉媚眉头轻皱，面色沉吟，“山楂这丫头跟了我十年，一向胆小老实。她对兴庆有情，被人拿住了这个ฐ弱点，这才会乱了分寸，丢â下我，跑去庵外寻找。但她说没见过潘世昌和他的小厮，言行之ใ中又似大有苦衷，怕是有些大不寻常。”
苏老爷颔，“是了，我也看出来了，所以还是要想个办法让她开口才好！”
婉媚无奈地摇摇头，“我们几番晓以利害，她都矢口不言，如今挨了板子，醒来后也未必肯招！我不想将她逼上绝路，所以还请爹爹另觅良策！”
苏老爷闻言一惊，“婉媚，你的意思是……？”
“爹爹，我怀疑潘世昌那厮在我坠崖以后，害怕担上人命干系，必是第一时间赶回城里，背地里做了若干安排，以图洗脱自己的罪名。山楂大概也是受到了他的某种胁迫，这才会不顾主ว仆之ใ义，替他们这一伙人百般遮掩。”
苏老爷捻须沉思，眸光微动。他就知道，自己้的这个ฐ女儿随了她的亲娘，表面柔弱，实则ท头脑แ清晰，行事有条有理。
可惜她婚事不遂，在闺中沉寂了两三年，好在如今死里逃生，竟又打起了精神！呵呵，这也算因祸ຖ得福了吧！
苏老爷老怀宽慰，微笑道：“呵呵，婉媚啊，我看你说得有理！依你之见，我们接下来应当如何？”
婉媚抿唇轻笑，微嗔道：“爹爹你折煞我了！凡事自有爹爹定夺，我不过跟着学学罢了！”
苏老爷想不到她这般乖巧谦逊，满意得连连点头：“好，好，乖女儿，爹爹我确实想到了几