来甘家香堂数月,ไ忍辱受屈地做着最卑贱的杂役，日日所思所想，不过就是能学会制香。苦苦摸索这些日子，仍不得要领，如今却从天而降一个活菩萨，主ว动愿意教自己้制香，这是什么เ福分,ไ什么เ因缘，什么了不得的缘法？简直要回去烧香拜佛，去花神庙还愿……
清澈透亮，一尘不染的，水。
见贵胄而不请安,那是杀头的罪名,再疑虑,再不甘,辛不离也只能低声开口。
“怎么叫差得远？沙场较量当然要凭武艺，再怎么เ通晓兵法战术，临ภ阵杀敌，不过是要靠一杆长-ๅ枪。”
花夜来侧头望着她，淡淡笑了笑。“那乌沉性情孤僻，模样又差,自己姻缘不顺ิ,三十多岁了嫁不出去,ไ素来不喜欢年轻美貌的小姑娘。上一个徒弟刚ธ被她打走不久,ไ你算是运气不好，正撞在她手里。她外甥女香末想拜白妙为师,ไ也是张罗了好久ื,只是白妙不肯收。你又不巧正得罪了白妙,这份仇怨，可结得大了。”
“知道了,知道了。”莲生满腔愤懑แ未熄,奋力挥舞着拳头：
藤门未曾闭严，走到门外尺余处，已经隐约可见室内湘竹细席，锦缎方แ褥，一个白衣女子的背影，伏身在黑漆长案前。案上香炉端坐，一柱香烟袅袅，四周盛满香材的各式钵，炉，罐，琳琅满目，那ว女子正用一枚精巧ู的玉杵，在钵中细细研磨……
挣出树洞的莲生，一跤跌倒在李重耳臂弯中，全身颤抖，双拳紧握，口中兀自在发出不绝尖叫，震撼着整个ฐ九婴林：“蛇，蛇，蛇，洞里有蛇！……”
“咦，你的人马呢？你那ว个寸步不离的奶娘呢？……藏到哪里去了？”
不知道这东西能制ๆ成香品吗？想必是能，只是自己不知道。
“阿娘，你别说了，我知道的。”
老者说，一人只能问一事。此番问了修身续命的法子，以后便没机会问他身世了。还有第二人能ม帮她解说么เ？还是一辈子就这样稀里糊涂地活下去，再也不问此生为ฦ人的来历？
“厨房杂役，每月工钱两吊，半月不给一吊给多少？”
“你以为呢？”乌ไ沉自得地笑。她虽然也是甘家香堂的低层杂役，但是在莲生面前，不自禁地感觉自己像是店东一般高贵和阔气：“甘家香堂养上千个ฐ伙计，普通店铺的小锅小灶哪里使得。”
“真是奇了。”
辛不离爱惜地望着她的憨态：“三天三夜没睡了，这样下去可不成。”
辛不离沉吟片刻，清澄的眼眸闪动，神情相当复杂。
“姑娘好，这是豆蔻香身丸，敷身用。使用之前，先把丸子捣碎，纱罗筛成粉末，以生绢袋盛载，阴凉处贮藏三日。浴后敷身，周身香润，滑如凝脂ฦ。”
“没骗你。我是借花献佛，有件小事相求。”
李重耳瞟一眼莲生，傲然昂首：“你想怎么比？随你选。”
忍冬香，云龙门外草原上常见的香草，随辛不离去牧羊的时候，常常吸食，味道十分甘美……
莲生跪坐一旁，无奈地守着这横卧街头的老者。
鸣沙山头烈焰烧。
周围众人，暗叫不好，那霍子衿情急关切，也不顾局势凶险，挥剑纵马便杀入阵中，瞧着为人清俊，斯斯ั文文如书生一般，身手竟也相当矫捷。背后众军士，或奋勇，或犹疑，职责所在，也都一拥上前。
“南无……南无弥勒菩萨摩诃萨！”
个个肢体残缺，面目难辨，身上全是撕咬践踏的痕迹，原本壮硕的躯体，如今仿若一个ฐ个脆弱的布偶，在狂暴的摧残下早ຉ已不成人形。
正在人群中央歌唱的，就是她要找的人。
“师父，你错怪我……花姊姊都说过了，就算没这回事，白妙也不会收她为徒……”
此话听在乌ไ沉耳中，正似火上浇油。
“闭上你的臭嘴，贱丫头！”
啪啪劲响，藤条如暴雨般劈头击下，肩头，脊背，接连被撕开一道道血口。纤弱的身体不绝地颤抖，鲜血一滴滴自伤痕绽出，顺ิ着雪白肌肤蜿蜒滑落。
“胡说八道，无法无天！你是想死了么，我成全你！”
乌沉两边嘴角下撇，整张脸都写满了憎恶，手中奋力挥动藤条，口中ณ咬牙切齿，一声声咒骂：
“想往上爬，想一步登天，就凭你？给我家香末提鞋都不配。今天不给你个好的，你还不知道自己้几斤几两ä。再敢不老实，直接剥ຓ光了打出街上去，叫外面人都看看你这贱模样！……”
“师父……”
莲生口唇颤抖，已๐经无法唤出声音，只紧ู紧抱住头，咬牙承受漫空挥舞的藤鞭。每一记迎头劈下，都仿佛要撕裂整个ฐ身体，引发一阵阵由心底向外的剧颤。
比起上的凌虐，更痛的是心底承受的屈辱。
做工这些日子，身为最低贱的杂役，到处遭遇冷眼，早都已๐经习惯了。但这师父乌沉，简直把她当牲口一般使唤。自己้出身贫寒，一进香堂已经不被这势利眼的女仆放在眼里，自从得罪了白妙，更是结下死仇。白妙心高气傲，从未开门收徒，所谓拜师，怕只是乌沉的一厢情愿，但坏就坏在莲生正撞在关节处，令她如此迁怒，几乎ๆ日日打骂……
“你住手！你再打我，我，我……”
“你怎样？”
乌ไ沉停了手，干瘦的胸ถ膛一起一伏地喘息着，嘴巴๒向一边歪起，饶有兴致地瞪着蜷缩在墙角的莲生。
“我，我……”