阿尔丰斯瞅了他一眼，自以为明白了为什么。“原来你已经看上了新า的目标啊？”他感兴趣地问，又有点狐疑ທ，“你之前见过她吗？内地女人难道能比巴黎女人更漂亮？”
这话说得婉转，安奈特不由得多看了他一眼。“你倒是轻巧，”她压低声音嗔道，“你知道我暗地里为你流了多少泪水吗？我是如此担心你，以至于夜夜都睡不好觉。但就和你说的一样，现在看见你，那ว些曾经的苦痛都化作了蜜糖。”
纽沁根先生和其他许多巴黎人一样，致力于让自己้显得跟得上时代潮流。所以他家的房子历经修缮，前几年又在大门两ä侧添了两ä匹神气的骏马石雕，现在正呈现出一种被称之为“帝国古典主义”的建筑风格来。
说句实话，因为他脑子里记的是三百年后的知识，所以法兰西公学院的教授也不见得比他更明白，纪尧姆也不见得比他更会做生意。但当然啦，有个名师教导的话，其他人就会觉得他的变化更合理一些，不至于特别ี引人注目。
维克托的各个头衔都如雷贯耳，他又和这位大人物不太熟ງ，所以没有选用议员阁下或者是行长阁下这样的称谓，而是挑了个中ณ规中矩的。如果他没有记错的话，这位年轻有为的先生不太喜欢奉承话。
马车骨碌碌地响起来。十九世纪初的巴黎交通绝不能和现代比，颠簸感不至于厉害，但也很明显。还好车厢里布置十分完美，每样东西都可谓奢靡，减少了不适感。
“是的，我叫夏尔。”夏尔踌躇了一下，选了个最中规中矩的回答。因为如果只有奥尔良公爵也就罢了，旁边还有百八十双眼睛盯着，他自然是越规矩越好。“家父近日去了东部ຖ的香槟酒产区，考虑到天气，三天以后才能回来。如果您有什么事的话，我可以代为传达。”
这话说得清楚沉稳，又旁้敲侧击地点出了葡萄酒这个要点，公爵微微眯眼。纪尧姆肯定知道葡萄酒特供商这回事，在这节骨眼上还跑到เ了外地，可想而知态度如何。“听说最近的葡萄酒才是好价，”他意有所指地说，“香槟销量可不太高。”
周围一圈人都莫名其妙。难道公爵阁下找纪尧姆，就是为了说这么เ一句话？
但夏尔听出来了那ว底下隐藏的一丝不满，不由得暗道这公爵真难打交道。以葛朗台家的关系网，几乎没有机会在这件事上分一杯羹；而公爵被人环绕习惯了，知道纪尧姆竟然直接放弃，很有意见。
和公爵争论显然有弊无害，夏尔迅速地把自家库存在脑海ร里过了一遍，道：“我们在巴๒黎仓库还有不少没开封的橡木桶，都装满了葡萄酒。再过两三个月，葡萄成熟以后，勃艮第还有源源不断ษ的新า酒。现在的葡萄酒是好价，但进太多的话，到时候就……”他停顿了一下，适时露出歉意的微笑：“不好意思，我说了太多无关紧要的话。”
阿尔丰斯挤在人群里，闻差点没冲上去摇晃夏尔：什么叫无关紧ู要啊！为ฦ了自家的利益，赶紧继续说下去！
但事当然不能照他那ว么想。对于奥尔良公爵来说，葛朗台家的生意岂不就是无关紧要吗？
公爵现在终于知道，维克托说的“一点也不像个年轻人”是怎么一回事了。
在这种年纪清楚地知道家里的生意已经很不容易，但更不容易的是，夏尔很聪明地推销自己，而且知道尺度；倒回来还为此道歉，立场完全站在了他这边。对夏尔来说，事能成当然更好；不能成的话，他也挑不出夏尔的错处。
“你的意思是，”公爵微微扬起下巴๒，“到时卖不出去，葛朗台家就要破产？”
这话说得直接，不少人在倒吸冷气，但夏尔并没有显得被触怒。相反地，他直接承认了：“我想，仓库里有一大堆装满酒的橡木桶，对任何一个葡萄酒批商来说都不是好事。”
“如果卖出去呢？”公爵又问。
“那正是我们所热切期望的。”夏尔实话实说。
公爵盯着他好几秒，突然间笑了。“你今年几岁？”
这话题转得太突兀，以至于所有人都没回过神。前一秒不还火药四溅吗？后一秒就变成拉家常了？
“承蒙您慷慨垂问。再有一个月，就是我二十一岁生日。”夏尔用惯常的语速回答，但心里也没摸清对方打的什么主意。不过他隐隐约约有种感觉，对方แ今天还真是冲他来的。
“如果有人要送你一份很大的生日礼物，你敢收吗？”公爵说这话的时候，脸上的表几乎达到了似笑非笑的极致。加上他有很深的法令纹，外人看着简直不寒而栗。
夏尔毫不闪躲地迎上了他的视线，抿唇一笑：“我一直乐于接受各种挑战。”
公爵阁下终于点了头。他抬起一只手，周围的人立刻识相地退走，给他们俩留แ下一个空旷的圆圈。“你猜得出来，那是什么？”
“我不知道。”夏尔回答。“我唯一知道的是，在那之ใ前，我会亲自给您送上请帖，恳请您大驾光临。”
“好，非常好！”公爵笑了。
不一会儿，这件事就在舞会上引起了轩然大波。虽然没有人听懂那些你来我往的哑谜，但有一点很明显：公爵不知道看中了夏尔的哪一方面，有可能ม把葡