第一章飞赴坎大哈
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“你是第一个ฐ来美国不到4个月就当上轻骑兵的中ณ国年轻人。”
教官长毫不掩饰对我的赞赏
夏威แ夷是个好地方，除了四季不变的摄氏18๖至2๐7度的日气温外，还有那迷人的日出日落，未受污染的沙滩海水。
然而，公元2oo4๒年的暮春，当伊拉克战争一年多之后，我们却要离开这座海上天堂，开赴另一个世人瞩目的战场——阿富汗，执行反恐战斗任务，保证阿富汗大选及战后重建工ื作的顺利进行。
我所在的美国6军第25๓步兵师航空旅๓奉命于3๑~4月份出。悍马战车等辎重早已装运启程。车载船运，飘洋过海，那些笨重家伙据说得一个半月左ุ右才能到达目的地。而我们则带上随身物品，携轻武器，乘飞机绕道欧洲，去阿富汗南部城市坎大哈集结。
4月初的《柏林宣言》,ไ包括东道主德国及中国等大国在内的国际社会一致要求世界ศ应对阿富汗的重建予以安全及经济援助，美国在阿富汗的“持久自由á行动”应持续下去。作为一名美国6军轻骑兵特等兵，我将要和战友们一道，去那ว个饱经苦难的国家，接受战火的洗礼，让人民群众早日过上安宁的生活。
我们经历过非常严格的训练。防卫夏威夷群岛并担负亚州地区联合防御任务的第2๐5步兵师有“热带闪电å”之美称，属下的骑兵中队除了我所在的地面侦察连（实则ท相当于师的快反应连）以外，还拥有一个ฐ空中侦察连、空中救护连及后勤连、维修连。
美国6军的骑兵又称装甲侦察兵，有重型和轻型之ใ分，全美国不过二三千人。重型骑兵作战主要用装ณ甲侦察车，轻骑兵较特殊，只有几百人，多使用悍马车,或通过直升机空降。
我是装甲侦察兵中的轻骑兵。两ä年多以前，在中国念完高中后来到纽约，与大多数留学生一样，边联系上大学，边找机会打工挣学费，同时还得学语言。但很快，我就厌倦了这种耗时费力且又花钱的老套路，想独闯一条属于自己的捷径，于是怀揣字典，也揣足了勇气，走上街头，大胆与老外交流。
一次偶然的机会，我遇见征兵官，经指点，去了图书馆，在网络上查找信息，得知在美国参军必须通过文化考试，内容包括一般科技常识、词汇知识、推算能力、文字理解、数字操作、电码度、数学及技术理解、电子信息等等，然后面试、体检，选择兵种工ื作。
当一名军人是我从小的梦想。当时我也没多想，就借了一本厚厚的复习资料回去，借助字典，苦读了两周，居然通过了笔试和面试，而和我同一批报名的有几个当场就没通过，因为当时“9&ุ#822๐6;11้”事件过去还不久，美国青年仇恐热情高涨，报名参军的人很多，所以挑选较严，听说因此也训练更严。
体检时，我耳听六路眼观八方，看前边的人怎么做，就跟着这样做，虽曾招来军医疑惑的目光，却也顺利过了好几关。接着，有医官递给我一只杯，我只听得懂他让我去卫生间，却不明白要我干什么，又不敢细问（我当时那蹩脚的英语如何能细问），便去卫生间打了一杯水。医官见了直喊“no”，原来他是要我取尿作尿检。还真亏了他细心，要不然拿这杯水当尿液检查，医院还不把我当成会撒水的外星人了！
不久，我被送往位于肯塔基州的诺克斯堡装甲兵学校参加训练。
诺克斯堡被誉为美国6๔军的“心脏”，与总统座机“空军一号”同为“最安全的地方”，美联储的金库也设在这里。
但是，当我乘着车长驱直入，驶向这里的装甲兵学院时，一路上却没看到想象中的三步一岗、五步一哨，只有草地上偶尔晃过眼角的用红笔写上“禁区”字样的指示牌在提醒我们，这不是个寻常地方。
学院很大，除了礼堂、教室外，草坪上还停放着各种各样的坦克、装甲â车，甚至还有直升飞机。这些教具里边有真家伙，也有模型。整个诺克斯ั堡有44๒o平方公里之大，驻扎着全6军最精锐的力量，周围环绕着起伏的山陵和茂密的丛林，而我们的装甲â兵学院在这儿只占有一角之地，这里提供的是全美6军中最严格也最先进的学习和训练。在这里，我们接受了极其严格的训练。
“你是第一个来美国不到4个月就当上轻骑兵的中ณ国年轻人。”教官长毫不掩饰地对我表示了赞赏，但教官们没有一个对我降低训练要求。