忠实为了把棉花种好，三天两头往东李营跑，去跟棉农学本事，他学到了老把式的掐尖、摞土裤ไ，回到自己的棉花地他做起了实验，首先是掐尖，掐尖就是棉花长到เ一定的高度能长出四五个分枝，这时就要把棉花的主干茎掐断，不再让棉花继续上上生长，要无限制的长那ว结不了棉桃了，摞土裤就是把棉花最早ຉ长出来的老叶片摞掉，因为ฦ这些叶片不能ม再起到光合作用还要吸收干茎的营养，还有就是给棉花地通风，忠实先在一块小地里做了实验，等了三天看到เ棉花经过掐尖、摞土裤后长势更好了，他忙回去叫来了阿庆嫂，两ä个ฐ人一起给棉花掐尖摞土裤。
第二天外婆早ຉ早的起来去了二顺子家，二顺子老婆看到外婆这么早来家里，不知道有什么事请，赶忙把还躺在被窝里的二顺子叫起来，二顺子一听老婆说李嫂子来了，三下五除二的把衣服穿好，出到外屋对外婆说：“嫂子这么早来，为闺女的事吧”？外婆笑了：“你这老猴子挺鬼头的，是为你侄女的事啊”。二顺子看外婆高兴的样子就知道昨晚上外婆和小珍儿商量妥了，忙把外婆让进了屋子里，给外婆倒了碗开水对外婆说：“嫂子其实托我这个人您也认识”。“我也认识，谁啊”？“咱们村南口老曹家的祥礼ึ，媳妇死了两年多了，留แ下个女儿刚ธ五岁多”。“曹寡妇家啊”。曹寡妇也跟外婆的情况差ๆ不多，早年丈夫死了，守着个ฐ儿子过日子，好不容易给儿子曹祥礼娶了媳妇，媳妇得病去世了留下个ฐ女儿，在东李营村也是个ฐ困难户了。二顺子看着外婆失望的样子忙解释说：“嫂子，曹寡妇家也是本分的庄户主，儿子祥礼死了媳妇只留แ下个ฐ女儿，将来女儿出了门子也跟后娘没什么牵扯，二闺女过了门不是一样可以生儿育女过日子啊，再说曹祥礼ึ这个人还是不错的，老实本分，以后对二闺女也不会错待，我不说别的孩子最起码跟您在一个ฐ村，守在您眼皮子底下还能不让您放心”。二顺子的一番话让外婆听得活了心，一是曹寡妇一个村都了解，二是曹祥礼这个ฐ人没有什么毛病，带着个女儿将来出了门子也不会有什么事儿，三是二闺女嫁在一个村，起码有自己看着受不了气。于是外婆对二顺ิ子说：“我先上工ื等晚上跟孩子商量商量再说吧”！“好嘞！嫂子我等你的话儿”。二顺子答应着送外婆离开了他的家。
秋粮作物种完了，接着就是锄地、间苗、施ๅ肥等，忠实和阿庆嫂自己้的干完了再去帮助二姑爷和美丽ษ，有时还要给师父那里帮忙，地里的活忙过去，忠实就开始打家具、农具、那时也没有人在管了，更不用偷偷摸摸的，打好的家具阿庆嫂推着小车推到铁ກ道口去卖，村里开始有做小买卖的了，但还是不敢太张扬，到这时候忠实他们分到的牲口引起了纠纷，农忙时大家抢着喂那匹枣红马，可现在农闲了，谁多不愿意多喂一天，也不愿意给添加玉米黑豆之ใ类的饲料，眼看着枣红马瘦了，那天枣红马轮到忠实家来喂了，忠实和阿庆嫂看到掉了膘的枣红马心疼死了，忠实找到了刘老四跟他商量：“刘四叔！这枣红马再这样轮班喂下去，到เ不了开春耕地就的死了，这是犯罪啊”！刘老四叹了口气：“哎！这牲口农忙时抢农闲时丢â，主ว要不是自己家的”。“是啊！我看咱们组再抓阄吧，谁抓到了枣红马就归谁，让他给其他人钱没钱先打条收成了在还”。忠实认真的说。刘老四也同意，忠实召集来养牲口的十几户代表，刘老四把他和忠实商量的枣红马归一家饲养的事情告诉给大家，大家议论着同意忠实的建议，可唯一不好办的是哪家抓到了枣红马都拿不出钱来给没有抓到เ的人家，忠实跟刘ถ老四做主，谁抓到เ了给没有抓到的打欠条，收成下来换。刘ถ老四跟大哥志晨借来纸和铅笔，忠实做好了阄，刘ถ老四把阄放在手心里两手合在一起使劲的摇了摇扔在了炕桌子上，在场的人都抓完了，忠实才拿起桌子上最后一个阄，大家不约而同的打开自己้抓到的阄，刘老四抓到了枣红马，其他几户没有说什么，忠实用铅笔沾着墨斗子里的墨汁分别给大家打好欠条，刘老四一一签上了字，大家分头散去了，刘老四激动的对忠实说：“真是没想到เ自己有了枣红马”！笑着从忠实家牵着枣红马回家了。
一个ฐ多小时三个人来到了五七学校，门口已๐经有老师负责查验准考证，考生依次进入到学校里面，忠实和刘ถ立林把自行车放好，“二哥你在外面看着车吧，我带着美好进考场了”。“好的，认真做题。”刘立林带着美好通过检查走进了教室，忠实在外面树荫下等着，学校外面有不少人都是陪伴考试的人们，没有人大声喧哗，大家都静静的等着，高考对于考场里面的人来说时间是快的，但对于外面等着的人来说是漫长的。终于九十分钟的考试时间到เ了，忠实和其他等待的人围拢到เ学校大门前。看到美好出来了，忠实忙走上去问道：“怎么样美好，卷子答的还行吗”？美好显得有些疲倦的对忠实说：“不管对不对，反正全答上了，没有空题”。“好！好！等你姐夫出来咱们一起吃饭去”。刘立林也出来了他找到เ忠实和美好，忠实看到刘立林一脸的轻松便问他：“看你考的不错吧”？刘立林笑了笑回答：“题都答上了，有把握的题不少，应该考的贴谱”。三个人说着去到大王庄供销社食堂吃饭，那时候没有私人开的饭店，只有供销社的食堂算是饭店对外营业，但