刚才人们在屋里说着话的时候，涛他娘在槅扇门外头锅台上坐着。朱老忠和他的孩们回乡了，她心里似乎高兴，也似乎更增加了忧愁。她想到冯老兰，不一定肯让朱老忠安生服业地活下去，她的心情更加忧惧不安，害怕有另一种更大的祸事降临家门。等朋友们散去，她安排贵他娘一家睡在婆婆屋里，叫运涛๙到小棚里去睡觉。
老人听了这句话，慢慢抬起头来望着青天，两ä条腿颤颤巍巍，重复地说：“虎？虎？”她凝着眼神，极力想从脑筋里回忆起朱老忠幼时的相貌，有抽半袋烟的工夫。她摇晃摇晃脑袋，颤着嘴唇牵动得面皮抽搐，一时心酸，说不出话来。又停了老半天，把拐杖望旁边一扔，抢上两ä步，把两只手放在朱老忠的肩膀上，皱起眉眼仔细认了认，说：“虎，虎，不认得了！不认得了！”说着，眼泪就象流泉，从眼窝里冒出来。说：“苦命的孩，你可回来了！你一去三十年，三十年连个ฐ书信也不捎来。你娘虽然死了，你爹也不在了，可是老亲近邻也还想念你呀！也不来个ฐ信。说实在话，我以为朱家门里这就算绝后了。你回来了，活该朱家不绝后。”
贵他娘瞅着志和说话不紧ู不慢，象细水长流，不住地抿着嘴儿笑，说：“看志和会说的！”说完这句话，她的脸上蓦地阴暗起来。她有一桩心事：说起回老家，就觉得回到老家一辈才有落脚๐之地，心上才踏实。可是到了家乡，连个ฐ站脚地方แ都没有，她问：“志和！俺回去就在你家里落脚？”
那个警察，提着警棍转游了一遭，最后看到这两个ฐ人的虎式，总有些放心不下。旁边一个浑身风尘的老太太，也插嘴说：“离乡背井，还不够受的？还你一拳我一脚的！”那ว个警察又提起警棍，颠起脚๐跑过来，把人们赶散了一看，严志和正攥住朱老忠的手，说：“哥！你一去三十年，三十年音讯全无！”
“到了老家？不是还有一两ä天的路程吗？”
父亲忽地把脸庞向下一拉，说：“谁又管得了？我朱老巩就要管管！”
朱老忠问：“老明哥你怎么เ了？”
朱老明听得有人进来，从被窝里坐起来。他不能睁开眼睛，用手巾擦去脸上的泪，说：“我还听不出你是谁来。”
严志和说：“你想不到。”
朱老明摇摇头说：“想不到，反正不是这锁井镇上的，是外路口音里夹杂着锁井腔儿！”他的脸色焦黄，脸孤拐向外凸着。眍着眼窝，眵目糊把上下眼睫毛粘在一起了。他使劲翻了翻眼皮，怎么เ也睁不开，又紧紧合着。
朱老忠问：“你的眼怎么เ了？”
朱老明说：“闹眼呢。”
朱老忠说：“也不治一治？”
朱老明说：“谁说不想治，可也治得起呀！”
朱老忠说：“这个好说。”
说到这里，朱老明不再说什么，扬起下巴动了神思，左ุ思右想还是想不出是谁的声音，他说：“志和！你你告诉我吧，他是谁？老是叫我闷着！”
严志和说：“他是谁？你可记得三十年前为了保护铜钟็大闹柳树林的事？”
朱老明呆了一刻，楞楞地说：“哪！我还忘得了？”严志和说：“他就是朱老巩大叔的儿，现在叫朱老忠。”
朱老明一听，拍掌大笑，这一笑两只眼睛也睁开了，露出血红的眼珠。可是他还是看不见，抬起两只枯瘦的手向前摸着。朱老忠见他伸出手来摸人，向前凑了两步。朱老明先摸到他的胳膊，又摸到เ他的肩膀、耳朵。当摸到他的胡的时候，朱老明咧开嘴说：“啊呀！兄弟，你也老了！”
朱老忠说：“不老，长了胡髭罢了！”
朱老明说：“不老，你今年怎么个ฐ岁数儿？”
朱老忠说：“四十五了。”
朱老明说：“四十五也是半截人了。”
三个ฐ人一直在屋里说着话，也不见有人进来。炕上放着一把水壶，一个算盘，算盘上放着两块干裂了的饽饽，这就是他一天的口粮。
朱老忠问：“咱那一家人们呢？”
朱老明说：“哪里还有人！你嫂才没了，闺女们住不起家也都走了。咱老二扛着个ฐ长活，晚上回来看看，给我做口吃的，就又走了。咳！家败人亡呀！”
严志和拿把笤帚，把小柜扫了扫坐下。从褡包上摘下烟袋来，打火抽烟。问：“老明哥，你抽一袋不？”
朱老明说：“我在闹暴发火眼，不抽烟。”
朱老忠问：“这是怎么闹成个唏咧哗啦？”
这句话不问也罢，这一问呀，朱老明拍着炕席说起来。从冯老兰和冯老洪拉着团丁打逃兵，说到五千块洋钱摊派到老百姓身上。他又张开大嘴哭了，说：“干也是倾家败产，不干也是败产倾家，我就决心和他打了这场官司。开头谁也不敢干，你想冯老兰那家伙，立在十字街上一跺脚，四条街乱ກ颤，谁敢捋他的老虎须？再说家家种着冯家大院的地，使着冯家大院的帐，谁也掰不开面皮儿。后来老星哥和伍老拔出来，才串连了二十八家穷人，集合到一块商量了商量，谁拿得出钱？
我说：‘这么เ着吧，我拿头份，先去五亩地再说！’”
朱老忠说：“一打