话音落，少年沾沾自喜地昂头，他本就是这里年纪最大的一个，识字也多，正期待着众人表扬的掌声，可所有人的眼光都齐刷刷地看向了澹台薰，期待着她的回答。
“叶大人是……何时来的？”
……果然。
那一桶水浇下来之后，她的确冷静了不少，目睹火灾时的窒息感也渐渐平复下来，然而在看见叶池时，却是说不出的怒然。
听到这句话，澹台薰愣了一下，不悲不喜道：“你知道了？”
澹台薰再次难以置信地望着他，不知道他是不是吃错了什么东西，“你……知道什么了？”
不知不觉步入月末，炎炎夏日也临近尾声，澹台薰近来离开衙门之ใ后，总要过一两个时辰才回到府中。叶池起初不解，直到有一天她端着一大碗鱼汤回来，才明白过来她是干什么เ去了。
抬头一看，只见一个ฐ白衣青年突然出现在他们的面前，相貌清楚明净，仙风道骨，却是极为紧张地将澹台薰往身后拉了一下，目露警惕地盯着那名美姬，咳了咳：“这位姑娘，澹台没有来过这样的地方，还请你……莫要占她便宜。”
他虽然说的有理有据，但难免被当成笑柄。乐家家主当初将这个纨绔子弟赶出家门，是秦州ะ城人尽皆知的事；小地方就是这点不好，藏不住秘密，尤其是这些有钱人家的笑话，传播速度堪称惊人。
“胜败乃兵家常事，他有什么เ过不去的？”
叶池将茶杯压在那本书上，神色十分疲惫。师爷更加困惑了，忙问：“难道……出什么事了？”
回到州牧府后，乐瞳接过毛巾给澹台薰擦了擦汗，问了她一些问题，但她要么就是听不见，要么就是过很久才说一些奇怪的话，与方才那亢奋的模样不同，此时显得有些萎靡，连目光都是无神的。
“对，既然我们是有事造访，自然要过个几招。”澹台薰转向了面前的一干护卫，忽然勾起唇角冷笑了一下，“你们……不要玩火，小妖怪。”
她的唇角微微一抿，似乎是高兴了起来，又摸摸阿遥的头，安慰他道：“你放心罢，就算给他一百年他都打不过我的。”
捕快们皆是一副围观八卦的嘴脸，被澹台薰棱了一眼后，一个比一个乖，立即埋头吃饭。叶池也跟着动了两下筷子，感到肩膀被人拍了两下；一抬头，是苏玞语重心长道：“别灰心，至少澹台丫头没有打你。”
澹台薰看在眼里，知道储何今日好不了了，遂命人将他带去官驿。储何走时还是有些依依不舍，一副想抱大腿的模样，让她更加不解了。
她并不喜欢自己去，这样的感觉有些怪。
五百两于她而言，简直是天价，而这户人家却似乎丝毫没有改善生活的意思，屋子虽大，里面却是空空荡荡，听说是一家三口，房子是老早ຉ就买的了，想租出去贴补贴补家用。
她想起了赌约，有一瞬的迟疑，但还是镇定地将册子递了过去，而叶池仅是少顷便全部翻完了。
“……”
元子翎已๐在外边静候良久，身着一袭玄色的交领劲装，衬得身材精壮，目光明亮有神，一手撑在了门上，拦住了她的去路。
澹台薰捧过面时有些惊讶，低声说了句“谢谢”，听得身后不远有人道：“我也要一碗一样的。”
叶池有些好奇了：“澹台她不肯回家住，是和家人有什么矛盾么？”
“你不是瞎了么，我送你回去。”
小雨淅淅沥沥，沿街的叫卖声也越来越响亮。澹台薰拿着包子打着伞，想这个ฐ点应该人还没到，谁知进了堂才看见叶池和长素已经坐在里边了，略有些惊讶。
她徐徐走到叶池面前，上下打量着他，续道：“我是一年前当上州丞的，不过那ว些帮派的人觉得女子为官是大忌，自那之ใ后就不肯听衙门的话了，我们没有办法只能靠武力镇压。”
低头一看，在他的脚下是一块绯红色的什么东西，再定睛一看才发现那是个人，似乎在刚刚的混乱之ใ中被困在了墙角，随即若干木头压了下来，一时无法脱身，露在外边的袖子还不慎被他踩了一下。
叶池自然记得乐家的那桩事，点头微笑道：“好。”
**โ*
傍晚之时，乐่家那边果然送了邀请函来，不过写得很正式，用词也较为笼统客套，看来应该是请了不少人。
长素า回来的时候还拿着另外一封信，瞧着天色已晚，又给叶池点了另外一盏灯，“公子，年审那边的结果下来了罢？王爷已经送信来好几次了，你不考虑回去吗？”
叶池将信拆开，露出无奈一笑：“果不其然今年还是垫底啊。”他耸耸肩道，“这里没什么不好，你很想回京城吗？”
长素摇了摇头，但仍是苦着脸道：“可是那件事你真的不准备……”
他最终没有说出口，默默摇头走了。
次日晚间，乐家照顾得倒是周到，特地派人前来迎接。叶池与澹台薰前往的是乐瞳在城郊附近新买的一处宅子，清幽宁静，景色甚好，但同样被邀请的除了他们之外还有元子翎及苏玞等人，几乎是把熟悉的不熟悉的都找来了，偌大的院子里点着明亮的红烛，为这寒冷苍白的冬日添了一抹亮色。
乐瞳今日将头发盘了起来，虽然还是穿着男装，但女子的发髻给人的感觉的确不同，一种说不出的雌雄莫辩之美。澹台薰见状，幽幽在周围扫了一眼：果然唐默没有来。
她收回视线的时候，元子