村里人对姜ä祜的遭遇自然同情万分，从最开始的不了解，到后来的逐步接纳，村子里再没有人因他的骇人模样疏远他，此时听得杜七彰将姜祜称作“妖怪”，自然怒气横生。
而人类世代守护的土地则被黑瞳异种疯狂蚕食，无数良田成为荒地，村镇沦为ฦ废墟，城市里则到เ处都是车辆爆炸后留下的残骸。每天都有难民因为饥饿和脱水而死去，粮食因失去劳作而大量短缺，水源则难以寻觅——多数被黑瞳异种牢牢占据。
这样的伤势，别说是一个年幼的少年，便是壮年大汉也无法承受。张景神色黯然，拍了拍姜祜的肩膀，叹息着走了开去。
张春在一边附和道：“大哥，那ว些跑出来的人我也认识了好一些，平时多少有往来，是绝对不会跟我撒谎的。听他们所描述的境况，和你带的这小孩，这双黑眼珠子——”他有些厌恶地瞥了眼姜祜的眼睛，继续说道，“确实跟那ว些怪物一模一样。”
姜祜看着张景，察觉他脸色有异，皱着眉头又追问道：“大叔，我哥到เ哪去了？”
姜ä牧眼看姜祜伤重呕血，悲愤之ใ下陡然横生出一股气力。
他四下张望片刻๑，拎着枯荣蛾走到那条泥流边上，蹲下身子想舀些水起来，如果能唤醒枯荣那再好不过。
张景一路走来，可以说处处掣肘，听到这里却顿时来了自信。他拍拍身上的包袱，豪声道：“这一路捉虫采药，那是小哥你的本事。可要说调教这山里的畜生，我可不输给你。”
张景心下有诸般困惑，不过他也清楚，只要这两兄弟不说，自己是得不出答案的了。
虽然传言有些神乎其神，不过自此进山的闲人的确少了许多，生怕山中ณ真有妖怪傍身。
这黑猫个头比一般的家猫大上一些，肥硕的猫身侧躺在干草铺成的草堆上，眼睛紧紧闭着，张嘴吐舌，看似十分急促地在呼吸。
两人一时间默然不语，只趁着微弱的光线，紧紧ู注视着不远处乱石封成的地窖口。片刻后，双喜叹了口气，说道：“这里是不能呆了，除非把整个窖子封个严å实，否则这气味等同于告诉那群东西，这里有活口。”
双喜愣愣地听着，下意识接过酒坛，发现封口的软木塞已经被拍开。他看了眼张玟略微酡红的脸，不自觉咧嘴一笑，将坛子捧过头顶，咕咕灌了两口。
熊姿由此缺乏管束，在村里向来顽ื皮，不时招惹事端，村民见他失了双亲，虽不便和他计较，却也从未给他好脸色看。
熊姿虽仗着身强体壮，欺负惯了村中ณ的孩童，却拿自小随张景入山行猎，身手敏捷的姜祜毫无办法。久而久之，两人反倒成了极好的朋友。
“虽然村里人现在知道了，只要有这玩意儿，走出荒原不是问题。”熊姿ู轻轻抛着手里的指南针，“不过一来知道路途遥远又不好走，二来听这位大叔说，外头的世界ศ越来越乱ກ，人过的日子比狗还不如。村子既然可以自给自足，也都不想再出来漂泊了。”
“他们的想法是对的。”一旁้的杜七彰接过话茬道，“你们之ใ所以想出来见识，是因为ฦ没见识过真正的世界ศ是什么样的。将来有一天你们会明白，从前的日子并不无趣，反倒是如今许多人梦想的桃源。”
说罢又感慨道：“若不是有家人在外，我真想在莲花三村住下，永远也不出来了。”
“外边的世界，当真有那么可怕？”熊姿一脸怀疑的神色。
杜七彰叹息了一声，没有答话。
一旁的姜祜默不作声，脑海ร中ณ又浮现出数年前采石村尸横遍野的景象，眼前的事物似乎也渐渐化成当初ม弥漫着整个村庄的血红色。
“到เ了。”杜七彰忽然出声道。
姜祜回过神来，映入眼帘的是一片红艳艳的枫树林。这深秋季节，枫叶更透出一股红得发紫的娇็艳，只是枫树极矮，似是才种了几年的样子，林子虽也不小，枫树间的距离也隔得极大，实际上数量并不繁多。
“这荒原每隔一段路程，就长出这么เ一片枫树林来。”杜七彰有些兴奋道，“若不是发现了这个规律，单凭一个指南针，恐怕我也无法支撑着走到你们村庄。”
“那我们要走过几片枫树林才能出荒原？”熊姿ู问道。
“我当时从进了荒原再到发现这个树林规律，也是过了十来天的时间，并没有真正算清楚总共的数量。不过从行走的时间上推算……应该至少有八片枫树林。”
姜ä祜和熊姿相视一眼，总算得知这荒原如何广袤了。眼前这枫树林已是一眼望不到头，更别提树林之间还隔着许多路程。
熊姿哀嚎一声，便想往骡子背上爬，那骡子见了熊姿靠近，吓得毛发齐竖，埋头往前直冲。三人一阵面面相觑，那辎重全在骡子身上，这要跑了可没处哭去。三人忙追着骡子屁股，一路呼喝而去。
……
“第、第几座树林了？”熊姿喘着粗气问道。
这是一路走来的第十八天，三人再次在一片枫树林前停了下来。
“第六座了。”杜七彰也略๓微喘着气。他年纪大些，不时在骡子上骑一阵子，体力消耗反而要少。
熊姿点了点头。杜七彰和姜祜正拔腿欲行，熊姿又道：“等一下，颜色太红了些。”
“什么เ？