石桂知道叶文心是那位颜大家的拥趸，房里挂的画，床边摆的书，连绣帐上头都帖ຆ了一张画，她还藏了一幅真迹，也就妆奁上头嵌的镜子那样大，宝贝得很，绝不拿出来给人看。
回去的路上叶文心也还是默默无言，春燕上车之前看了石桂一眼，石桂接过眼色微微点头，心里却犹豫起来，越是久越是觉得这几个小姑娘都不容易，宋之湄不过是求一门好亲事，为了自己打算，实在算不得错，可是要把今天的事报上去，让叶氏以为她有心做些什么，也着实是冤枉了她。
眉梢都凝着冰霜，一声笑得好似裂冰：“玉蕊，开了格扇，宋姑娘酒多了热得慌呢。”说着指着酒盅儿，原来防着小娘子们吃醉了不雅相，送上来的都是菊花浸ฤ酒，带些酒味儿，甜水似的吃不醉人，吴家姑娘点出来不说，还又加了一句：“这酒是吃得人头昏眼错的。”
都已经行了家礼ึ，再叫王爷便显得生份了，那些个外客娘子自也赶紧到เ仪门后，这一位于颜家几位算是后生晚辈，于她们却是要拜礼的，一开口叫了堂姨ถ母，这几位也跟着松一口气，往里避过。
宋之湄好容易明正言顺跟出了宋家，原是安心压着两个妹妹出头的，心里度着自家作诗画画比不过，旁的却未必就落于人后，却不曾想叶文心甚事都没作，光凭着一张脸就得了颜夫人的青眼。
除开她这一身是新า的，丫头们身上也要穿新，石桂来的时候得着两身新衣还不曾穿过，她不过是个跑腿的，反是玉絮琼瑛两个，也都穿了素色，雪青色的比甲，底下白棱锦裙儿。
那自然是不成的，叶氏这才学起来，看帐簿管下人，庄上一年多少收成，四季衣裳三餐饭食一年开销又是多少，请客送礼红白喜事样样都要抓在手里，还有亲戚间的节礼回礼，她这会儿才学已๐是晚了。
头发挽起来，穿了一件家常旧ງ衣，趿了绿底儿绣竹子的毛睡鞋，吃过茶，歪在罗汉床上抽石桂背书，听她张了口就一气呵成，半个ฐ字也没打咯愣，点一点头，又随手从妆奁里出去眉笔来，在白绢子上写了字，问她哪个是哪个。
锦荔脸上红一阵白一阵，她能呛石桂，却不敢跟繁杏顶着来，讪讪退到เ一边，背过身去翻眼儿，叶氏这差事本就是她的，是石桂占了生得年份好，这才抢了先，她进来请东道，这丫ฑ头竟敢跟她唱对台戏，淡竹石菊两个竟连脚步都没迈过来。
这些事由á不得她不细想，越是细想，越是害怕，不知不觉就收住了泪，胸ถ膛不住起伏，手撑在床上，长指甲差点儿把洋毯子都勾花了。
石桂点头应了，开门出去：“姑娘要山泉水，得是熟水。”六出赶紧倒了一壶给她，煮茶的水是烧滚了的，石桂才要提壶进去，琼瑛便问：“你们在里头作什么，当真是用水画画”
郑婆子着实气过一阵，她不能ม跟高升家的比，石桂自然也比不过，可好端端的怎么不挤别个ฐ，等她再听些消息，又觉得这一桩好事了。
叶文心见一个ฐ两个面上都有难色，先她们开了口道：“要预备东西，我写下来，你们送给冯妈妈去，叫她着人去办。”
一篓桂花蒸出来也只有一小瓶子花露，如今连一篓都没有，也蒸不出来什么เ。
她开得口，琼瑛满面是笑，小心翼翼应一声又道：“柜里这许多花露呢，要说应时当令，金英露也好，这会儿都晚桂了，怕蒸出来也不合口。”
琼瑛虽知道后头这句不是说自个儿的，到底还是办事不妥当，吃了教训也是应当的，却还是为自家辩解一句：“宋大姑娘直通通的进来，我也不好十分拦她。”
她发这脾气，当时是触中心事，过后想想跟玉絮几个也不相干，她们不过是听命行事，倒觉得没趣儿，自个儿往西厢去了，叫了琼瑛进来铺纸砚墨，临起帖来，写得入了迷，倒把烦心事抛却了。
石桂抱了包裹进屋，小小一间斗室放了两张床，无帐无幔，这会儿还好，等天冷下来，屋里还不知道怎么冻人，两边放床，中ณ间一张矮桌，连凳子都没有，小小一个巴๒掌窗，好在是开门透过风的，不然味儿还不知道怎么难闻。
叶氏跟前不爱用老妈妈，用的都是她嫁出去的那些个ฐ丫头，要么看着庄子，要么看着铺子，跟前一个ฐ高升家的，春燕也能做得一半主，两个怎么也想不明白，春燕分明就是喜欢石桂的，怎么还把她给顶走了。
暖烘烘的火烤得人昏昏欲睡，可比站在廊下吃冷风好得多，郑婆子切着肉，把这几日的事儿问过一遍，听石桂说叶氏并没有特别吩咐照ั顾叶家姐弟，吸溜一口菊花酒，挥了菜刀道：“才进门的新妇，老太太又不拦着，婆母这样慈和，偏偏太太规矩的很，再没有惦着娘家不住送信走动的，老太太不住口的夸呢。”
宋敬堂只恨自己笨口拙舌，竟半句都插不上话，不似兄长文的武的俗的雅的，张嘴就来，观音痷的干丝，报恩寺的梅豆，有典有据，玩笑话夹着文白，叶文心听了面上的笑意止也止不住。
甘氏赌的就是老太太再怎么也不能当着外客的面罚了之湄禁足思过，只要这会儿不罚，过了也不会再追究。
两家政见不同，婚事反复也是为了这个，后来见势不对，家里肯倒贴许多嫁妆结这门亲，若不是思远一意爱她，抗争不娶，早就定下亲事，一个另娶一个ฐ别嫁了。
甘氏指尖一紧，面上笑团团的，指甲â却在皮肉上划出一道白痕来，叶家那对姐弟，姐姐送选便罢了，弟弟跟了来就是为着跟宋老太爷读书，一个十