他打开身后的柜子，看到柜子里父亲心爱的武器收藏，手枪、猎枪、连击步枪和各类枪弹。取出两杆猎枪和一把毛瑟手枪，拿出跨肩式猎枪弹弹袋和十个毛瑟手枪弹弹夹。还有一个暗红色的绒布小盒子，他知道这里面是一枚德国陆军总参谋部颁发的一级铁ກ十字勋章，得到这枚勋章的经过和父亲身上的伤病有直接关系。
山庄建在离镇约七八里路远的山坳里的半山坡上，大块青石砌就的阔步台阶蜿蜒而上，依托山势直达山庄大门。大门由厚厚的松木板材榫卯相连而成，大红朱漆通体刷就，门分左ุ右两ä扇，其上各有一青铜兽首口衔铁环。门上方为斗ç拱飞檐，飞檐下一块黑漆楠木巨匾，上有四个行书大字‘兴云山庄’，笔法舒展飘逸颇有二王神韵。山庄为五进套院，最后一进院落为二层阁楼。阁楼后有角门沿小路直通后山的茶园和猎场。山庄最早的修建者便是那位曾当过陆军部长的柳老太爷。大门口匾上的四个ฐ字也是这位老太爷的手笔，这山庄附近的几座山包也是他最先买下的。据说这个山庄是柳老太爷最喜爱的地方，他人生最后的几年里一直生活在这里。
“年龄？”
心烦意乱的永历起身来到走廊外，看见疲惫不堪的士兵相互围坐在一起，在湿冷冰凉的雨水中ณ依靠着廊柱昏睡，看见他们消瘦的脸庞和破旧的衣裳。看着这些保护着他在这滇西大山里连续战斗和逃亡奔波了几个月的年轻的面孔，看着他们脸上的泥水和几个月没有脱下已๐经磨烂了的草鞋，看着就睡在他门口的几位老臣身上还在穿着的棉袍上被树枝刮ุ开的破洞和花白胡须上沾挂的泥水，他的心里极为ฦ愧疚。他和他朱家的列祖列宗实在是对不起这些为了大明朝浴血奋战流血牺牲的忠臣勇士们。
伍氏看完信后将信收起来，叫来丫鬟翠红吩咐她带几个仆人将柳清扬的妹妹用马车送到镇上祖屋内交给管家，要管家带小姐到县里坐船去武汉学堂继续完成学业。
回到自己้房内武氏叫来另一个丫鬟翠玉，跟她说了一番๘话后翠玉走出山庄大门向镇上走去。翠玉也是武氏从娘家带来的，和翠红一样是武氏的陪房丫头，若非柳云卿自幼受到西方一夫一妻制度的深刻๑影响，按在南明的最常见做法这两个丫头恐怕早ຉ就做了柳云卿的两房小妾了。武氏就此事也曾劝过柳云卿，柳氏嫡长房三代单传，武氏希望能为柳云卿纳妾好为长房开枝散叶，同时也希望翠红和翠玉能在柳家有个好点的名分也算是个归宿，不枉她们两人与自己主仆一回。但柳云卿执意不从。丈夫如此情深意重做妻子的自然心存感激，纳妾之ใ事自然也就作罢。为ฦ此两个丫头腹内也有一些怨气，但身为下人自然只能是主子说怎样就怎样，即便有些妄想或者不甘也只是在心中想想罢了。
翠玉来到เ东门关镇，穿过镇镇子来到เ镇北，站在向北去的路上犹豫了好一会儿，又重新回到镇中来到เ一家店铺，又站在门口想了半天，好像下不了决心进去。但最终还是推门走了进去。进门后直接来到后院，不一会店铺的掌柜急冲冲地从后门走出来奔向一座位于镇东的院落。
这座院落是二叔公的宅院，二叔公有三个ฐ儿子，老大老二都在外面做事，一个是武汉公署的主事，一个在军队。在家协助二叔公处理家族事务的是老三，名叫柳宇卿。这位三公子攻于心计颇็有城府，在柳氏年轻一辈中颇有令名。
掌柜的进去不一会儿的功夫就又出来了，陪他一起出来的还有两个人，是三公子的亲信随从。三个ฐ人很快回到店铺，紧接着两个随从陪着翠玉又回到二叔公的宅院。过了很久，从大门出来一辆双驾马车。马车出了大门后快速消失在去往恩施ๅ县城的路上。
进了县城东门，马车很快来到一处大门紧闭的院子门口。二叔公家的三公子和他的俩个随从从马车上下来，敲开门后进了院子。从下午一直到เ天黑再也没有出来。一直到เ第二天清晨天还没有完全亮，从院子的后门出来两辆马车，一辆不徐不急地驶向东门关镇，另一辆则ท快速驶向县城东南方向的群山之中。马车离开后迅速关上的院门很快又一次打开，十几个一身黑衣的蒙面人快步走出来，出了大门后迅速分成两ä队并很快就消失在茫茫晨色中ณ。
此时兴云山庄中ณ只有伍氏和几个下人，伍氏独自一人默默地坐在大厅里。自从丈夫去世，伍氏觉得自己的灵魂也一起随丈夫走了，但为了将一双未成年儿女的未来，她强迫自己再坚持一段时间，不管怎样也要先把儿子女儿未来要走的路先铺垫好以后再考虑自己的事情。可别ี人不给她从容行事的时间，她知道矿山的事在柳云卿死后将直接压在她身上，她甚至预感到这件事会把她和她的家人碾成粉末。对她而言死是一种解脱，那些不堪回首的经历和感受让她生不如死，但现在她还不能死。
天色渐渐黑了下来，坐在椅子上的伍氏仿佛一座雕像般一动不动。
丫鬟上来点亮了座灯，问伍氏晚饭想吃点什么，伍氏摇了摇头。又坐了一会，她起身回到เ自己的院里，来到二楼ä自己的房间。走到床边打开一个连在床头的暗盒，打开盖子时伍氏的双手微微颤抖，从暗盒的格子里取出一小瓶药丸ฤ。用抖动的手倒出一粒药，深深吸了口气后将药丸送到唇边，突然又猛地将药丸ฤ掷出