周北生的岳父也极力奔走。吕氏在闻讯后就立即赶回娘家请求父亲伸以援手。吕教谕和齐氏在最初的惊疑和难堪过后，也明白周北生被捕也有他们造成的阴差阳错。因此齐氏难得沉默，默许吕教谕救助周家兄弟。
周北生听岳父的话听得目瞪口呆。一是岳父高洁名士的形象陡然沾上俗尘，让他不适，二是以为他这一番๘话并不切合乡间实际，心中顿ู时不敬地不以为然起来。他生于乡间，明白单凭一腔热情和几句苦口婆心的道理远远不能让粗莽的乡民轻易信服，否则周邹้两村数代以后也不是没出过德高望重的人才，为何他们消弭不了两村的仇恨？皆因人心浮躁，生活艰难，乡民们但凡被人夺去一粒米粮，非得吼两声打几回合才肯消เ停。周北生自当了秀才，偶尔被人夸得飘然，但此时也并不以为ฦ自己在乡民前有多举足轻重。
今日村里的年轻人啪啪地上门来叫人，还让“你们家的秀才哥也跟着去出出主ว意”。唐荷拦着周南生不让出门，“这事跟你没关系，咱别去。”
只是理智坚定，情感却柔软。这几日她与周南生分别，仍然满心想念。
院中ณ众人高声答道：“是！”
周北生幼时起就没有接触过经济事务，虽然不至于真正两耳不闻窗外事，但对自家的境况，一向是乐观的，这两日他住在家中，看到他爹和爷爷辛苦拖延，这才明白二百两ä银子一捐出去，这个ฐ家庭就陷入了极其被动的境地。
杨氏认出是扁头六的娘许氏。纵使在杨氏的心里一个痴傻的孩童不值得慈爱对待，但在人家亲娘跟前发火，仍然让人发窘，她辩解般地说道：“他挡了我的道，要他让开也不听……”
唐老爹也笑呵呵招呼女婿，“南生，你也歇一会。”
唐荷也回望着他，轻轻笑了笑。“之前的两年，我就是这样想和这样做的。一家人之间，怎么เ可以说话不留余地不留退路呢？但如今决绝的话我已๐经说出口，我就不能再松口，给自己้再说第二次的机会——很有可能，老人日后的做法又将触及我的底线而没有触及你的……不，你别急着否认，他们是你的血亲，却只是我的姻亲，无论如何我们的底线不会一致的。”
很快天光大亮。村庄醒来。鸣狗吠以及人们洗漱、交谈的各种声响传来，声声入耳。
“我能够为你做的，我都做了。我嫁给你，跟你一起孝顺你的长辈，友爱你的家人。我有时也觉得不如意，也想发火，可是怕你难做，我都尽量自我开解。可是你为我做了什么呢？你总说要对我好，你哄我疼我，可是难道我没有一样哄你疼你吗？日子如果还过得下去，我也不会逼你，可是如今道理我都跟你讲尽了，你还是不顾及我的请求和意愿，我真的太累็了，特别ี是想到以后可能孩子也要跟着一起牺牲，我就受不了。”
唐荷摇头，“不要太多吧，也不要太频๗繁，跟大哥他们一样，老大大一点再生老二，到เ时比较顾得过来。不然孩子多，养都是问题，哪里还有精力好好教。”
老爷子手握着筷子，停顿了几秒，淡淡地答道：“没扣。等存货卖完，自然能筹上这几十两货款，给人付清货款后，咱们先进新า货，卖完了再付货款。凭咱们周家老铺子的信誉，空着底也能把生意做下去。”
如此煎熬地过了大半个月，终于岁考考毕，他也等不得名次出来，跟岳家告辞，就简单打了包裹，绕道自家铺子，打算跟周南生夫妇一道家去。
唐荷诚实地点点头，“我娘和嫂子提过两句，不过我觉得成不了，不打算跟爹娘他们说了。”
周老爷子乐呵呵得摸着稀疏ຕ的胡子，“好，好，咱家又要添丁，今年真是喜事连连。”
徐氏以为他意有所指，面上就有些讪讪地。年前她已๐经跟娘家通了气说了张春江的情况，徐老爹对这一桩婚事觉得带不来什么เ，就有些不愿意，徐氏又恨得把哥嫂侄子骂了一通，最后还是她去看过了张春江的人，觉得可以，极力主ว张之下珠娘还是同张春江定下了这门亲事。如今大势底定，徐氏长出了一口气，觉得总算卸下了心口的一块大石。
八仙桌两边各摆了一根没有去掉根须和蔗衣的大甘蔗。大肥及猪肉茨菰等物也起了锅被盛在大盘子里放在桌子中央。盘子周围还摆了几个盛着薯粉的小碗。筷子，菜刀，瓜果、粽子等祭祀物品也一一摆列。
另外周南生出声维护她，让徐氏觉得他有了媳妇忘了娘，原本心底对三儿媳妇略有歉意，最后反而恼羞成怒。
周南生却没跟她提起过她家人的事，“那ว你跟姐夫打招呼了吗？”
张氏也不再打趣她，一一回答问题：“我这堂侄子叫张春江，往上追溯三代，他太爷爷同我爷爷还是亲兄弟呢，我跟春江爹也差不多年纪长大，小时我看他们家也是逢年过节都有肉吃的，这些年吃苦肯干也积了一点家财，吃穿肯定不愁。春江头上有四个ฐ姐姐，都出嫁了，如今时不时都能补贴一下娘家，要我说，闺女嫁到这样的人家最享福。”
唐荷无奈，才七八点的时候就睡觉，难怪婆婆老是暗示ิ她要六点起呢。
有时候她还会不动声色地逗一逗他，逼得他跳脚๐了，就甚为愉悦地回去跟周南生分享。
“这一条路长得望不到头，如果心思坚定倒也就罢了，如小弟北生，全身心付出投入，并将之视作人生得到เ幸福与荣耀的途径。少年时的我同做此想，只是如今成家后，每每想起家里有一个ฐ你，然后很快又有牙牙学语的稚儿承欢膝下，