周瑜起身上前，打开房门：“大乔๒姑娘有什么เ吩咐？”
听到“袁将军”三字，周瑜与孙策相视一眼，即刻๑明白她所指正是“四世三公”袁家的嫡次子，时任后将军的袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜有着千丝万缕的瓜葛，周瑜不由更警惕几分：“敢问令尊大人名讳？”
“不过咱们也别着急动手，先看看再说，兴许人家是义แ贼呢！若是武艺高超，我就把他绑回去，用铁ກ链子拴上，替我看家护院。”
原来此人正是孙策自幼相交挚友，时任居巢县令的周瑜。周瑜乃洛阳令周异之子，方及弱冠之ใ年，去年秋日在父亲的主持下，迎娶了司徒王允嫡女为ฦ妻。谁知好景不长，岁末隆冬，周瑜的父亲痨病过世，妻子又感染时疫，周瑜衣不解带守在病榻之畔ึ，依然回天乏็术，痛失结发之妻。依照ั孝经道义，周瑜应守孝三年，于是婉拒高官爵位，转任故乡庐江郡居巢县令，并将爱妻迁葬湖畔，以全忠孝，可失去至亲至爱之痛，绝非一时可解。今日挚友孙策到访，算得上是半载以来唯一令他略感慰藉之事了。
小乔双瞳剪水，望着眼前俊逸超凡的丈夫，缓缓滚下泪来：“你说不要我做虞姬ภ，难道你便要做项ำ羽吗？”
“说来话长”，孙策轻声一笑，回忆起周瑜刻意在袁术面前装疯卖傻，出尽洋相。袁术见周瑜疯疯癫癫，行事无状，认定他不过空有一副好皮囊，便如他所愿，让他回到เ居巢做了县令。
大乔见孙策并未正面回话，只好再问：“听闻周公子人品贵重，只做小小县令，实在令人困惑……可是有什么难言的隐情？”
见大乔一直探问周瑜之ใ事，孙策起了几分警觉，他回眸一笑，轻轻握住大乔执伞的手，假装ณ十分介怀：“大乔姑娘怎么总问我兄弟的事，也不关心关心我？”
大乔触电般不自然地收了手，咬着薄唇：“我并非刻๑意探问周县令之事，只是舍妹在周县令家中，又卧病在榻，我这做姐姐的实在有些不放心……”
原来大乔๒只是放心不下小乔๒的安危，并非要探听什么。孙策卸下心防，几分疑窦顷ั刻๑转化为ฦ柔软。原来天下的长兄长姐都是一样，孙策嘴角泛起一丝浅笑：“我这兄弟年纪虽轻，却刚ธ死了夫人，心中郁结，只差ๆ没入寺为ฦ僧，现下看见母鸡都要绕道走，必不会对你妹妹有什么เ非分之念。我能理解姑娘的担忧，请你只管放心便是了。”
大乔望着孙策坚毅俊朗的背影，心头一暖：“多谢孙公子体恤……可周县令看似不过十七八岁，竟然已经成亲了？夫人早夭，实在可惜。”
“你知道他父亲是京畿之令，恐怕还不知道，他岳丈是司徒大人王允。若非权臣当政，朝堂昏暗，以我兄弟的才能，位列三公也不是不可能ม。”
“只听你一直夸周县令，孙少将军亦是人中龙凤，实在不必自谦。当年若非孙老将军举义军，江东之ใ地早ຉ已沦为焦土，虎父必然无犬子，相信少将军一定能有所作为。”
孙策神色飞舞，十分自得，却不肯让大乔๒看出他如此欢欣，故作冷静道：“姑娘谬赞了，我这人自信得很，从不自谦。不过今天能听你这样的美人儿唤我这没有一兵一卒的野将军一声，心里着实舒服得很。”
巢湖环抱蜿蜒之ใ所，正是张仲景小住的茅庐。大雨如注，矮篱笆墙里，一个扎着总角的童子摆弄着几十口比自己还高的大缸，用来收集雨水。见孙策驾马车前来，童子匆匆一瞥，背过身去，未作理会。
这孩子是张仲景最小的弟子，时年不过八岁，因为ฦ自小跟着张仲景，脾气秉性与他十分相似，每次见到เ孙策，都是这副爱答不理的样子。孙策气得直笑，隔着篱笆大喊道：“小孩儿！张老汉若是在屋里，就请你通传一声！”
那ว童子好似没听见，继续着手中的活计，一声不吭。
孙策被驳了面子，不由á有些不快，他强压着性子对大乔道：“雨太大，姑娘不便下去，请在车里稍等，我下，若张老汉在，我再出来喊你。”语罢，孙策跳下了马车，冒雨翻过篱笆，向茅庐走去。
屋内空无一人，只堆放着许多不同种类的草药，散发着熏人的药气。孙策赶忙屏息摆手，快步退出了房间。
大乔万分焦心，见孙策沉着脸走出茅庐，便知他一定是毫无斩获。大乔不由眉头紧锁，眼眸低垂，秋波尽是愁闷，不知该如何是好。忽然间，那ว童子尖声一叫，只见孙策仗着力大，将那硕大的水缸抱起，威胁道：“张老汉到底去哪了？人命关天，今日可没工夫陪你打哑谜。你若不说，我就把这缸子砸个粉碎……”
童子很快恢复了平静，徐徐起身，拍拍手上的泥，慢慢道：“师父说了，孙郎若来，舞刀弄棒，搞不好会砸坏东西，所以刻意准备了几十口缸在后院。”
孙策双手一沉，大缸径直垂下，重重砸在了脚背上。一阵锥心之痛传来，孙策痛得直跳脚：“张老汉既然知道我会来，定然想见我，你这孩子为何百般阻拦！”
童子歪头一笑，奶声奶气回着：“我可不敢。师父昨日进山里采药了，不知道什么时候回来呢。”
“进哪个山了？汤山？还是其他什么山？”
童子摇摇头：“不知道